(12點)

    文士出門之後，酒肆外又傳來幾句輕聲話語，內容模糊，但不難猜到是誰在說話。

    小潮被那文士接走後，酒肆內就還剩兩名分坐獨酌的酒客，當屋外的聲響逐漸淡遠，坐在門邊的一張桌子旁的酒客也起身喚肖老闆結賬。

    肖老闆認得這位傍晚時分才到店裡來的客人，連忙熱臉迎上。

    這位衣著普通但一直十分整潔的壯漢不但是酒肆的常客，他從不賒賬，也極少喝醉，並且每次來酒肆的時辰估摸著都是近傍晚的時候，他這種似乎被局限在某一個範疇里的行為習慣，很自然的讓肖老闆對其留有印象。

    但壯漢自第一次光顧酒肆開始，就一直是獨來獨往，為人也比較孤僻。每天來往於酒肆間的客人並非都是京都居民，肖老闆不會刻意去查酒客的身份，可在一年多的時間裡，在買賣上與這壯漢接觸的肖老闆竟連一點關於這人身份的信息都未可得，這很奇怪，同時讓肖老闆愈發對他心存一絲提防。

    壯漢付了酒資就推簾出門離去。

    京都臨海，風急且多，一般飲食營業場所在入冬後，都會在門上掛起皮簾擋風。當下時節春意雖濃，但人們在早晚時辰里依舊能感受到一絲綴著春天尾巴的寒意，酒肆夥計少，再加上晚上會開門到很晚，所以酒肆門上掛著的皮簾尚未卸下。

    皮簾厚實而帶著一股僵勁，被那出門而去的壯漢掀開後，有一皮角始終沒有平復下去，卷翹著露出一處空洞，輕微的向酒肆里灌風。春天裡的夜風已沒了冬夜寒風的冷冽如刀，但肖老闆還是勤快的立即走到門邊，準備拍平那處皮簾的皺褶。

    可能是因為在今天這個生意不太好的夜晚，反而一下子遇到三個讓他覺得奇怪的人，所以在潛意識裡，肖老闆也忍不住的好奇，稍微矮下身子，透過那處皮簾上的孔洞，朝酒肆外看去。

    街道上空空如也，肖老闆平和的目光不禁凝了一下。

    那壯漢應該是個練家子，肖老闆平時見過不少身懷武藝的酒客，這一點他有理由確定，然而那壯漢出門後即消失無蹤，這卻顯得有些怪異了。

    一般來說，酒喝得微醺的人，走起路來應該是不慌不忙的樣子，因為他們來了酒肆卻沒有酗酒，多半是專為品酒而來、心情不錯的人。

    那壯漢傍晚之後到來，酒一直喝得慢，中途也沒有別人來交代他去做什麼，末了也沒有混酒資，為啥結清酒錢後他倒跑得跟驚兔一樣急呢？

    肖老闆疑惑了一小會兒，接著他在心裡忽然想到了一種可能，為此他不由得半掀開皮簾，大刺刺的朝外面邁出了一步。但他很快又退了回來，放下皮簾，無聲的動了動嘴唇，最後低沉的嘆了口氣。

    其實，肖老闆所想到的那種可能，是極為可能的。

    只是，需要將實際情況稍作修改。

    那壯漢看似像驚兔一樣離開，但實際上他是懷著獵豹一樣的心情走出酒肆的，早他一步離開的那素衫文士和豪飲不倒的小潮才是他眼裡的驚兔。只是可惜，憑他的真實身份來算，他最多是主人家的一條凶犬，而前行那兩人雖然是主人家需要的獵物，此時卻未必心有驚怕。

    按照林杉的吩咐，上午一齊離開老宅，半路上江潮就與其作別，然後他就去了老熟人家的酒肆學喝酒。…

    周朝末年連綿幾年的戰亂和亡朝必會帶來的物資供應混亂，讓舉國之土地上親人離散、家庭殘破的事繁增，與此同時還有數目龐然的孤兒。這些孩子多半因原本平靜的家庭突遭劫難而在心性上留有殘缺，除了自己的父母，再難受他人教化。無依無靠的孩子們勞動能力有限，多半隨著逃兵災的其他百姓四處流浪。在缺少生活物資和照顧的逃難隊伍里，每天都有餓死病死的孩子。

    飽經現實生活磨練、能活到最後的孩子，精神力在迅速成長，甚至有些畸形的超過了他們的年齡限制。他們知道京都始終是達官貴人集中生活的地方，當時的皇帝再不顧民生安穩，自己住的地方也一定是最後一處著火的地方，所以流民之中存活下來的孩子大多選擇混進京都。

    在這個地方即便過著討飯的生活，撿那些大戶人家倒在垃圾堆里的泔水中殘剩的食渣果腹，也比在其它地方流浪要更能有活下來的機會一些，這就是那些孩子在冰冷的現實中失去了夢想、失去了幸福，最後僅剩的一種活下去的希望，他們也只找到了這