-

    另一邊，石乙聽了易文那番說辭，心裡卻不太買賬，暗道：開口不離生意，閉口不離燕家，果然是一副誓要進入燕家、哪怕只當一個小跟班的勢頭。

    心念一動，石乙即微笑著說道：「易學友不知，小弟在學廬求學時就常想，如果能去一趟梁國，親眼見識一下正宗的珠算要義，一定能有頗多受益。只是一直以來又有一個大顧慮，不知道我一個人去了那裡，該在哪兒落腳過夜呢？梁國的語言，習俗，飲食，若與南昭差異太大，小弟自小嬌生慣養，怕是連一天都受不得。」

    「這個……在下身世飄零，雖然在梁國求學多年，卻一直是客居身份。」易文臉上現出一片惆悵之色，猶豫了片刻，他又說道：「如果他日石學友真的來到梁國，仍可以來找在下，為你做一次嚮導自然是沒有問題的。」

    石乙聞言，忽然有一絲慚色浮現於臉上，暗想：他的身世似乎比我還慘，唉…還是不要繼續想著跟他較勁了，也是可憐人啊！也許今天見過，以後不會再有機會碰面了。

    稍斂心緒，石乙朝易文淺淺一揖手：「易學友的美意小弟心領了，只是小弟是個麻煩多事的人，不像易學友這般能認真對待自己的前程，所以小弟還是不要叨擾了，免得反倒拖累於你。」

    他的話剛說完，還不待易文回答，就聽審位上傳來敲桌子的聲音。兩人一齊轉頭看去，就見是阮洛收回了敲在桌上的手，少有地嚴肅起神情，明顯是對石乙開口道：「小乙，要見識梁國最高學院的正宗珠算技藝，等會兒多看看易學友的指法即是。」

    石乙聞言，連忙也端正起態度。點頭認真道：「是，小乙記住了。」隨後他又側目看向易文，同樣神情極為認真地道：「還請易學友多多提點小弟。」

    易文謙然一笑：「指教不敢當。」

    第一輪對局競技，要賽的內容都比較基礎，考驗的只是指法的準度和一份燕家列出的固定賬目的計算速度，然而當兩份同樣的賬冊擺在易文和石乙各自的桌案前，審位上的燕鈺忽然招了招手，說道：「指法這半局不算入第一輪勝負的判定標準，只當是你們活動一下手指，隨意吧！」

    燕鈺此言一出。在座眾人都是面現訝異。

    嚴格來說，他這不算是臨陣改變規則，只是撤銷精簡了一道規則。此做法對雙方而言，還算公平。

    可即便是這樣，也阻礙不了眾人質疑於此。離燕鈺最近的阮洛自然當了大家的代言人，側目看向燕鈺，忍不住道：「這雖然是最基礎的技巧。卻也屬於最重要的功底考核標準之一，為什麼要直免？」

    燕鈺溫言說道：「怎麼說都是我方的易文比你方的石乙多了一年經驗之學，並且這二人所學非同一所學院教授，指法恐怕存在差異，不好均化判斷，你說是不是。」

    「也好。」阮洛遲疑著終是應了一聲。但他心裡隱約還是覺得有哪裡不對。

    對面的石乙聞言則是朝燕鈺拱手致謝：「小乙多謝燕少當家提攜。」

    燕鈺只是點頭示意，沒有說話，之後目光偏移。看向他分置於台上的一位燕家隨從，抬了一下手：「換一炷香。」

    新拿上來點燃的一炷記時用的香棒，長度只有之前那支的一半。這也不難理解，時間減半，是因為剛才燕鈺主持把第一局比賽的內容削去了一半。…

    那位燕家的隨從換了記時香之後。還解釋了一句：「二位，此香可標雙時。請看這香棒的上端，有一道小切痕，在香棒燃燒到此處之前，仍不算正式計時，二位可以自行先活動一下手指。」

    「謝謝提醒。」石乙率先沖那人拱了拱手，然後兀自搓了搓手背，又叉指將指節擰得「噼噼啪啪」一陣響，仿佛他不是準備開始精細的珠算操作，而是要揮拳揍人。

    做完這些，他才右手微微合拳，只是展開大拇指和食指，在算盤上下兩個區域裡來回撥弄一周，速度較快，落指也准，是二指撥珠的標準指法。

    出了起勢做得有些誇張，其實石乙的指法看起來很是普通。

    小高台外圍的觀看席位上，石乙的七位姨母當中，已有幾人看著這一幕覺得心急。站在阮洛身邊的莫葉看得比較仔細，隱隱也有些焦心，但她站在阮洛身後，大致只能看見他的一點側臉，看不清他此時的神態表露，也就找不到讓自己藉以安心的憑據。

    但實際上，阮