雨勢在天亮前漸漸止住了，雖然還飄著零星的雨點，已經沒有多大妨礙。天剛微微亮，然兒讓張大柱套上牛車，帶上另外兩位長工，把外公兩人送到西泠湖畔，僱到馬車後，護送出三十里地再回來。

    早飯時，李爺爺過來，聽然兒說了夜裡發生的事情後，便回到夏村，把三個兒子，還有四個孫子都叫來，打算讓他們在王府護陵人未來之前，先臨時守護然兒姐倆。李順叔叔兄弟三人，加上武叔叔和成叔叔家的兩個兒子，五個人隨著李爺爺不大會就來到竹林山莊。然兒安排他們先到祠堂邊李爺爺所在的五間屋子裡住著。

    張大柱是午飯前趕回來的。到家後，對然兒說：

    &讓然兒猜中了，我們一行離開西泠湖畔不到十里地，就被兩位陌生人攔住了葛大叔乘坐的馬車。他們以為只有葛大叔和長工劉進二人，卻沒想到馬車和牛車是一夥的。等明白我們這邊是五個人時，就乖乖地退走了。」

    &叔確定外公二人安全了嗎？」

    &會有問題的，我們送葛大叔二人離開西泠湖畔有三十里地，走的是官道，路上人來人往的，他們不敢在大庭廣眾之下動手。」

    &就好。還有一件事要大叔去辦。」

    &兒吩咐就是。」

    &兩人回去後，對方就知道了我們已經向王府求援。我要是他們，肯定會在王府派來的人未到之前動手。而王府派人最快也要五天後到達，所以我們要提前做些準備，以應付這五天內對方的行動。」

    &兒打算做些什麼準備？」

    &大叔到附近村子裡雇二十個人來。每天每天五百銅錢。要和他們講清楚，來此不是幹活，是守家護院。並告訴他們，總共僱傭他們十天，也就是每人無兩銀子。這十天內，不發生事情便罷，如果有事情發生，必然是動刀動槍的打鬥。所以要求被僱傭的人，一是對於會發生打鬥做到心中有數。二是要年輕體健，身手利索，最後是有功夫在身。對於那些有功夫的人，工錢可以加倍。三是，萬一在打鬥中受傷致殘，費用全部有我們包賠。」

    &我馬上就去找人。」

    &急，大叔吃完午飯再去晚不了。我估計，對方最有可能出手的時間，是後天夜裡。」

    &什麼是後天夜裡，姐姐？」

    青蓮不解地問道。

    &兩個人攔截外公不成，必定知道我們會做防備。李爺爺早晨把三位叔叔請來，肯定已經被對方知道了。今天一天，明天一天，我們防備兩天後，見沒有動靜，按常理猜測，第三天會有所放鬆。所以，我猜他們應該會在第三天動手。如果再拖下去，等王府的人到了，他們就沒有機會了。所以，張大叔，你請人切不可大張旗鼓，最好悄悄地進行。不然讓對方知道了，會逼他們提前動手。」

    &記下了，吃完飯就去請人，儘量不張揚。」

    三個人的議論並沒有告訴任何人。就是張大嬸和小玉，張大柱都沒有說。只是讓小玉這幾天不要出門，儘量和然兒姐倆待在一起。

    下午，然兒青蓮和小玉如同什麼事情都沒有發生過一樣，照樣陪著外婆到池塘邊的亭子裡納涼，練琴，讀書，寫字。只是晚上的時候，然兒藉口方便照顧外婆，把外婆搬到小樓上青蓮的房間內住下，姐倆則住在然兒的房間裡。

    外出請人的張大柱一夜未歸，到晚上的時候，青蓮就有些坐不住了。不斷地向夏村方向的小路上張望。然兒見了，笑著說：

    &兒，別看了，張大叔不會這麼快回來的。你以為請人來打架是件容易的事情嗎？」

    &一今天晚上有事情怎麼辦？」

    &心吧，不會有事的。」

    果然如然兒所說，一夜無事。相對夜晚，白天更加安全。不過，看青蓮的表情，心裡還是十分緊張。到午飯後，青蓮已經有些坐臥不安起來。然兒安慰道：

    &兒別擔心，張大叔今天下午肯定能回來。」

    &姐怎麼知道？」

    &的，不管張大叔有沒有請到人，今天都會回來說一聲的。張大叔不是那種冒失的人。」

    &一張大叔請不到人怎麼辦？」

    &會的，就算請不到二十人，總會請來幾個的。絕不會一個人都請不到，畢竟我們出的價錢不低。」

    傍晚，正在池塘邊閒坐的青蓮，發現張大柱領著兩個人從夏村方