盜賊在前方斷斷續續地發現血跡，出乎秦倫等人的意料，血跡竟然順著溪流，一直延伸向河道上游的那個暗洞。

    這個暗洞扁而寬，高度不到兩米，岩層幾乎黑壓壓覆蓋在秦倫等人的頭頂，讓眾人感覺極為壓抑。寬度倒是很寬，除去溪流占去的六米多寬度，兩側大概都留出了數米的卵石灘。

    秦倫一邊踩著大大小小的鵝卵石，一邊觀察著腳邊的溪流。這條不大的地下暗河水質清澈，其中沒有肉眼可見的魚類，河道底部沒有土壤，只是鋪著一層細細的砂礫，期間零星點綴著河灘邊上的那種鵝卵石。

    暗洞低矮的潮濕環境讓眾人極為不適，幸運的是，這條暗洞並不太長，大約數百米後，前方便是一片寬敞，他們頭頂的岩層在這裡出現了一個很大的跳躍，從不到兩米高，直接躍至上百米。

    兩盞提爾夜燈的橙黃光芒擴散在前方，照亮了很大一片空間。高高低低的岩石群出現在眾人面前，他們現在的位置比較高，前面看起來像是一個龐大的亂石灘。

    「這裡的血跡開始增多了，不過，方向進了亂石灘。」前方的盜賊傳來了消息，他頓了一下，遲疑著說道，「這裡給我的感覺不是很好，亂石灘裡面可能會有危險。」

    「猴子的感知很高，他既然說亂石灘會有危險，那麼就一定沒錯。」魏斯思索了一會，建議道，「要不，我們還是在這裡等一下後面的矮人探索隊吧，位置已經這麼深了，吉利姆應該不會再趕我們出去。」

    「不行，我們提前進入幽暗地域，是用營救被困矮人的藉口。假如都沒有碰上任何戰鬥就止步不前，難免會被那些矮人看低。就算不被趕出去，矮人也不會再依靠我們，對後期的任務完成度不利。」這次不等秦倫開口，希爾就立刻出言否決。

    魏斯想了想，倒是沒有再堅持己見，等著讓秦倫決定。希爾說得也有道理，這倒不是說魏斯就錯了，兩人無非是選擇不同。

    「亂石灘裡面確實有危險，不過，我已經知道是什麼了！」秦倫取出一罐女王蜂蜜~汁，仰頭飲下，左眼的陰陽魚圖案微微閃爍，接連不斷地使用凝視光環，讓他的身體負擔很重。

    秦倫將凝視光環偵察到的圖像反饋在團隊頻道，幾乎全部由黑白線條組成的亂石灘當中，出現了三團很明顯的冰藍色圖像。

    魏斯盯著藍色物體半晌，終於皺了皺眉，「從形狀來看，這好像是兩隻恐爪獸。這東西可是高階生物，這裡附近又沒有多少生物巢穴，怎麼會出現這種大型獵食者！」

    幽暗地域危險難測，但也遵循最基本的生態規律。沒有小型生物巢穴，對高階獵食者來說，就意味著沒有充足食物，這裡的環境條件顯然不合適恐爪獸生存繁衍。

    「我們對幽暗地域不夠熟悉，就不用多想恐爪獸為什麼會出現在這裡了。」秦倫沉吟著說道，「現在的問題是，我們該繞過這片亂石灘區域，還是殺死這些恐爪獸，繼續跟蹤血跡。」

    「繞過去是不可能的，這片亂石灘區域很大，就算能繞過去，我也不一定能再找到血跡。」猴子搖了搖頭，鄭重地說道，「這裡既然有兩隻恐爪獸，或許那些前一批的探索隊已經全滅了，屍體就在亂石灘裡面吧！」

    「不可能，我跟洛林打聽過矮人探索隊的大致情況。」秦倫皺眉說道，「每一批的探索隊大概都有十到十五名矮人組成，隊長是中高階強者，隊員全部可以看成是一階使徒的精英模板。

    大多數盾矮人都有護體石膚的天賦能力，加上他們力量強大，使用重武器，正好是恐爪獸這種生物的克星。就算這隊矮人的實力較弱，對付不了兩隻恐爪獸，但也不至於只逃出來一個人。何況，我看過那個矮人的傷勢，不像是恐爪獸留下的手筆。」

    恐爪獸最厲害的攻擊武器，就是它們身前的兩隻猶如巨型鐮刀一樣的前肢。而那個矮人傷患除了斷臂之外，真正致命的傷處則是胸前那片凹陷，這顯然不是恐爪獸造成的傷勢。

    「既然繞不過去，那就開打吧！」弄清楚了亂石灘裡面的東西，魏斯倒是不再擔心了，笑了笑說道。

    恐爪獸屬於高階野外生物，領地觀念很強。有兩隻恐爪獸盤踞在亂石灘裡面，那麼這裡除了它們之外，應該不會再有其他地下魔獸了。

    對於魏斯來說，沒有類人智慧的恐爪獸不難對付