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    七月十三，距離七月二十二還有九天。

    由無數方城、城塹、亭嶂、烽火台...構成的北疆城塞綿延萬里，好似一條鱗爪俱全的威武長龍。

    此城塞西起龍首關，東至與檀桓交界的虛川江，沿途依次連接起了九邊重鎮。

    兩千年來都毫不退讓地，為赤縣神州抗住了歷朝歷代都最為忌憚的草原強敵。

    即使進入亂世，此間的邊軍都依舊在堅守崗位。

    只是供應糧草、軍械、軍餉的主體，從原本的朝廷，變成了現在的【九兵】罷了。

    其中財大氣粗的王老爺本就是【斗部】副君，在支援中又占了相當一部分比重，自稱一句小股東都毫不為過。

    在這些邊軍中。

    靠著自身天賦神通，在【道兵】階段就可以化身各種飛禽的「羽林營」、「玄鶴營」，一直都是最優秀的斥候。

    今天卻不知道是怎麼回事。

    許多斥候就像是迷路的信鴿一樣，在飛出城塞之後，沒有按照正常的偵查路線，去往一望無際的北漠。

    而是在轉了個圈之後紛紛向南，接連進入了兵荒馬亂的燕州地界。

    互相征伐的主要有兩方勢力。

    其中一方，是地盤位於雲京城以西，各自至少占了一府之地的范、王、靳、宇、梁、田、翟、黃八王聯軍。

    每一家都是在本地經營了數百年，又代代守望相助的豪族巨賈。

    至於這群商賈做生意的主要對象，自然便是只有一條城關相隔的...乃蠻五部！

    在大炎強盛之時，這八大豪商只敢本本分分地做邊軍生意，直到大炎中後期開始衰落，軍餉支出越來越少。

    還時常拖欠貨款。

    他們自然而然便轉移了交易對象。

    草原上的烏蘭、烏桓、拔野古、圖瓦、結骨這被「蒼天正法道」統治的五大部族，除了畜牧業之外，幾乎一無所有。

    沒有各類輕工業和手工業，也沒有冶煉、紡織工藝，沒有鍋碗瓢盆，布帛織物，甚至就連最基礎的糧食都十分緊缺。

    大炎建國後構建以白雲關為首的九兵重鎮，不僅是要從軍事上封鎖草原，更是要從經濟上壓迫他們的生存空間。

    乃蠻五部中，無論是收「活人稅」的【縫千屍】，還是收「死人稅」的【詭背屍】。

    一定程度上，也是強制剔除部族中老弱病殘，讓族群始終保持活力的無奈之策（292章）。

    而這恰恰給了八大豪商機會。

    有句話說的十分形象：一旦有適當的利潤，他們就會大膽起來；有百分之五十的利潤，他們就會鋌而走險；

    為了百分之一百的利潤，他們就敢踐踏一切人間律法；

    有百分之三百的利潤，他們就敢挑戰任何罪行，甚至冒著全家殺頭的危險！

    在利益驅使下，就算白雲關擁有再怎麼堅固的防線，能擋住兇悍的乃蠻騎兵，卻根本沒有辦法防住這些貪婪的中原商人！

    近百年來，他們從全國各地購買海量物資，打著給邊軍做生意為幌子，然後從自家掌握的隱秘通道北上。

    通過遍布草原的商道，源源不斷地為乃蠻供血。

    凡是大炎禁運的物資，都是他們謀取重利的依仗。

    乃蠻五部輕而易舉從八大豪商手中，購買到了彌足珍貴的茶、帛、鐵器、鹽、糧草...甚至是軍火。

    而八大豪商也憑藉地理優勢，快速實現了原始資本積累，手中的財富如山如海，錢莊票號遍布神州。

    各家又進一步互相聯姻，形成了巔峰時甚至壓過江南鹽商的龐大商業集團。

    有錢之後，收買官員、邊軍守將，或者購置沒有太大缺陷，戒律禁忌不算恐怖的上品道法自然也不是難事。

    最終八大豪商像滾雪球一樣從地區性商業集團，轉化成了術士集團和軍事集團的複合體。

    在亂世之中異軍突起。

    這八王又以這一代中最強的靳家家主靳良玉為首。

    憑藉第五境【兵聖】之身，統御五千【火龍兵】還有耗費巨資養出來的各家私兵家將。