最終，然兒和青蓮也沒有把給春水準備的賀禮留下。趕完集就回家了。姐妹倆想，春水如果高中，當是楊莊附近的一件大事，消息會很快傳到夏村的，等聽到消息後，再去送禮來得及。畢竟中舉一喜非常，周家斷不會草草了事，一定會準備周詳後，才會擺宴慶賀。

    第二天，青蓮到夏村買針線，回來就對然兒說：

    &水大哥哥果真中了舉人。剛才在小鋪里聽很多人在議論呢。」

    &大叔該樂開花了。」

    &姐不高興嗎？」

    &少拿姐姐取笑。」

    &姐，我們什麼時候去送賀禮？」

    &個趕集的日子吧，應該晚不了。」

    自從青蓮在集上想到要種蓮藕賺錢後，然兒也十分贊同。回家後，早已到娘的墳頭附近，那段小溪拐彎的地方仔細看過了。然兒想，這個地方雖然平時沒有管，自己也不能貿然動用，最好是和村長打聲招呼。想來想去，卻找不到一個合適的理由。如果對村長直說是要挖塘種蓮藕，會不會引的有些人眼紅，從而不讓自己姐妹用那個地方呢。

    姐妹倆商量了一陣，青蓮試探著問然兒：

    &姐說，如果和村長說我們要買下毛竹林，順便把那段河道也劃到毛竹林中，村長會不會答應？」

    &倒是個好辦法。只是不知道村里會不會賣，要賣多少錢？還是請李爺爺代為打聽一下再說吧。」

    然兒和青蓮來到李爺爺家道明來意後，李爺爺經過兩件事已經不再驚訝小姐倆的舉動了。很爽快就答應下來。

    &片毛竹生長很多年了，也沒啥用處，估計也值不了借錢，這事准成。你們回家等信吧。」

    第二天，李爺爺就領著村長來到然兒的籬笆院子。

    &們打算買那片毛竹林？」

    &啊，村長。能賣嗎？」

    &賣，閒著也是閒著，本就是無主之物。你們想過出多少錢買沒有？」

    然兒和青蓮每想到村長會問自己價錢，不由相互看了一眼，又看看李爺爺和村長，青蓮說話向來乾脆，合計了一下，對村長說：

    &兩銀子行嗎？」

    看著青蓮認真的樣子，村長和李爺爺都哈哈大笑起來。心道小孩子就是小孩子，一兩銀子要是能買那麼片山，還能等到現在？

    &是說一兩銀子一畝，行嗎？」

    聽青蓮再次認真地說道，李爺爺和村長不再笑了，心裡對這個**歲的小女孩，不禁刮目相看。一直以來外人都知道，是然兒在支撐著這個家，沒想到青蓮也如此聰慧。

    &看行。」

    村長順著青蓮的話，應道。

    &個孩子不容易，村長和上面說說，不如就八百錢一畝吧。」

    李爺爺給然兒姐倆講情道。

    &吧，我現在就去縣裡問問。傍晚就能有回音，你們姐倆準備好酒席，等著吧。」

    村長有些開玩笑地說完，就和李爺爺走了。

    傍晚時分，李爺爺獨自過來對然兒和青蓮說：

    &長回來了，事情也談妥了，八百文一畝，明天上午來丈量面積，寫文書，中午然兒要準備好四五個人的吃食。」

    第二天上午辰時初，村長，李爺爺，李順，還有縣裡來的一位文書。先到竹林邊丈量了一下，有十五畝，然兒說要把那段溪流邊的沙灘圈在裡面，要求一起量一量。李爺爺對村長和縣裡的文書說：

    &一片河灘，夏天被水淹，冬春又沒有用，不用小姐妹倆付錢了吧？」

    村長看著縣裡來的文書，意思是讓對方拿主意，文書也知道然兒和青蓮是兩個孤兒，一直相依為命，見那塊河灘總共也不過三四畝的樣子，既不能種莊稼，也不能種樹，便點點頭答應了。

    喜出望外的然兒和青蓮，感激幾人的幫忙，午飯準備的十分整齊。雞、魚、豬肉、雞蛋什麼都不缺。酒也是村子裡最好的。

    飯後，文書帶走寫好的文書和然兒交給他的十二兩銀子，說道：

    &到縣裡蓋好大印，就派人給你們送過來。」

    村長和文書一起離開後，李爺爺留了一會。

    &兒特意要那片河灘，是不是有什麼想法？」

    &兒就知道瞞不住爺爺。本來和蓮兒商量只要那段河灘，好挖塘養蓮藕，怕被人惦