空曠的指揮室中，大紅衣們木然而立。

    良久，一位老人顫顫巍巍地說道：「克雷芒……你把我們置於兩難的境地。」

    「我說過……一切結束之後，我會祈求你們的寬恕或者懲罰。」大裁決長澀聲道，「但是現在……我絕不會後退一步，哪怕付出任何代價。」

    主教們面面相覷，他們從未像今天這樣面臨著如此兩難的選擇——遵循教廷的律令，他們應該斥責克雷芒的叛逆之舉，並盡全力將他拿下，但後果勝負著實難料，但如果暫時拋卻心中的陳規，相助大裁決長的計劃，他們就有機會守護住聖座的名譽甚至生命……

    一直不曾言語的教皇突然長嘆一聲：「以教皇的名義……暫時任命克雷芒修士為代理教皇，應對如今的危機形式，諸位身為樞機院的大紅衣主教，當用心輔佐代理教皇，與他一起戰勝聖殿的陰謀，度過這段艱難的日子，不必顧慮我……」

    大紅衣主教們驚訝地望著聖座，但他們看起來確實鬆了口氣……但很快，另一種情緒取代了這些感情，他們的聲音有些哽咽，激動道：「聖座……」

    教皇之所以會做出如此抉擇，只是避免讓主教們為難……雖然這位執掌雲中城的傳奇強者清楚地明白，做出這樣的選擇意味著什麼。

    這不僅僅代表著在這場近似政變的意外中聖座的徹底認輸……主要的問題不在這裡，關鍵是，在這場危機中，註定有一個人要犧牲。不是教皇，就是大裁決長，克雷芒閣下為了自己的摯友做出了這樣的抉擇，而教皇明明不想看到這種事情的發生，但他更不想看到大紅衣主教們因這兩難的抉擇而種下分裂和內疚的禍根。從而使教廷的力量受到更嚴重的損害。

    「除此之外……還有一道命令。」教皇閉上了眼睛，仿佛這數十年的執政生涯中的所有疲倦一起涌了上來，老人用蒼涼的聲音道，「克雷芒的說辭只是他的一面之詞，並無確切的真憑實據，換言之。他今日的行為依然對教廷的安危構成了潛在的威脅，如果他別有用心，那此事的後續發展將不堪設想，所以……你們要肩負起監察和審視的重責！」

    大紅衣主教們紛紛望向面無表情的大裁決長。

    克雷芒面容肅然：「我今日所做的一切，都是為了守護教廷。願向父神起誓，如果我有虛假的私心，那就讓恢弘的聖光湮滅我的身體，撕裂我的靈魂。」

    聖座緩緩道：「你們都聽見了。」

    主教團中的黑衣修士們猶豫了片刻，率先低下了頭：「向您致敬，代理教皇。」

    然後一位位紅衣主教在猶豫中選擇了順從：「向您致敬，代理教皇。」

    大裁決長緩緩地吐出了一口氣，他慢慢向著教皇的方向。彎下了腰：「謝陛下。」

    教皇轉過身去，不去看他。

    看著這一切的人，眼中都莫名有些酸澀……他們覺得。也許這兩位傳奇強者綿延數十年的友誼，在今日已經走到了盡頭。

    他們的關係已經再也無法回到當年……一道深深的鴻溝已經出現。

    「那麼，諸位，我們該離開了，願意留在這裡陪伴教皇陛下的，可以留在這裡。」克雷芒直起身後。片刻之間，冷靜和淡漠已經回到了他的臉上。仿佛剛剛些許的真情流露只是幻覺，代理教皇平靜道。「大天使號將成為軟禁教皇陛下的囚籠，以聖光護盾完全封閉，但任何人想要探望聖座，我都不會阻攔。我不會威脅你們，也不會控制你們，我只是希望我們能以同樣的目的走出這裡……我希望你們能夠遵從內心的選擇，做出相應的判斷。」

    「現在，讓我們去完成第一件事情……將門外的四位守護聖騎士、教皇宮的內侍官們以及衛戍部隊……將他們帶到教皇陛下這裡，請聖座說服他們。」克雷芒望向了教皇陛下，毫無誠意地點頭道，「拜託你了，聖座。」

    教皇背對著他的身影晃動了一下，隨後，老人咬牙切齒的咒罵聲響了起來：「滾你媽的……這個世界上哪有被政變者說服忠臣投降的事情！」

    大多數未曾了解到聖座真實秉性的主教們被這一聲咒罵雷得不輕，但不知為何，聽到這句「滾你媽的」，大裁決長緊繃的臉居然露出了一絲淡淡的笑意。

    有些事情……無論發生了什麼，都無法被斬斷吧。

    他輕聲一笑：「