被巡邏隊接應著，艾森跌跌撞撞地回到了鎮上。

    來的路上，遭遇了小規模的山洪，雖然沒受什麼傷，但是坐騎卻摔傷了，艾森只好將這匹馬趕到一座小山洞裡，然後希望它能夠活下來。

    他就用兩條腿以近乎奔跑的速度走完了剩下的路，早年屬於天才劍士的身體素質已經因自甘墮落而荒廢了不少，夜路讓他走得很是吃力，還摔了幾跤，但那盞來自福特的魔晶燈卻被他牢牢地護著，沒有損壞分毫。

    不知為何，明明是雨夜，鎮上竟然分外得嘈雜混亂，路上不斷碰到行人，艾森雖然覺得奇怪，但此時此刻最重要的是請求援兵，於是他悶頭向傭兵公會的方向衝去，甚至將護送他的巡邏隊甩開老遠，認識他的人不由得瞪大了眼睛——艾森先生在這裡住了幾年了，從來沒聽說過他跑得這麼快。

    「白河村也出問題了嗎……」留守傭兵公會的指揮者是羅德里克會長，看到艾森沖了進來，先是一愣，然後臉色就變得難看起來。

    「也……」艾森驚訝道，「會長大人，難道……」

    「沒錯，如你所見，安大略村和約恩村的村民已經撤離到這裡了，因為發生了嚴重的山洪，有所傷亡，負責人當機立斷，連夜組織撤退。」羅德里克會長悶聲道，「另外，還有兩個村子也有快馬來報，說正在撤退的路上，我已經派出了人手前去接應……」

    他嘆息了一聲：「今天的汛期真是邪門啊。竟然會發生這種事情……」

    艾森急道：「大人，白河村也出現了汛情，車隊在撤退的路上。我們需要增援……」

    「沒有援軍了！我們必須在鎮上留下最低限度的人手，預備隊已經全都派出去了！」羅德里克會長沉聲道，「我很遺憾，艾森，下面只能靠他們自己度過難關了。」

    艾森轉念一想，問道：「安大略村和約恩村已經成功撤回了吧！負責他們的傭兵隊伍呢？」

    「他們需要休息！也已經出現了傷亡！短期內是不會再次出動的！」羅德里克會長冷冷道，「我記得。白河村方面既有那位西格瑪先生和他的朋友們加盟，又有福特先生所率領的全部人馬，甚至還有一位黃金強者壓陣。他們的實力是所有派遣小隊中最為雄厚的，所以就算手頭有行動隊，我也不會向他們派遣援軍的！有村子比他們更加需要增援！」

    「……那好吧，會長先生。」艾森嘆了口氣。「我相信著西格瑪先生。如果有他在的話，一定會化解難關、成功將村民帶回來的。」

    他轉過身去，向公會的大門走去。

    「你要去哪裡？」羅德里克叫道。

    「去增援，就算無法帶去援兵，我也要回去，與他們一起面對。」艾森回過頭來，輕輕一笑，「大家在雨夜中跋涉。我怎麼能安心待在溫暖的屋裡。」

    「我覺得你最好不要這麼做！」羅德里克對艾森話里的刺不以為意，上前幾步。指著艾森的臉色說道，「先照鏡子看看你的樣子吧！就算能夠順利與車隊會合，你又能做些什麼呢？在雨夜來回一趟，足以將你的體力消耗殆盡，你回去的話只會成為負累，他們還要浪費精力來照顧你，這有什麼意義？」

    長途跋涉的辛苦，因福特的變化而產生的失落，以及無法得到援兵的失落……這些負面情緒猛然爆發了，艾森狂叫道：「那又怎樣！死在路上也好過當逃兵！我不想再逃了！」

    啪的一聲，羅德里克會長狠狠地甩了艾森一個耳光，然後扳住他的腦袋，狠狠地晃動了幾下，「我兒子也參與行動了，最遠的村子，最危險的地域！你以為我的心情呢？我就這麼一個兒子，恨不得帶上所有的人去接應他，但是我不能這麼做！因為這沒有任何意義！現在給我去換一身乾衣服，然後吃點東西，暖和身子恢復體力，然後就此待命！非常時期，每一分人力都很寶貴，沒有讓你胡鬧的餘地！」

    「但對我來說有意義！我的恩人，我的爺爺，我的妹妹都在那裡！西格瑪先生與我素不相識，卻願意幫助我，姬莉小姐曾經被我言語冒犯，但卻依然相信我，我爺爺對我寄予厚望，我卻令他無比失望，我小妹如此信任依賴我，我卻在她最需要幫助的時候可恥地逃跑，我已經讓很多人失望過，難道要讓他們再失望嗎！？」艾森反手揪住會長的衣服，大聲吼道，「難道要我在他們滿臉疲憊長途跋涉甚至付出犧牲之後千辛萬苦回到鎮子時，才不知羞恥地出現在他們面前，告訴他們說我沒有找到援兵，覺得回去沒有意義，所以待在鎮子上平平安安快快樂樂地等他們回來嗎？」。

    「去找他們，你要冒著風險，你也許會成為負累，一個滿身疲憊的人對一個車隊起到的作用，微乎其微。而待在這裡，你可以幫忙維持治安，可以巡邏，可以幫忙處置傷員，安慰村民，甚至去燒水做飯……年輕人，是冒著生命危險和拖累別人的風險跑回去只為了顯示自己的勇敢，還是留在這裡做力所能及的事情幫助更多的人？」羅德里克平靜地問道，「哪一個才是真正的勇敢？」

    艾森咬牙道：「你說的輕巧……」

    「不，不輕巧，很沉重。」會長搖頭道，「等我見到了奧利弗，也會這樣告訴他的。告訴我的兒子，告訴他，因為他所負責的村子實在太遠，夜裡雨大，路面情況複雜，派遣增援隊伍的風險實在太大，所以我將預備隊派向了兩個較近的村子，這樣的話，可以幫助更多的人。我會告訴我的兒子。告訴他我的選擇，哪怕我見到的是一具冰冷的屍體，我會哭。會痛不欲生，但依然不會後悔自己的選擇。我會告訴他，當年我的妻子處於同樣的情況，我做出了我認為最佳的抉擇，拯救了很多人，但讓他成了沒有母親的孩子，我會告訴他。我是個不合格的丈夫，也是個不合格的父親，但即使再來一次。我也會做出同樣的抉擇……」

    他將艾森的手拉開，然後拍了拍這個因震驚而說不出話來的年輕人，淡淡道：「當然，這只是一個糟老頭的建議。我只是想告訴你。真正的勇敢不是悍不畏死的表面功夫，它是一種發自內心展露於外的氣質，真正的勇敢者會在關鍵的時刻做出無愧於心的抉擇，然後坦然面對由此而引發的後果……」