按習俗，新婚第一天早晨，是新媳婦下廚展示廚藝的日子。因為寇、宋兩家都是書香門第，對於女孩子的女紅以及廚藝並不是十分看重，小娘子下廚也不過是應應景而已。

    只是，讓所有人都想不到的是，新娘子的廚藝竟然非同一般。早飯時刻，寇湘，老夫人，寇準，以及寇準的哥嫂，蕭逸然等都在飯廳靜坐，等待新娘子的早餐。一會功夫，丫鬟從廚房流水般端上來四樣小菜，四盤炒菜，不僅葷素搭配合理，雖然還沒有動筷，蕭逸然僅從外表就看得出來，八個菜都十分精緻。

    &哥，嫂嫂好看嗎？」

    &看。」

    寇準老老實實答了一句，大出蕭逸然意料。回頭去看先生寇湘，和師母，見二老都面帶微笑。不由讓蕭逸然又起了促狹之心。

    &何好看？是和誰比，無鹽女？」

    &兒就不要擠兌你師哥了，看看把你師哥給為難的。一會你師嫂就出來了，看看不就知道了嗎？」

    師母見蕭逸然在故意為難寇準，便出言替兒子解圍。

    等主食也送上來後，隨著一陣環佩的叮咚之聲，蕭逸然終於看到師嫂的真面目了。一身大紅的喜服，烏髮高高盤在頭頂，當中插著一支鳳頭金簪。苗條的身材，鵝蛋形臉，薄施脂粉，眉眼如畫。蓮步輕移間，裙裾微搖。寬大的衣袖中，微微露出玉手纖纖。先來到先生寇湘身前，屈膝一禮後，端起茶几上的茶杯，雙手高高捧起遞過去。待先生寇湘接過去後，又微微側身對著師母屈膝一禮，再次端起茶杯遞過去。接下來是哥嫂，蕭逸然。

    &嫂，師哥可威武？」

    蕭逸然接過茶杯，並沒有馬上去喝，而是把臉湊過去，低聲問了一句。見宋氏只是微笑不語，蕭逸然才就著茶水，象徵性地喝了一口。放下茶杯，還不忘再問一句：

    &嫂，昨天是誰操琴，誰吹簫？」

    宋氏有些羞澀地略微側了下頭，用眼角瞄了一眼寇準，還是沒有回答蕭逸然的問話。

    &哈，然兒，昨天不是你師哥操琴。你師哥的琴藝和你出自同一個先生，師母還是能聽得出來的。」

    &不到師嫂有如此琴藝，改天可要向師嫂好好請教一番。」

    &妹言重了，請教實不敢當。」

    這還是蕭逸然聽到宋氏說的第一句話，聲音雖低，卻是字字清晰。

    早飯後，蕭逸然便來到新房，和宋氏聊了一會。此時才知道，宋氏名霞。

    &嫂，以後我是稱呼師嫂呢，還是霞姐？」

    &妹妹願意，怎麼稱呼都行。」

    不得不說，師嫂宋霞是個十分溫婉嫻熟的女子，年齡比師哥寇準笑兩歲，今年剛滿十七。就性子來說，和母親孫氏有的一比。至於胸中才學，僅從昨晚的琴聲，蕭逸然知道，也絕對差不到哪裡。

    由於林晨著急會京城讀書，一行人在宋氏回門的當天，也與寇府的人告辭，踏上了歸程。上次在華陰分別時，蕭逸然很少不舍，覺得先生年紀已高，總擔心一次分別便成為永別。這次僅時隔幾個月再次重逢，反而淡了心中的憂思，分別時沒有了上次的悽惶。

    依然是兩輛馬車，蕭逸然和小喜在前，林晨母子在後，一路朝洛陽進發。中間休息一夜，於四月二十下午申時末，進入洛陽城西門。當晚便住在洛陽城中，打算明天趕往新鄭在住一夜，後天就可以到達汴梁城了。

    上次因為要送小喜回家，是從登封繞過去的，並沒有經過洛陽，所以這次回到洛陽城，算是蕭逸然第二次來。上一次還是父親蕭國良來參加鄉試的那次，也就遇到四書母子的那次。那時候，蕭逸然只有三個多月大，還不滿四個月。

    住進客棧之後，稍事梳洗，略略休息了半個時辰，因為夏日天長，酉時初，太陽還老高。

    &晨哥哥，久聞洛陽牡丹，還有一座頗有名氣的白馬寺，要不要趁此機會去看看。」

    &妹，牡丹在城東，白馬寺卻在城西南，兩處只能看一處，不知妹妹選擇哪一處？」

    &在不知道牡丹花謝了沒有？」

    &該正是怒放的時候。」

    &就去看牡丹吧。」

    洛陽牡丹園，北宋時期，也叫董氏西園。林晨和蕭逸然共盛一輛馬車，由蕭慶駕車，小喜隨行，漸漸駛出東城門，來到董氏西園。平時，董氏西園是緊閉的，只有牡丹