蕭逸然隨著母親走出密集的窩棚區，來到一處僅有五十米見方的小廣場上。是一塊被人在土地上夯出來的平整地面。廣場的中央有石頭壘砌起一座四五米高的方形石台，石台上盤踞著一條粗大的白蛇。從小就怕蛇的蕭逸然，猛然看見石台上高高昂起的蛇頭骷髏，嚇得倒退了兩步。

    蕭逸然的舉動立即引起母親的關注，急忙伸手把蕭逸然拉到身前，用詫異的眼神打量著，好似不認識一樣。顯然自己剛才舉動和以往母親心中的女兒大相徑庭，蕭逸然不得不裝出有些茫然的，害怕的表情，加以掩飾。

    「然兒不是很崇敬偉大的神靈嗎？怎麼突然害怕起來？」

    蕭逸然不知道該如何回答，只好低下頭去。

    「然兒，偉大的神靈是來保佑我們的，不要害怕，隨母親一起叩拜偉大的神靈。」

    蕭逸然站在母親的身後，學著母親的樣子，五體投地地叩拜起來。等簡單的儀式結束後，母親拉起蕭逸然的手，囑咐道：

    「然兒記得，要每天來叩拜一次，才能得到偉大神靈的原諒。」

    顯然，剛才蕭逸然因為畏懼而回退的動作，讓這為虔誠的母親認為，她已經褻瀆了偉大的神靈。

    蕭逸然微微點點頭，跟在母親身後返回住處。再也不敢抬頭看石台上，不知已死去多久的巨蛇。蕭逸然有些疑惑，不知道巨蛇的蛇皮中是被什麼填起來的，竟然栩栩如生，沒有絲毫的凹凸。

    落日之後，蕭逸然迎來了自己重生後的第一頓飯。應該是部落中所有的人都到了，圍坐在那些小小的窩棚中的空地上，由一位身材高大，看上去就十分結實的，頭髮有些花白的老女人，為部落中的人分發食物。蕭逸然悄悄數了一下，大大小小加起來，有五十六位女人。每人的食物都一樣，一塊黑乎乎的干肉，一木碗黏牙的黍米。

    整個分發食物的過程中，沒有絲毫聲音。蕭逸然看著手中黑乎乎的干肉，聞到一股煙熏火燎的味道，因為不知道是什麼動物的肉，蕭逸然一時沒有去吃。偷偷拿眼睛撇了一眼，從此以後就是自己母親的女人，剛好看到母親遞過來的目光。

    「然兒吃吧，這是你生病前的那天，阿爺送來的鹿肉。」

    「阿爺是誰？」

    這是蕭逸然心裡的疑問，自然不敢問出口來。學著母親的樣子，蕭逸然輕輕咬了一口手中的干肉，仔細咀嚼了兩下，感覺味道還不錯，鹹鹹的，還帶著一絲腥氣，有點像自己曾經吃過的南方的臘肉。

    晚飯後，天已經黑了下來，母親把蕭逸然送到那個屬於宿主少女的小窩棚里，看到母親隨手把一塊樹皮掛在窩棚門口，蕭逸然不知道那是塊樹皮代表什麼意思。等母親出去後，蕭逸然偷偷來到窩棚門口，探出頭去，四下看了看，見每個窩棚門口都有一塊樹皮，只是大小不一樣，顏色也不一樣。自己門口這塊只有兩隻手掌般大，是新鮮的樹皮，白色的一面朝向外面。也有些和自己一樣的，另外還有兩種，一種是比自己這種要大三四倍不止，是最大的一種，只是樹皮是反著放的，粗糙的一面向外。在就是母親窩棚前的一種，也是光滑的一面向外，大小是自己這種的兩倍到三倍的樣子。

    蕭逸然躺到草鋪上，想著樹皮的作用。不久，蕭逸然就聽到外面有輕微的腳步聲，紛至沓來。再之後，似乎聽到附近的窩棚中，傳出來男女媾和時的聲響。蕭逸然突然明白了樹皮的作用。

    今天在部落中只看見女人和兒童，並沒有看見成年的男人。想必母系社會是男女分居的，男人只有夜晚才來到女人的居住地，而窩棚前的樹皮，則是表示窩棚里的女子是成年女子，還是老年女子，或者是未成年女子。那也就是說，晚飯時看到的五十六位婦女，都是一位母親的後代。這裡應該是一個家族的駐地。

    「只是，那些夜晚來的男人們，是如何防止****的發生的呢？」

    蕭逸然想著這個問題，不知不覺，迷迷糊糊睡了過去。

    不過，蕭逸然並沒有一覺睡到大天亮。一陣野獸的吼叫聲，把熟睡中的蕭逸然驚醒了。白天的時候，蕭逸然已經發現，這個族群所處的位置，南面是一條寬闊的河流，北面則是茂密的叢林。聽野獸的叫聲，就是從北面的叢林中傳來。仔細分辨，能夠聽出有老虎的嘯聲，也有狼的嚎叫，還夾雜著別的動物的叫聲，蕭逸然聽不出來了。

    戰戰兢兢的蕭逸