雲和縣城，四海客棧。

    段興安和段芷茵兄妹在與一路護送他們來到這裡的聶人熊分別之後，便連夜入住了這家客棧，臨時安頓下來。

    準備明日先過「雲和橋」，去拜會駐紮在寧海州水師大營中的主君周景煥，再帶著告身去縣衙正式上任雲和縣令。

    「芷茵，已經很晚了，早點睡吧，明日跟我一起去見涇王殿下。」

    進屋之前，段興安意味深長地看了自家妹妹一眼。

    段芷茵被他看得俏顏微紅，眼神躲閃，只是輕輕「嗯」了一聲，便連忙逃回了自己的房間。

    他們三人本就自幼相識，即使在周景煥剛滿二十歲就被迫就藩離開京城之後，也一直保持著密切的聯繫。

    此後，段老爺在生前做監察御史，負責北方巡海事務的時候，還帶著兄妹兩人在寧海州水師大營里住過好幾年。

    直到段老爺病重返回京師就醫，三人材暫時分開。

    可以說兄妹兩人都是周景煥的鐵桿班底，關係非比尋常，各種意義上的。

    只不過，一路舟車勞頓的段芷茵脫掉鞋襪，在床上和衣而臥之後，卻睡得並不太安穩。

    她只要一閉上眼睛，就隱隱覺得門縫、窗縫、屋中柜子的縫隙里，似乎有一雙雙眼睛正死死盯著自己。

    但趕路的這段時間實在太過睏乏，她也只以為自己是在路上受了驚嚇有些心神不寧，很快便迷迷瞪瞪地睡了過去。

    不知睡了多久，段芷茵在半夢半醒之間忽然被一陣吵鬧聲驚醒。

    睜開眼睛便駭然發現，房間裡竟影影綽綽到處都是「人」！

    驚駭之下，女孩兒就要從床上坐起來。

    卻隨即就發現自己雖然意識已經清醒，卻不知道為什麼喪失了對身體的控制權。

    就像是做噩夢被魘住了一樣，軀幹、腦袋、手腳.甚至是一根小手指，都被壓上了一副千斤重擔，動彈不了一絲一毫。

    深沉的無力感簡直讓人發狂。

    如墜深淵！

    冷徹心扉！

    好在，段芷茵終究不是尋常小門小戶家的女兒，不僅讀書明理也見多識廣，很快便冷靜下來。

    冷靜觀察，發現這些人好像被什麼東西擋住，雖然進了屋，卻全都遠遠停在了床邊七步之外。

    再仔細觀察這些「人」的相貌，他們面部腫脹發黃，全都沒有五官。

    只在腦袋正中生著一團像旋渦一樣不斷旋轉的灰色霧氣。

    好像連通著噩夢的最深處。

    額頭上則寫著：喪門、弔客、死符、病符、劫煞、災煞.等等凶神的尊名，讓人看上一眼便感到不寒而慄。

    身上一件材質好似皮革一般，遍布髒污的袍子下面，似乎有無數滑膩的肢體蠕動，間或傳出蟲子的低鳴。

    即使只勉強有個人形，段芷茵也能清楚感受到那一隻只旋渦後面傳來的貪婪食慾。

    這時，她忽然聽其中一人開口道：

    「算了，這個小女子身上的心光足有三尺，竟然比旁邊屋裡的那個縣官還要亮。

    看來，今日我等是吃不得她了。」

    世人若能讀書明理，心間靈光一現，開了心竅，便跟鄉間那些愚夫愚婦再也不同，世界也再非渾渾噩噩。

    若是更進一步，能通曉經意，讀出了心得體悟，夜間房中便會放出豪光，普通的鬼神都難以侵犯。

    大學士、大文豪、大詩人的豪光甚至能達數丈之高，其光極耀！

    尋常讀書人能有寸許就算合格。

    而那些讀書讀傻了腐儒，則毛都沒有一根。

    有了這道心光之後，無論是修【文壇登龍術】還是入道修行，都要比普通人快上許多。

    當初，聶人熊誇讚段興安開了心竅，點亮心光，已然超過了世間絕大多數人。

    事實也確實如此，能靠真本事考上二甲進士，獲得選官資格，段興安自然堪稱一方人傑。

    但是，兄妹兩的父親段老爺生前卻時常感嘆。

    若非段芷茵是個女兒身，憑著一身才學去參加科舉，恐怕名列一甲都不成問題。

    段興安心光明耀一尺，而段芷茵卻能明耀三尺！

    讓這些似乎是從噩夢裡跑出來的東西，一時半刻根本不敢近身。

    雙方僵持了好一會兒之後，它們才不甘心地從門縫、窗縫、柜子縫裡鑽了出去。

    「呼！」

    在它們消失的瞬間，段芷茵猛然從床上坐了起來，冷汗卻已經濕透了她身上的衣衫。

    「我這是做了個噩夢嗎？」

    然而，下一刻。

    隔壁的房間裡便驟然傳出一聲壓抑到極限的低沉慘叫聲。

    然後便是皮肉撕裂，以及慘烈到極點的咀嚼聲。

    還有方才那個消失的聲音哈哈大笑道：

    「今日便先吃個差的。

    不知為何，這登州地界本就劫氣洶湧，約莫在明年二月二達到巔峰。

    時間拖得越久我們就越強，這登州府百萬人口早晚都逃不過吾等的肚腹！」

    聞言，少女的臉色驟然轉作驚恐。

    旭暗之時，也是黎明之前最黑暗的時候。

    廣洋侯搭乘的官船已經到達了大運河和濁河交匯的東平湖，從此處上岸就是登州府最西側的縣城——東平縣。

    官船在侯府護衛的駕馭下繼續開向通往濁河的閘門，只要順流而下就能在明日午時前後到達寧海州。

    不得不說，這主意倒是打得很好。

    今天晚上老太監呂敬德拿下周景煥，他們則趁著長水營陷入混亂的機會，請出聖旨一舉奪權。

    凌霄本就出自天子親軍，專門負責護衛皇城的三十六營之「蟠龍營」，修的同樣是適應範圍極廣的【蟠龍兵法】。

    此營中全部都是由與國同休的勛貴子弟組成，地位特殊升遷