手臂的肌肉缺乏力量，鐵大的手很快垂落，耷拉在膝上。

    鐵大目光垂落，望著自己那雙曾經以輕舉百斤穩如鐵石而在海港揚名、此時卻連動一動指頭都有些控制不了的手，無聲的一嘆，又問自己：鐵大啊，你活著是為了什麼呢？就是這樣被別人推來擠去麼？高家給了你活著的機會，也讓你有了痛苦的機會，你該恨麼？現在你又被另外一個人從死亡之中救活，若要報答，卻要做害高家的事，你有這個選擇的權力麼？

    良久的默然後，他的喉間忽然發出一個低沉嘶啞的聲音，然而卻辨不出究竟表達了什麼。

    只有他的心裡在泛起巨*，在裂膚般的掙扎呼喊：

    「也許死是最簡單的，但我已經死過一次了，所以我忽然特別怕死，怕那種痛苦，怕窒息的感覺……所以，我要活著！」

    ……

    要活著。

    要活得好。

    這些是人的基本索求。然而為了達到這個目的，很多時候，都是要以別人的肩膀作為鋪路石。

    但不是所有的人都願意把自己的肩膀主動露出來，讓你踩。

    夜色降臨的城南，貧民居住的舊房區，羅老頭兒的小破院子裡忽然來了一群客人。他們不是一齊來的，但出手很是爽快，所以羅老頭兒在掂著三兩碎銀子，被那群人帶著的護衛用銳利的目光掃視著逼出院子時，他心裡雖然有些害怕和忐忑，但更多的是憑空賺了一筆的喜悅。

    這所破落院子，平時用來供流鶯取樂時租用、禁貨停放、以及一些市井混混聚眾賭錢時，即便連續租出去十幾天，也沒今天一晚上賺得多。

    羅老頭兒無後，唯一的產業就是這院落，而他自從發現了這破小院還可以用來這麼賺錢時，他平時要做的不過就是廣而告知的讓四鄰知道，他是個孤寡老人，這宅子也是極其貧舊的。

    因為太破，正常點的人不會來敲門租屋；因為院子裡沒啥值錢東西，連老鼠都不願意越牆竊食；院子裡就住了個孤獨老頭兒，根底簡單，要查問什麼，只要老頭兒裝痴呆閉緊嘴巴，雖然他的一口牙早已不再齊整，口封卻是緊得很的。

    待第五位只帶了一個年輕人相隨的客人到來後，院子裡的一名護衛模樣的人就關上了院門，守在牆墩的側後方。

    這第五個客人進了小院中唯一的一間屋子裡，看見那四位先到的客人，五人都只是以目光相碰，權當是打過了招呼，並沒有開口出聲。

    五位主要的客人聚齊，正襟危坐。他們的面前沒有打磨光潔的桌子，也沒有僕人備好的茶點——雖然在開口之前，這幾人都已感覺到喉嚨間壓抑的干啞。

    眾人安靜了片刻後，坐在主位上的那個中年人乾咳了一聲，終於開了個話頭，也直接挑明了今晚要議論的內容。

    ……

    一刻中後，低沉的對話聲，將話題談論到了中段。

    這時候，坐於主位左手邊的一個青年人忍不住說了句走了偏鋒的話：「易公，我們這麼做是不是有些欠失妥當？萬大人還在牢裡，如若這時候就對姓林的動手，豈非讓萬大人的嫌罪更重？」

    坐於主位上的那個中年人臉上沒什麼表情的慢慢說道：「林杉不除，像他這種做法，繼續下去，只會是後患無窮。必須趁他的勢力還沒完全恢復，快刀削金，以保我等太平。」…

    他在深長的一個呼吸後，又說道：「就當是犧牲了萬大人吧！損他一個，幫我們五個，孰重孰輕你們就辨不得？別像女人那麼優柔寡斷，我們幾個可都是拖家帶口幾百號人，哪有那麼多精神力講義氣？」

    之前說話的那個青年人沒有再說話，他垂下目光，眼中有掙扎的神色，但很快歸於平靜。與此同時，那最後一位進院的客人隨行的那個年輕人也垂下了目光，眼中斂藏和壓抑的是近似的眼神。

    席間五人亦是有一兩人禁不住輕輕嘆息，然後歸復於平靜，只有一個身形極瘦、臉頰凹陷，但是雙眼細亮如鼠的人開口說了一句：「若能如此，萬大人也不算白白犧牲了。姓林的若不在了，我等至少還能再逍遙幾年。贍養萬家家眷的事，只要萬夫人願意，我錢某願意一個人出一半的贍養費。」

    「錢兄，你這麼說豈不是在小瞧我們麼？」

    「愚弟倒覺得即便萬大人不在了，萬夫人也不會接受他人的幫助，萬夫人的娘家可是大戶。