第二天早晨，正在陪外婆吃早飯的然兒和青蓮，突然聽到一陣急促的馬蹄聲，兩人雙雙來到前院，遠遠看到從夏村方向飛馳而來一隻騎兵隊伍。兩人明白，應該是王府的人到了。

    等然兒和青蓮來到籬笆小院時，一行七人的騎兵也到了。整齊劃一地收住坐騎，紛紛跳下馬來。其中一位二十歲出頭，中等身材，臉色堅毅的年輕人，把韁繩交給身邊的一位騎兵，上前一步問道：

    &問哪位是然兒小姐？」

    然兒說：

    &是然兒。」

    &王府四品帶刀侍衛管中平參見大小姐。」

    那位自稱管中平的年輕人向然兒彎腰施禮，並從懷裡掏出一封信，遞了過來。然兒接過來，當即撕開封口，抽出信箋，匆匆瀏覽一遍，即遞到青蓮手中。信是睿王府的趙玉成寫來的，大意是說：王府共派來七人，領頭者乃四品帶刀侍衛管中平，有什麼事情只管吩咐就是。

    然兒可不敢如趙玉成信中所說那樣對待管中平，論官職，四品侍衛比知縣都高一級。

    &女然兒見過管大人。」

    管中平見然兒向他施禮，趕忙側身躲過，回道：

    &小姐不可如此，管中平受王爺囑託，前來護衛鈴音郡主的陵墓祠堂，以後有事，大小姐只管吩咐就是。」

    &大人客氣了，然兒一介民女，怎敢吩咐管大人。不知管大人來時，可曾見過然兒外公？」

    &老爺子乘坐馬車與我等一起出城，只是我們一路日夜兼程，方才趕到。想必老爺子要明天下午才能趕到。」

    &大人一路勞頓，辛苦了。張大叔，請管大人到祠堂那邊休息，讓張大嬸為七位侍衛大人準備早餐。」

    然兒早就發現七人不僅馬匹身上掛滿露珠，就是七人身上的衣服也被露水打濕了。不用管中平介紹，然兒也知道他們是日夜兼程趕來的。

    &小姐，葛老爺子說有人前來滋事，不知我等是否來晚了？」

    &臨康城的謝雨，前夜帶領十二人與半夜時分偷襲山莊，不過被我們擒下十人，如今正關押在祠堂那邊，只等管大人到此處理。」

    管中平聽然兒如此說，心下一驚，想自己一行人快馬加鞭，一天兩夜未曾休息，還是來晚了。聽然兒的語氣平淡，又見眼前幾個人都完好無損，知道雖被人偷襲，並沒有對山莊逐人造成危害，才放下心來。於是對然兒說道：

    &然已經被大小姐擒下，剩下的事情，就有在下處理。」

    說完，在張大柱的帶領下，來到祠堂，略作休息，簡單用過早飯後，一邊安排一位手下，持王府的拜帖到縣衙投遞，一邊審問隨謝雨前來偷襲被擒的十人。午飯前，那位去縣衙的侍衛領著縣衙的一眾衙役和知縣大人到了。

    知縣已經不是第一次來此，上次王爺在的時候，就曾經來過一次。等看到管中平時，知縣就要行大禮參拜，不過讓管中平攔住了。淡淡地對知縣說道：

    &行前，王爺吩咐，我等七人只負責守護竹林山莊內的人和物，至於前來滋事之人如何處理，都交由知縣大人。這些人，剛才我已審過，不過是些家丁打手，至於元兇並不在其內。現在就全部交給知縣大人帶回府衙，還請知縣大人抓緊移文到臨康城，捉拿元兇歸案，王爺還在等著在下匯報。」

    知縣一聽，腦袋頓時就大了。他不是不知道謝府在臨康城，甚至在整個朝廷的勢力。只是，吩咐他捉拿謝家人的卻是睿王府，更是得罪不起。只好硬著頭皮，讓衙役帶著十個被關押了兩天兩夜的謝雨手下，轉身就要回縣城。

    &縣大人慢行，我這裡還有王爺給知縣大人的一句口信。」

    &衛大人請說。」

    &爺吩咐在下，我們七人在此守護山莊，不可住在山莊之內。至於宿營地，王爺說夏村以東，山莊以西的山腳處可以安營。所以還需知縣大人的一紙批文，我們好建立營房。」

    &說，好說。等下官回到縣衙，馬上派人把批文送來。侍衛大人需要多大面積，自己填上，交給來人帶回即可。如要占用民田，以及起建營房所需費用，也由縣裡公出。」

    &倒不必，營地不會占用民田，也無需縣裡出資。」

    送走知縣，吃過午飯，管中平一行七人，才在祠堂兩間空房中休息。申時前後，縣裡派來送批文的人就到了。先是到村里找