耿珀手指著徐熙：「你這個娃兒，資質還算不錯，看起來還算聰明，練武也很刻苦，可惜啊，學武太晚了，你師父又武功低微，除非有什麼特殊的際遇，否則這輩子恐怕很難有大的作為。」

    徐熙聽了，臉色一變。

    他又指著樊獒，說道：「你這娃兒倒是挺活潑，我原以為太過活躍的孩子靜不下心來練功，不過你練武也很努力，只是你開始練武的年齡更大，遇到的阻礙會更多，這輩子要想在江湖中上有所作為基本沒希望。」

    樊獒的臉黑得猶如鍋底，還沒等他罵出聲，薛暢就開口說道：「多謝老伯的實言相告！不過，你剛才的分析都是針對的普通情況，但是我和我的徒弟卻是特殊的！還記得剛開始，我不是你老人家的一招之敵，如今我不但在拳法上擊敗了您，在刀法上也能戰十幾個回合，而且內功也大有進步，這一切不過只花費了一個月時間！」

    耿珀看著異常自信的薛暢，片刻之後才喟嘆道：「的確，你進境之快確實超出我的想像，我之前還從未見過這樣的情況。」

    薛暢手指自己，傲然說道：「所以說您憑什麼就斷定如此特殊的我將來在武林沒有成就，又憑什麼認為我無法給予小熙和小獒他們更光明的前程！我在這裡想同您老人家打一個賭，五年之內我必讓自己的名字揚威於大周武林！」

    「也不知道你哪來的這種盲目的自信！」耿珀冷笑，用力一拍桌子，說道：「好，我就跟你賭！賭注是什麼？」

    「誰贏了，就可以要求對方做任何一件事，輸家必須盡全力做到！」薛暢說著，還下意識的看了看在默默吃菜的胡秋荻。

    「等會兒，我要申明一下，你說的揚威武林，可是要憑藉武功引起像峨眉、青城、少林這些大門派的重視，而不是靠一些其他手段來宣揚你的名聲。」

    「當然！」

    「好，那就一言為定！」

    兩人舉酒碗相碰，一飲而盡。

    此情此景也讓之前被耿珀一番話說得心情低落的徐熙和樊獒重新燃起鬥志。

    耿珀將酒碗往桌上一擱，薛暢就準備給他再倒，被他擺手制止：「不能再喝了，再喝明天就起不來了，安排的很多事就做不了啦。」

    他打了一個酒嗝，雙眼有些迷濛的看著薛暢：「小子，你講的那個故事裡的那個主人公叫郭郭什麼？」

    「郭靖！」樊獒脫口而出：「原來老人家您也在偷聽啊！」

    「什麼偷聽！」耿珀雙眼一瞪：「你師傅晚上說話那麼大聲，吵得我覺都睡不著，你以為我願意聽啊，我是武功高，耳朵太靈敏了！」

    薛暢微微一笑：「耿老伯有何見教嗎？」

    「故事講得還不錯。」耿珀沉吟著說道：「我記得在故事的最後，那個蠻子汗王問郭郭靖，『這天下誰可稱英雄？』他原意是自己開疆擴土，武功之勝，無人能及，這英雄非他莫屬。然而，郭靖卻說，『唯有為民造福、愛護百姓、受萬民景仰的人才可稱為英雄』」

    「故事的結尾確實有這一段。」薛暢答道，他不明白耿珀在此時說這話是什麼意思。

    「雖然只是個故事，但這個結尾說得好啊！」耿珀雙手撐著飯桌，目光呆呆的盯著那些飯菜。半晌，他猛地一拍桌子：「當今的武林，除了葉大將軍，還有誰可配稱英雄！鐵掌震天下、丹心耀九州，這可是千千萬萬大周百姓由衷贈送給他的稱號，他老人家就是故事中郭靖所說的那樣，挽狂瀾於既倒、救百姓於水火，是真真正正的大英雄啊！只可惜他死得太慘啦！老天真是沒眼啊！」

    耿珀說著說著，竟雙目含淚，憤然罵道：「該死的北蠻！該被殺千刀的蓬萊派敗類！我操他們的祖宗！！」耿珀罵著罵著，右掌猛力拍向桌面。

    只聽「咔嚓」一聲響，厚實的桌面竟被拍裂，鍋碗瓢盆「嘩啦啦」的全掉到了地上，油水四濺，飯菜撒了一地。

    眾人傻了眼，唯有坨坨興奮的搖頭擺尾，趴在地上一個勁兒猛吃。

    「老頭子，你喝醉了，發什麼酒瘋！」胡秋荻斥罵道。

    「我沒醉，我沒醉」耿珀呆呆的坐著，似乎還沉浸在剛才悲傷的情緒之中。

    「薛大哥，還得麻煩你一下，咱們得趕緊把這些都收拾乾淨，以免影響明天的出行。」胡秋荻向薛暢請求道。

    「這本就是我們應該做的事情，小熙、小獒，趕緊幫著收拾。」薛暢招呼了一聲，就彎下腰去拾地上的碎酒罈，而胡秋荻也恰好準備去撿那個酒罈，她的小手看似無意的碰觸到薛暢的手之後，一個東西就被悄悄的塞到了薛暢的手心。

    薛暢用手捏了捏，那似乎是一個紙團，他心中一動，迅速瞟了一眼胡秋荻。

    胡秋荻卻轉身去撿其他碎片，再也不看他一眼。

    等飯鋪大堂清理乾淨之後，薛暢和徐熙、樊獒回到了他們住宿的雜物間，接下來他本應該像往常一樣帶著兩個徒弟到後院空地去練功，但今晚在去之前他還準備多說幾句：「聽了耿老伯貶低我們的話之後，你倆有什麼想法？」

    「師父，您說的對！我們和普通人不同，我們一定能夠學好武功、揚名江湖！」之前在飯桌上不怎麼說話的徐熙此刻倒顯得有些激動。

    薛暢注意到他貼在身側的兩手都握成了拳頭，通過這段時間的相處，薛暢清楚自己這個穩重懂事的徒弟在學武功方面有著很深的執念，他甚至知道他在私下裡還曾經向耿珀求教過武功、但遭到拒絕，顯然耿珀在酒桌上說的話對他的刺激很大。

    薛暢不知道徐熙有什麼慘痛的往事會促使他如此，他也不打算去細究徐熙對他的隱瞞，在他現在確實武功低微的情況下，他只能繼續用言語不斷的進行激勵，增強他們對自己的信賴