白家灶房，柳氏忙碌於灶台。

    小房門邊，阿玉輕搖著竹籮里的兩個小妹妹。

    她面色暗沉，卻又坦然，對於自己曾經的親事早想到有這般結果，卻沒有料到事情發生那一天會這的難看。

    「蔣春雨那婆娘吃相太噁心人了，還了當初定親的禮錢還不算，腆著臉問我要定親那天拿過來的兩尺青棉跟半條子豬肉。

    當初為了招待他們一家，那點兒豬肉當時就做完上桌了，現在還有臉問我要回去。好，我氣不過，讓她將桌子凳子抬過去抵債。她厚著臉拿了那些東西，看以後村里人會不會在背後刮肖家人的臉。」

    柳氏就安靜了一會，又開始喋喋不休。

    「要不是看著肖林那小伙子不錯，當初我咋就能看上那一家……」

    跟肖家退親的事情鬧成這樣柳氏都要氣死了。

    半年前丈夫出事，女兒賣身，柳氏知道肖家要退親，女兒不在家也不好耽誤了肖林那小子，還專程去過一趟，讓他家給肖林隨意相看，親事作罷。至於當初的聘禮，等他們家渡過難關，再想辦法還給肖家。

    那肖林滿口不答應，還說親不退，一定要等女兒回來。

    結果呢，女兒偷偷帶了點銀錢回來，她就買了點細糧，給村裡的大沖媳婦幾十文餵奶錢，蔣春雨那老娘們就鬧到家裡來了，要將那些聘禮要回去。

    想起先前那些事，柳氏手上的力道都重了幾分，鏟子碰著鐵鍋哐哐著響。

    要不是女兒拿回來那兩套衣裙跟珠花賣出五兩銀子，肖家得將他們逼死。

    「娘，事情過去了就過去了。以後路歸路橋歸橋，各過各的日子。」

    阿玉還安慰起柳氏來，早知會有這一天，也算是看清那家人的嘴臉了吧。

    柳氏嘆息，「這事我也知道，就是……」

    她就是氣不過，好在女兒現在越來越出息，家裡省著點，多給她攢點錢，到時歸家也是有機會嫁個好人家的。

    「對了阿玉，你現在升了大丫鬟，在哪院當差？」

    「我，在大夫人房裡當差。」

    對母親說謊，阿玉的神色有些不自然。

    柳氏此時正忙著灶上的事，倒沒有看到女兒的神色，聽聞她是在夫人房裡，安心了些。

    「在夫人房裡比小姐那好。」因為很多小姐出嫁都會帶人。

    柳氏接著又道，「你跟主子分憂，也別過於出頭，有時成了心腹也不是好事。」

    女兒在外，柳氏總會擔心，她不像村里別的人那樣，賣了女兒，就想著能攀上富貴，可以幫襯到家裡。

    她沒有那些想法，鄉下出生的女子，就算給看上了大不了就是個妾，那樣的身份她寧願女兒做窮人家的正妻。

    「娘，我知道的。」

    母女倆說著話，這時，帶著三個孩子在外撿柴的白大牛回來了，進村聽聞女兒歸，歪著身子一路跑回來的。

    「大姐……」

    最先進門的是孩子們，半年未見阿姐，三個小弟跑到灶房前，圍著阿玉眼都紅了。

    阿玉也心淒淒，紅著眼眶趕緊將三串兒糖葫蘆拿出來。

    一家人其樂融融，柳氏還拿出瓮里的小半罐豬油，抹了鍋底貼餅子。

    前村肖家。

    肖林也回了，他放下東西換了身衣裳，正準備出門，卻被從灶房出來的蔣氏叫住。

    「就要用飯了，你去哪？」

    「娘，你不知道，阿玉回來了，我過去看看。」

    肖林難掩興奮，先前在鎮上領賬耽誤了一些時間，不然他就可以跟阿玉一同而歸。

    「回來就回來罷，親都退了，你還去看什麼。」

    蔣氏當然知道阿玉回來了，村子裡都已經傳遍，還說她穿著錦衣華賞，一看就在主家得臉，說不準還會攀上高枝。

    從村里出去當丫鬟的幾個姑娘誰人不往主子面前湊，再不濟也會找個管事或小廝，就他家兒子想不明白，還傻乎乎的說要等人家。

    肖林聽到退親二字人都呆了，反映過來之後不可置信的看著蔣氏。

    「娘，你說什麼？」

    他不是說得很明白了非阿玉不娶，娘不是答應了嗎？

    「我能說什麼？你外出做工之時，柳氏找上門要退親，說阿玉以後