稍頃，老者回來，壓低聲音對他說道：「聽口音你是關外人吧，老爺已有十幾年沒有出門了，你只需把你在關外的見聞講給他聽，給他解解悶便好，若是老爺高興了，一定不會虧待你。」

    原來如此。

    霍江忐忑的心稍稍安定，他們被抓住的十來個人，只有他是讀書人，那個紅衣女子顯然是看中他讀書人的身份，挑了他來陪父親說話。

    他連忙向老者深施一禮，道：「老丈，在下姓霍名江，保定府人氏，已有舉人的功名，在下上有老父，下有弟妹，都在等待我平安回去，我別無他求，只求能早日回到關內，若是貴府老爺高興，還請老丈周全。」

    老者眉頭微動，重又打量了他一番，緩緩點頭：「原來是位舉人老爺，恕小老兒眼拙，你請進去吧，我家老爺素來看重讀書人，你不必緊張。」

    霍江長長地呼出一口氣，他也不知道，為什麼會有做夢的感覺。

    但是無論如何，眼下他只能走進去，不論那位老爺是謙謙君子，還是洪水猛獸，他也沒有退路了。

    老者指指樓梯，示意讓他進去，霍江整整早已露了棉花的袍子，昂首挺胸走了進去。

    老者看著他筆直的身影，默默地點點頭。

    「來客人啦，來客人啦。」一個古怪的聲音忽然響起，嚇了霍江一跳，一抬頭，卻是一隻鷯哥。

    「哈哈，阿青，你又淘氣。」又有一個聲音傳來，霍江抬眼望去，只見一個人坐在一隻帶輪子的椅子上，他用手撥動著輪子，那椅子便緩緩走了過來。

    霍江打量那個人，四十上下的年紀，濃眉大眼，五官俊秀，卻又帶了幾分豪氣，只是可能在屋了里久了，臉色蒼白，眼窩深陷，容顏消瘦，像是剛剛生了一場大病。

    霍江的目光下移，更是吃了一驚，只見這人雖然坐在椅子上，但是身上的袍子自椅子以下空蕩蕩，霍江看得仔細，這人的雙腿竟是從大腿處就齊根沒了！

    霍江見過因患腿疾而癱瘓在床的人，可是兩條腿只是不能動彈，卻還是完整的。但是眼前的這個人，竟然只剩下了半截身子。

    霍江頓覺毛骨悚然，那時的他只有十幾歲，所有的心思都寫在臉上，他驚愕地呆立在那裡，只是怔怔地看著那人的雙腿。

    這腿是怎麼沒有的，是天生就沒有雙腿，還是生病壞掉的？如果是生病，也不會全都沒有了吧，難道是被人砍去的？

    什麼人會被人砍去雙腿？對了，這家人和雪域山莊是親戚，那麼也是土匪了，所以是為了爭地盤或者爭壓財物女人，才會被砍去的雙腿？

    可是眼前這個人，雖然相貌粗豪，但是卻無論如何也不像是土匪。

    不過高清輝也不像土匪，和這些日子遇到的土匪相比，野熊嶺的那些傢伙才更像標準的土匪，高清輝則更像個紈絝公子哥兒，而眼前的這個人，反而更加讓人看不透了。

    「年輕人，我這副樣子，是不是把你嚇到了？」那個人再次開口，語氣謙和，還有幾分慈詳。

    霍江緩過神來，在心裡暗責自己的失態，他沖中年人施了一禮，道：「晚生霍江，見過先生。」

    中年人微笑：「姓霍？你是從關內來的？」

    霍江道：「正是，晚生遵父命遊歷天下，月前來到關外。請問先生高姓大名？」

    他沒有提到被擄到雪域山莊的事，他也不知道該不該提。

    中年人道：「我姓謝，你叫我謝先生吧。」

    霍江再次拱手：「晚生見過謝先生。」

    謝先生笑著說道：「你能來我這裡，一定是見過小女了，小女孝順，恐我腿腳不便，在家中寂寞，時常會找些讀書人來陪我聊天，霍公子莫要見怪。」

    霍江終於放下心來，他果然沒有猜錯，那個紅衣女子就是因為他是讀書人，才讓他來這裡的。

    「那位愛穿紅衣的小姐，就是令千金？」他問道，其實他更想知道，和紅衣女子在一起的那位妙人兒叫什麼名字。

    「小女頑皮，讓霍公子見笑了。」謝先生微笑。

    霍江雖然很想知道謝小姐的那位表姐的事，可他是男子，自是不能再繼續問起人家的女謄，只好岔開話題，對謝先生道：「先生一口官話，不像是關外人，您也是從關內遷來的嗎？」

    他以前聽人說起過，有些人家日子