他們這麼一走，很快就有小孩猶豫了，畢竟，他們就是在街頭上乞討要飯也能活下去，阿牛說得太兇險了，搞不好連小命都保不住，然後他們一個個跟著走出了院子。

    燕子回頭看了一眼站在屋檐下的玉虛子，這些人可都是她在玉虛子的授意下收攏在身邊的，想不到阿牛現在突然玩了這麼一手。

    起初，燕子也被阿牛的那一番慷慨激昂的話給感動了，只當大家以後在他的領導下就能過上好日子了，哪想到這傢伙突然話題一轉，就開始趕人了。

    這都是些小乞丐，小扒手好不好，難不成還要把他們訓練成一個個的死士麼？

    燕子下意識地轉頭看向站在屋檐下的玉虛子道長，老道似乎並沒有什麼反應，只是怔怔地看著侃侃而談的阿牛，仿佛看一個陌生人一樣。

    既然玉虛子老道都不在意，燕子也就懶得去理會了，由得阿牛去折騰吧，反正這院子都是他買下來的，也許走一部分人之後，剩下那幾十兩銀子能維持更長一段時間。

    最後一個小乞丐離開之後，院子裡的人數幾乎少了一半以上，加上燕子也才九個人而已，阿牛並不意外，篩選出的都是些年幼力弱的，留下的都是年紀大一點，像胖子甚至比阿牛還要大一歲。

    「還有沒有人想走，現在退出還來得及。」

    阿牛咳嗽一聲，目光一掃，「我可以告訴你們，這是一條很艱難的路，只要咱們成功了，將來天天吃肉喝酒，香車美人，要是失敗了，可能連小命都沒有了，所以，我希望你們大家想清楚。」

    「富貴險中求，要麼一輩子在街上要飯，要麼殺出一條血路，成為吃香喝辣的人上人。」胖子嘿嘿一笑，「天上掉餡餅還要比別人起得早才能撿到手吧。」

    「阿牛哥，以後我跟你混了。」

    「對，阿牛哥，我也跟你混了。」

    剩下的孩子們紛紛叫嚷起來。

    「好，好，咱們先不說別的，生火做飯，吃飽了再說。」

    阿牛哈哈一笑，從懷裡掏出一個銀元寶扔給燕子，「燕子，就勞煩你帶著兄弟們去採買事物回來了，我跟道長還有事情要商量。」

    「好，胖子，我們走吧。」

    燕子咧嘴一笑，走到門口的時候，她的腳下一頓，「對了，阿牛，要不要買些被子回來，我看這裡都沒有呢？」

    「買，買，你覺得缺什麼就買，錢不夠了找我拿。」

    阿牛很大氣地擺擺手，看著燕子一行人出了院子，這才轉身看著玉虛子，「道長，聽燕子說你要離開怒州城了？」

    「是呀，臨近年關了，我還有很多事情要處理呀。」玉虛子點點頭，臉上露出一絲鄭重其事的表情，「所以呀，袁家這個案子就交給你調查了，對了，你想好了怎麼混到袁氏商行了嗎？」

    「道長，有件事情忘記跟你說了，今天袁連壁叫我去喝酒，其間跟我說，他女兒過了年之後要去楚國談生意，想讓我給他女兒充當護衛。」

    阿牛簡明扼要地把事情的經過說了一遍。

    「阿牛，這可是個很不錯的機會，你這次就跟在袁曉倩的身邊，盯著她的一舉一動，見過什麼人，多長時間，談了些什麼話等等。」

    玉虛子大喜過望，仔細地叮囑了阿牛一通，旋即眉頭一皺，「不過，這事兒里透著蹊蹺呀，就算是你會射箭，袁連壁應該也不會讓你一來就擔任這麼重要的任務吧，尤其是，這一次袁曉倩的楚國之行背負有重大使命。」

    「在不知道你的底細之前，袁連壁絕對不會讓你參與到這次行動中去，別看袁連壁表面上沉迷酒色，貪杯無度，事實上，他才是袁家真正的掌舵人！」

    「啊，這怎麼可能，他不是有個外號叫醉酒憐花二老爺麼？」

    阿牛吃了一驚，「聽說他在翠紅樓里往往一住下就是大半月，而且，我今天還聽到他自己說了，楚國的浣紗谷他也去過的，而且，袁氏商行的生意基本上都是他的女兒袁曉倩在打理，他的生活就是吃喝玩樂。」

    「傻小子，這只是袁連壁的一面而已，事實上，袁連壁不僅不是個只知道吃喝玩樂的廢物，相反，他還是個文武雙全，善於謀略的人物。」

    「啊，不是吧，我跟他吃飯的時候，沒看出來他是個武林高手啊？」

    阿牛傻眼了，細細地回憶著中午吃飯的全部