-小高台上，一炷香已經點起。

    見阮洛把話都說到了這個份上，並且賽事已算開場。再更改之前定下的規矩，就有些亂人心緒了，所以燕鈺也沒有再堅持。只是略勸了一句：「那你自己好好保重。」

    阮洛點了點頭，又側目對莫葉說道：「葉妹，你暫且站去一旁吧。」

    莫葉知道阮洛擔負有一半的審賽任務，雖然心裡還有些擔心阮洛的身體，但也沒有堅持什麼。依言退到一旁，不過並未走得太遠。阮洛犯頭疼是很常見的事，往常細心調理一下，一兩天也就好了，關鍵是比起今天這場賽事，這點頭疼真的不算什麼。

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    東風十一釵里目前剩下的九人坐在小高台外圍的椅子上。同樣如此圍觀台上賽事的，還有燕家帶來的數名僕從。平時坐在這些鋪有柔軟坐墊的長椅上的，要麼是陪酒唱曲的艷妝佳麗。要麼是目渾意濁尋歡作樂的客賓，此時椅上也坐有男女，卻是完全區分成兩撥人各聚一邊，而且各自懷揣的心情，絕無半點玩笑之意。

    小高台平時是表演靡調艷舞的地方。此時仿佛洗去鉛華的端莊女子，氣韻上無一絲散淡。

    易文盤膝端坐桌案前。伸指撫過手下算盤中一排排整齊的算珠，側目看向身畔，卻見那個名叫石乙的十五歲少年叉開雙臂，似乎正在伸懶腰。

    易文嘴角勾起一瞬間的笑意，然後輕聲說道：「石學友。要開始了。」

    之前倆人有過一番簡單的互相介紹，易文知道了石乙剛剛從學廬學成返京，主學的正是珠算。珠算本來是梁國的國學，南昭的書院對此學科卻鮮有沾染，所以南昭境內的學廬所授珠算，多多少少應該是受習於梁國，因而易文要稱石乙一聲學友，也是追得上由來的。

    「謝謝提醒。」石乙沖易文微微一笑，又是兀自一扭脖子，行為頗有些古怪。

    石乙收回目光。信手抓起桌上的算盤倒立過來。轉瞬間又手腕一翻，「嘭—啪—」，橢圓算珠在柱杆間來回一撞，發出連得極近的兩聲脆木響。但其聲勢又仿佛衙堂上拍在桌上的一記驚堂木。頗為提神。

    不遠處。坐於旁觀位置的幾個嬌麗女子，其實就是石乙的眾位姨母，聽見了這一聲響。全體目光不禁「唰—」一下全看了過來，映入她們眼中的，卻是石乙有些散漫的態度。

    ——至少與那位近在身畔的易文比起來，石乙的迎賽氣勢明顯遜色不少。

    眾女子當中，面貌嬌美，卻性子最直的三娘忍不住扯了扯紫蘇的衣袖，小聲說道：「小乙這個沒正經的樣子，能行麼？」

    三娘第一個扯的是紫蘇，不是沒有原因，誰叫紫蘇是眾人當中，屬石乙唯一的親小姨呢？

    紫蘇心裡也有些擔心，但是她的性子本來就屬沉靜派，主管東風樓大小全部事務又已有將近三年時間，早就磨練出一定厚度的處事不驚的鎮神功，對此只是淡笑道：「你見過小乙正經的時間，又有多少，不正經才是他的本事。」

    近挨紫蘇坐著的二娘聞言「噗」地笑出了聲，掩唇細聲道：「還是紫蘇了解那臭小子，老三，你怕是多慮啦。」

    「他是小乙啊，我不是擔心麼。這事要是擱在別人身上，我才懶得管呢，我連閒看都覺得浪費時間。」三娘說著，指間一緊，一直只是握在手裡把玩的一枚核桃忽然被捏爆。

    二娘看到這一細節，忍不住嘶嘶抽氣：「小乙要是輸了，可吃不了你這一下。」

    三娘還未迎聲回答，紫蘇忽然遲疑著開口道：「我看……這事的關鍵不在於小乙。三姐，你要是真的懶得在這兒等看，就去樓上瞧瞧五姐，到底是怎麼回事。怎麼我們大家都在這兒忙，她是這燕家的人要找的正主，倒卻躲得快。」

    三娘聞言正要點頭，忽然又詫異了一聲：「我沒說我不想在這兒等著看啊，我是說要是擱在別人身上……唉！為什麼這種事你總點我的名呢？」

    「三姐，你別誤會。」紫蘇笑了笑後繼續說道：「這事，只有你做得成，你問問大家，誰的門是你敲不開的？這是委以你重任，勞駕啦！」

    三娘聞言這才展開笑顏，「這還差不多，趁小乙跟那姓易的還只是在預備，我先去樓上看看老五。等會兒如果有好戲登台，你們可要第一時間喊我，我必須給小乙助威啊。」

    眾姝中有一女子聞言立即笑罵道：「前陣子小乙是胡鬧了