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    一個備受皇子殿下敬服的先生、據傳是當今天子失去聯繫多年的結拜義弟，在回朝恢復官身後沒過幾天，就被活活燒死在自己的家邸里。

    這事當然是仇家買了殺手做的。

    在得知那位姓林的先生出事以後，皇子便常常一個人坐著發呆。常常在中途，正翻著書頁的手不知何故停在了半空中。練字的時候，指間毛筆停在了一個筆畫上，直到墨汁將宣紙浸軟穿透，再才恍然回神擱筆。

    雖然在那位先生出事以後，皇子只對洛星兒提過一次，但洛星兒能從皇子說到那位先生時的眼神里，看出此事對他造成了多麼大的精神困擾。

    洛星兒還記得，皇子在剛剛聽到那個消息時，握著茶杯的手都開始微微顫抖。

    終於，她主動向他問及那位先生的事。

    令她感到有些意外的是，皇子居然沒有向她隱瞞這件事。在此之前，皇子從未在她面前、哪怕偶爾提過一次那位先生。

    也許通過此事可以再一次證明，她在皇子心中的信任地位吧！

    而在從皇子那裡了解到關於那位先生出事的大體過程以後，洛星兒才無比驚訝的明白了，為什麼皇子會因為那位先生之死，而常常失儀、走神得厲害了。

    在知道這件事以後，婢女洛星兒希望自己能為皇子分憂。而在二皇子王泓決定告訴洛星兒這件事的同時，他亦希望得到她的助力。

    但她若領受了這個任務，那便意味著分離。而且這一次的分離，極有可能會折斷彼此在兩個月前約定的那個「將來」。

    幫心愛的人解憂，要為此影響將來，甚至失去將來，失卻自己心心念念期盼著的幸福，值得嗎？

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    籌劃了一個月，洛星兒便與二皇子另派的一名隱衛一起。離開了皇宮。兩人手持以皇子的力量能夠最大限度查到的模糊路線圖，摸索著西行，追蹤著那位很有可能活下來了的林先生足跡。

    二皇子只以為這是一次追蹤任務，追到蹤跡。就立即帶消息回來。為了此行，二皇子派出了自己手下培養的隱衛里，最強的那一位同行，本該能將此次行動的風險降至最低才對。

    然而他幾經思慮，終是忽略了一點。

    在北疆，囂張劫掠的不止是那幾窩山寨。幾十個劫掠為生的匪類，憑洛星兒與那位隱衛的功夫，聯手合擊，就算不將對方盡數剿殺，要保自己全身而退。還是足夠了的。然而北疆真正強橫的，其實是官兵劫掠，由北國戍邊軍營里出發的軍隊，著軍方鐵甲、跨戰馬、持堅槊，這樣的搶劫軍團。過境之處，如狂風鏟過。

    這種在非戰時期專以搶劫提供給養的軍隊，雖然近幾年在北方南昭國境內襲擾得少了，但只是從以前的半月一次，降低到大約一季一次，並未完全杜絕。這樣的制約成果，還是南昭北疆鎮守軍每年犧牲數千士兵生命的代價換取的。

    然而令南昭君主憤怒但又無奈的是。北國的疆域雖然只有南國的一半不到，但北國的軍隊幾近完全繼承數百年前大業帝國的形魂。要與這樣的軍事強國對抗，若不能以滲透對方軍事機密的方式巧取，那便只能用強硬手段，打穿對方過門，盡剿北國皇族。撤銷北國國號。

    而要支撐這一場戰鬥的消耗，南國首先吃虧在軍工技術弱於北國，便需要用其它方面的消耗增加來硬拼，以人力、軍資、器械來打消耗戰。以南國在接下南周那堆爛攤子後好不容易積累了幾年的家底，打完這一仗。南國就算把北國那片地方占了，也沒有多餘的資金去養、去守那片地方了。…

    仗暫時打不起來，北國邊防軍也是摸清了南昭皇帝的這點脾氣，所以雖然收斂了劫掠的頻率，但並未完全放棄這種「生意」。雖然這支搶劫軍團來得少了，但每次一來，都比以前搶得更凶了。以前他們只瞄準金銀糧食牲畜，還不怎麼大開殺戒，現在卻是連孩子都不放過，看不順眼的就地砍殺，長得漂亮點的就搶帶回去當奴隸。

    洛星兒與那名二皇子的隱衛遠去北疆，因為手中地圖標出的目標並不準確，幾經摸索，去了許多地方。在那兒待了才一年多，就見過十幾次北國搶劫軍團疾馳而過的場面。

    真的是一毛不留啊！

    只見一次，洛星兒就知道，面對這股勢力，絲毫不可動硬碰的念頭。那些被殺的無辜老弱的確很可憐，但自己就算拼盡全