趙高坐穩了丞相之位以後，正是項羽巨鹿之戰大勝之時。章邯在戰鬥中面對楚軍連連退卻的舉動引起胡亥的不滿。他不管章邯有什麼戰略意圖，只知道現在有人造反，他這個皇帝當得不安穩。因此，胡亥接連派使者斥責章邯。章邯也是胡亥身邊的宦官出身，屬於近人，知道胡亥的驢脾氣上來不講半點情面。就連兄弟姐妹胡亥都殺，更別說他這個外人。肯定是不會留絲毫情面的。

    於是，章邯派長史，也就是他的秘書司馬欣去咸陽跑關係，疏通疏通，那叫一個麻煩中的麻煩。

    要見胡亥，先得見趙高。司馬欣求見趙高，趙高則是閉門不見，不聽解釋。司馬欣一看這情形，知道事情不妙，一刻也沒停留，掉頭就跑。他也是夠機靈，沒敢順原路返回，特意繞了個彎路。司馬欣此舉可謂有先見之明，他逃走沒多久，趙高就派人去抓他，幸虧他繞道而行，撿了一條命。

    司馬欣一溜小跑跑回軍中，拉著都尉董翳向章邯報告：「現在是趙高當權。趙高是什麼人？嫉賢妒能之輩，最怕別人爬到他上頭。有他在一天，您仗打輸了肯定掉腦袋，這您也知道；可是仗打贏了，您還是肯定掉腦袋，這您也能想明白。何去何從，您好好考慮一下吧。」董翳更是直截了當，勸章邯背秦降楚。

    這時候，陳餘不知道從什麼途徑知道了趙高要害章邯，大概是為了最後給趙王盡一份心，給章邯寫了封信。信是這麼寫的：

    章將軍，秦朝以前有一位大將白起，南征楚國，北坑趙卒，攻城略地，立下戰功無數。結果呢，竟然被賜死了。白起的事是以前的事，略去不談。再說蒙將軍北逐匈奴，在榆中（今甘肅蘭州榆中縣）開地數千里，功勞不小，結果竟然被斬首了。這都是他們立下的功勞太多太大，秦王已經拿不出相應的封賞了，所以就找藉口除掉。

    將軍您掛印出征也三年了，十萬餘將士血濺沙場，換來的卻是諸侯越打越多。秦朝宦官趙高當道，嫉賢妒能，阿諛奉上，弄出這麼大亂子來。他也怕二世遷怒於他，所以就想拿您做替罪羊，換其他人來平亂，好給自己脫罪。將軍領兵在外的時間太長了，跟朝廷里的人越來越疏遠，誰能幫您出頭？

    如果趙高想要害您，又沒人幫您說話，您是有功也得被殺，無功也得被殺。您就這麼等死嗎？不想反抗一下嗎？

    現在是老天要讓秦朝滅亡，連傻子都知道。將軍您現在是在內不得直言進諫，在外將成亡國之將。您獨自支撐這種危局，多麼悲哀啊！

    依我看，將軍何不跟諸侯訂立盟約，掉頭推翻暴秦，占一塊地盤稱王呢？這不比負隅頑抗而遭殺頭之禍、妻兒老小都不能倖免強多了？

    章邯接到信後，看了一遍又一遍。信上說的是句句在理，由不得章邯不考慮，但是他還是拿不定主意。原因就在於項羽軍中許多人原來是陳勝的屬下，而車夫莊賈就是在他章邯的誘惑下害死陳勝的，項羽的叔叔又是死在他章邯手裡，這深仇大恨能輕易化解嗎？

    想來想去，章邯決定先試試看，於是派了個心腹去見項羽求和。項羽當場予以拒絕，並且先派蒲將軍兵渡過三戶津（今河北臨漳縣西），側攻秦軍自己率軍進擊，在污水（今河北臨漳縣西）大破秦軍。

    章邯本來就沒心思打仗，這一戰敗更著急了，再派使者誠心誠意地要求結盟反秦，求項羽給他一個重新做人的機會。

    項羽之前拒絕和談其實純粹是為了立威。他雖然打敗了王離，但是還沒真正與章邯交過手。如果這時候就同意結盟，日後章邯未必肯聽話。但是也不能非要消滅章邯。傷敵一千自損八百，而且項羽還急著打咸陽，不想耽誤時間，加之此時正值青黃不接的春季，軍中糧草不足，不利久戰。所以，項羽本來就是要先通過勝利讓章邯服氣，讓諸侯服氣，然後再和談。現在時機成熟了，項羽召集眾將開會，徵詢眾人的意見，是否接收章邯。然而，項羽決定的事誰敢反對？況且能不打仗當然更好，於是，眾將舉雙手贊成。全票通過！

    秦二世三年（公元前207年）夏天的六月，項羽選了個大吉大利的日子，在洹水（今安陽河）南岸舉行隆重的受降結盟儀式。盟誓過後，章邯這才放心地來到項羽軍中見面。一見到項