蕭逸然只是下意識的在心裡叫了一聲「爹」，沒留神卻喊出了口。知道不到五個月大的孩子開口說話，會帶給這對父母怎樣的驚訝。只是話已出口，就難以挽回，不得不再次叫了一聲>

    激動良久的夫妻二人，等心情略微平息之後，孫氏語音微顫地對懷裡的蕭逸然說：

    &兒，再叫一聲為娘。」

    &

    蕭逸然知道，既然已經出聲，就乾脆開口說話得了。又看著蕭國良叫了聲：

    &

    孫氏用力在蕭逸然的臉頰上親了一口。之後，不無擔心地問蕭國良：

    &君，遍覽典籍，除了《史記》中記載皇帝時說過，『生而神靈，弱而能言』外，再沒有其他典籍記載過，這么小的孩子能開口講話。也不知道是好，還是……」

    &妻不要擔心，自有書籍記事以來，已悠悠幾千年，未有文字之時，尚不知還有多少年。書籍所載未必全面，幼兒能言，雖不常見，卻也未必一定沒有。」

    &君，逸然定是上天賜給我們夫妻的一個才女。」

    &妻所言不錯，從逸然生下來，一向不哭不鬧，幾乎沒有拉尿在炕上。由此可見，女兒必是聰慧非常的。」

    蕭逸然意外開口說話，給夫妻二人帶來了無比的驚訝和喜悅。明天一早就要下場考試的蕭國良，一直到過了午夜，才在孫氏的柔聲勸說下，躺下睡去。

    蕭逸然雖然沒有親眼見過貢院裡，提供給學子考試的房間，但是記憶中，還是在一些書籍中讀過，關於貢院中名為「號子」的窄小房間的描述。「試士之所，謂之貢院；諸生席舍，謂之號房。」每間號房，僅容桌子一張，椅子一把，小床一張，馬桶一個。三天兩夜之內，考生的吃喝拉撒睡全部在號房內進行，不得出號房半步，否則，即是為棄考。

    因為從家裡只帶來了一床薄薄的被褥，蕭國良留給了孫氏母女，自己只是帶了件袷衣，之外就是一包幹糧。可想而知，接下來的幾天，蕭國良將要如何渡過。

    不提蕭國良的煎熬。留在客棧的孫氏，讓蕭逸然繼自己開口說話，孫氏流露出難得一見的驚喜神情之後，再一次看到了孫氏流露出的一絲心神不安的樣子。時而走到門口看看，時而抱著蕭逸然哄一哄，時而坐，時而站。

    從早晨送走蕭國良後，孫氏就一直如此。直到傍晚十分，客棧的房門被人敲響。

    &誰？」

    孫氏想不到這個時候會有什麼人來拜訪，並沒有急著去開門，而是抱起床上的蕭逸然，走到房門前，先問了一聲。

    &人，是我。」

    聽聲音是昨天在院子裡哭訴的女人，孫氏才伸手把門打開。蕭逸然見門外的女人，臉上已經沒有了昨天的惶恐。顯然，病人的情況有了很大的好轉。女人來到房間內，噗通一聲就給孫氏跪下，連連磕起頭來。孫氏因為抱著蕭逸然，只能騰出一隻手來，用力拉起地上的女人。

    &姐不可如此，快起來說話。」

    女人站起身來，用手揮了揮褲子膝蓋處的灰塵，然後雙手握住孫氏空著的那隻手，絮絮叨叨地說道：

    &人，多虧了恩人啊。要不是恩人慷慨相助，我兒子哪裡還有命在。」

    &姐，我們也沒做什麼，當不得姐姐如此說。令郎可好點了？」

    &人，四書好多了，燒也退了，剛才還吃了半碗稀粥。」

    &就好，藥吃完了嗎？」

    &有兩天的。多虧了恩人啊。」

    &姐，我們也為人父母，能理解姐姐的感受。不過，恩人二字，還是請姐姐不要再提了。如果姐姐不嫌棄，就叫我一聲妹妹吧。」

    &怎麼使得？」

    &什麼使得使不得的，不知姐姐貴庚多少？」

    &我屬虎，今年四十一歲。」

    &家令郎今年多大？哪年中的秀才？」

    &書今年二十，前年中的。本指望這次定能高中，也好讓我們母子過幾天好日子，哪承想時運竟然如此不濟。」

    &郎還年輕，下次再考也不晚。」

    &不瞞妹妹說，為了供四書讀書，家裡唯一的二畝田地，一處祖宅都賣了。今年不能下場，就要再等三年，天知道這三年我們母子將何以為生啊。」

    說道這裡，女人的眼裡開始流起眼淚來。孫氏見狀，連忙