readx;    三人目前所在的區域是一處圓形的地下湖泊，東寬西窄，長達五里，湖泊中央浮著一艘黑色的古船，船長十幾米，水面以上舷高六尺，船寬五米，船形細長，無桅無帆。

    溶洞裡的水對岩石有著緩慢的腐蝕作用，因此水面以上有著伸出水面的石台，三人快速離開水面登上了右側石台。

    「小心。」登上石台之後左登峰立刻出言示警，左右兩側的石壁上有著不少洞窟，這些洞窟大小不一，南北兩側加在一起有十餘處，石窟並不深，可以清楚的看到洞窟里趴臥著體型巨大的黑毛怪物。

    「阿彌陀佛，除惡務盡。」鐵鞋見狀立刻就要動手。

    「大師，且慢動手，它們好像睡著了。」玉拂急忙阻止了鐵鞋。

    「你睡覺睜著眼。」鐵鞋伸手指著那些睜著眼睛的怪物。

    「它們的眼睛早已經退化了，根本看不見東西。」左登峰隨之開口，這些黑毛怪物的體型猶如大個的水牛，頭部卻有幾分像狼，吻部很長，犬牙交錯，但是此時處於趴伏狀態，四肢蜷縮，腦袋貼地，的確像是睡著了，三人自水裡上來也並沒有驚醒它們。

    「你認識這種動物嗎。」左登峰轉頭看向玉拂。

    「不認識，不過《山海經》中記載了一種與它很相似……」

    「你感覺它們為什麼要在這裡居住。」左登峰聽到這裡擺手打斷了玉拂的話，《山海經》屬於無知古人虛構出的東西，不能作為參考依據。

    「這裡是通往山谷的必經之路，守在這裡可以捕食那些毒蛇。」玉拂環視左右，觀察地形。

    「有這個可能。」左登峰正色點頭，有很多魚類有洄游的習姓，山谷里的那些毒蛇可能也有這種習姓，它們平時分散生活，到了繁殖季節就會來到這處山谷，而這些體型巨大的怪物就守在這裡等待毒蛇經過，至於它們進食之後就進入沉睡可能是因為這裡食物匱乏，它們要保存體力，等待明年那些毒蛇再度洄游。

    「你們聊著，老衲去那船上看看。」鐵鞋伸手指著水中的那艘木船。

    「別單獨行動，等我們一起去。」左登峰擺手說道。

    「現在怎麼辦。」玉拂伸手指著洞內的那些怪物。

    「殺了吧。」左登峰沉吟良久開始動手，這裡的毒蛇已經被他和鐵鞋殺掉了，明年的今曰不會再有毒蛇由此洄游，這些怪物也就不會再獲得食物，最終只能在失望之中被餓死。

    玉拂和鐵鞋聞言立刻協助左登峰動手，將左右洞窟內的怪物盡數殺死，吃飽之後在睡夢中死去比活下去面對痛苦要好的多。

    殺掉湖岸石窟里的怪物，左登峰將視線轉移到了湖心的那艘黑色木船上，這裡是地下溶洞，本不應該出現木船，黑暗之中這艘漂浮在水中的木船顯得極為詭異，但是左登峰此時看到的不是詭異，而是希望，這艘木船的出現說明這處溶洞曾經有人來過。

    「我過去看看。」短暫的沉吟過後左登峰縱身掠向湖中的那艘木船。

    由於擔心木船腐朽，左登峰下落的極為小心，但是很快他就發現建造木船所使用的木板並沒有因為長時間的被水浸泡而腐朽，船體仍然極為堅固，船上沒有甲板，下方的船艙並未進水。

    「空的。」左登峰沖二人招了招手。

    「老衲去對岸等你們。」鐵鞋帶著老大自木船上方掠過，低頭看了一眼，並未停留。

    「你感覺這艘木船是什麼年代的。」左登峰沖掠至的玉拂說道，根據船體的建造風格和樣式來看這艘木船應該是隋唐之前的事物，因為到了隋唐時期之後，這麼大的木船都會覆蓋甲板。

    「這些黑色的船板可能是鐵黎木，鐵黎木年代越久色澤越黑，根據色澤來看這艘船至少也有千年以上的歷史。」玉拂蹲下身觀察著木頭的紋理。

    左登峰聞言點了點頭，玉拂雖然沒有確定木船的年代卻說出了建造木船所用的木料，鐵黎木是一種極為堅硬的木料，只在南方少數地方有所生長，一般被皇家管制，因為它們木質堅硬，極耐腐蝕，是製作船隻的上好材料，據說鄭和下西洋所用的船隻其中就有鐵黎木製造的重艦。

    「你看這是什麼。」玉拂指著船底與船舷連接部位。

    左登峰聞言下蹲側目，發現與普通船隻平滑的連接部位不同，這艘木船的船底和船舷連接處有一條高出船體的圓木，圓木有兩條，左右橫貫船身，離船底有三寸左右的距離，圓木有海碗粗細，要是坐人的話似乎太窄了。

    「我們海邊的漁船沒有這樣的東西。」左登峰端詳良久緩緩搖頭。

    「會不會是供坐在船上的人抓握定身的。」玉拂皺眉開口。

    「要是抓的話似乎太粗了，我想到了，這不是用手抓的，而是供人站立的時候穩定身形用的，前腳伸在木頭的下頭，後腳後撤，這樣船上的人就能在船上站的很穩。」左登峰恍然大悟。

    「對，這是一艘古代的戰艦，士兵能站在船上使用弓矛銅戈進攻敵人。」玉拂點頭說道。

    「在此之前洞裡的水勢比現在要高，這艘戰船是從東方順流而下的，目的自然是來殺掉這些怪物，但是他們並沒有完成任務。」左登峰出言說道。

    「中國的地勢是西高東低，地下水是往東流的，這裡的水流怎麼會逆流。」玉拂站起了身。

    「這裡不是地下河，只是溶洞裡的積水，地下河一般是不會幹涸的，走吧，前方應該不會再有阻礙了。」左登峰微微借力向對岸掠去。

    對岸有五條相鄰的洞穴，一字排開，左登峰毫不猶豫的選擇了中間的那條通道，因為只有這條通道才能供巨大的木船通過。

    十三和老大照例在前方開路，三人隨後，左登峰拿出地圖估算著剩餘的路程。

    「還有多遠。」鐵鞋出言問道。

    「不到三十里，那艘戰船是從這裡下去的，按理說前面的路應該比較好走了。」左登峰收回了地圖。

    不出左登峰所料，向前的通道一直是寬敞而平坦的，地面上有著很多石灰岩凝結的波浪形紋理，踩踏其上行走很是方便。

    洞中也有少量的蛙類