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    「爹……」九歲的大女兒看了一眼蕭淙手裡磨得光潔如鏡的砍刀，眼神流露出一絲遲疑，「您要做什麼？」

    她問的話里少了「磨刀」二字，意思其實已經變得大不一樣了，但這少掉的兩個字，怕是只有她的義父蕭淙聽得出來。

    手上的活兒稍緩了緩，蕭淙看了緊挨在大女兒身邊的親生小女兒一眼，然後目光略偏，只道：「大丫，帶妹妹去一邊玩兒，你們兩個呆會兒只等著吃肉就行了。」

    大女兒正要開口，身邊忽然傳來一個稚嫩的聲音：「爹爹，牛肉不好吃，是臭的！」

    說這話的自然是蕭淙那今年才將滿五歲的小女兒。

    長期跟著父親東奔西走，過著大致等於躲藏的日子，小女兒的認知面也因此匱乏得還停留在三歲孩子左右，牛馬不分，腥臭難辨。

    在小女兒看來，院子裡那頭體格健壯的牲口雖然跟牛長得有點不同，好像少了點什麼，但拴著它的繩子也是綁在它的嘴上，其實就是牛吧？還有什麼動物能長這麼大呢？

    而對於牛肉的滋味，小女兒一想起來就直撇嘴。蕭淙的醫術還算不錯，但廚藝並不精細，至少他定然不擅長照顧小孩子的口味。

    大約在一年前，蕭淙給一流寇頭子治傷，這流寇頭子傷愈後，舀不出現銀支付酬勞，就把搶來的幾頭牛支付給蕭淙了。此舉致使這一家三口吃了將近半年的牛肉牛雜，連最開始吃得滿嘴流油、津津有味的蕭淙最後也快吃吐了。何況他的兩個小孩會如何跟著難受了。

    而在他那小女兒的認知觀念里，那種比豬瘦肉腥膻幾倍的老牛肉，就是「臭」的！而她會在看見院子裡的那匹馬後，立即舀著稚嫩的口吻做出評價。在蕭淙聽來，顯然是厭憎大於對味道的感覺。

    「小小，爹爹沒說要殺牛啊。」蕭淙趕時間，懶得在這會兒跟女兒講解牛與馬的不同，以及膻與臭的區別，眼珠轉了半圈，他順勢又扯了個謊，「爹爹宰雞，給小小做炸雞腿吃，好不好？」

    「真的？真是做炸雞腿？」四歲的小女兒眼睛微微發亮。

    九歲的大女兒這會兒倒也學著剛才小妹撇嘴的樣子。想像著義父在大瓮里切割著一條碩大的烤馬腿。然後目光神情無比憐愛的往小女兒面前的小碗裡遞來切好的馬腿肉。笑著說：「乖女兒，這隻『雞腿』最肥美，最先給你吃。」大女兒不禁默然一嘆。

    面對兩個女兒截然不同的情緒表露。蕭淙只選擇了照顧小女兒的想法，含笑將謊言繼續：「爹爹已經知道小小不愛吃牛肉，又怎麼會殺牛呢？但殺雞也得把刀磨快了，才省力啊。」

    小女兒不知道磨刀的意義，只聽得父親是準備殺雞，頓時開心起來。在她的認知裡頭，「殺」是什麼意思她也是不知道的，只知道等會兒有肉吃，還是很好吃的那種，她就很開心了。

    看著拍手蹦跳起來的小女兒。蕭淙也是舒眉一笑，這才將目光轉向大女兒，笑容稍斂地道：「大丫，帶小妹一邊去玩，爹要忙活了。」

    大女兒知道義父把他那小女兒保護得極好，絕然不會在親生的小女兒面前動弄血腥的東西，她對義父的這種處理也是見慣了，聽見吩咐連忙應聲，扯了個閒話頭兒帶著小妹閃去一邊了。

    但沒過多久，大女兒又獨自一個人回來了。…

    ……

    夜幕降臨時，點綴滿整座東風樓的彩燈終於在沉寂了兩天後，再次亮起。

    停業兩天導致再開業時，客人多得有些照應不過來。原本九娘對於營業還是有些意興闌珊，但當東風樓大門一開，久候的客人緊湊入場，一樓高大闊氣的廳中充滿夾雜著酒氣的微熏叫鬧聲時，九娘心底的陰霾竟也被這種活躍的人聲衝散了一些，疲於接待客人的她暫時也沒空去想那些悲傷的事了。

    對外沒什麼人知道東風樓真正的東主是誰，大多數人將它算做是九娘掌管的產業。儘管如此，無論對內還是對外，樓里也不能歇業太久，若讓有心人將它的異常歇業與京都這幾天發生的惡劣事件聯繫在一起，東風樓存在的根本原因是可能會受到影響的。

    所以東風樓在儘快進入像平時一樣正常營業運作狀態的同時，九娘還與樓里的眾位姑娘商量後得出了一套解釋這幾天沒有營業的藉口。

    莫葉站在東風樓頂的瓦脊上，衝著京都的夜空長長呼出一口氣，垂目即見無月的