敦煌城外，人頭攢動，戰馬嘶鳴，一千騎兵正在集結，這些人全部是由聯軍精銳組成，有羌族騎士、烏斯藏牧民、西涼精兵，以及帖木兒的前衛隊，突厥狼騎一部組成，雖然人數不多但是極其精悍。\00k

    除了每人配備的戰馬、駱駝和隨身武器乾糧之外，沒有任何的贅物，連旗幟都僅有一面而已，這支騎兵部隊將沿著最便捷的路線，橫穿羅布泊，沿著孔雀河和塔里木河來到天山腳下，去為赫敏採摘那傳說中的千年雪蓮。

    這畢竟只是一個傳說，誰也沒見過所謂的千年雪蓮，但元封執意要前去天山採摘，哪怕只有一線希望都不能放棄，趙定安等人勸不住他，只好同意，赫敏的芳名在整個藏區無人不知，無人不曉，所以又許多烏斯藏人自的參加這支隊伍，念在他們常年生活在雪域高原，有豐富的攀登經驗，元封答應了他們的加入。

    敦煌向東百餘里便是西域最大的鹹水湖泊羅布泊，羅布泊，蒙古名羅布淖爾，意為多水匯集之湖。源於天山、崑崙山、阿爾金山的塔里木河、孔雀河、車爾臣河和米蘭河等源源不斷的注入羅布泊，而祁連山上冰川融化的雪水則經過疏勒河從東南流入羅布泊，元封等人就是順著疏勒河一路向西，進入羅布泊的範圍。

    羅布泊是一片極其寬廣的地域，西域茫茫沙漠戈壁中一塊難得的綠洲，河流清澈，水草豐美，在這樣的地方行軍，自然度很快，沿著古絲綢之路，一隊騎兵風馳電掣的疾馳著，一面紅色的大旗在最前方迎風招展。

    碧藍的海子邊，炊煙裊裊，遍地狼藉，四王子的部隊剛剛血洗了這個村子，卻現收穫甚微，居住在這裡的羅布泊人以魚為主食，另外種植一些青稞類作物，沒有遊牧民族喜歡的肉奶等物，騎兵們惱怒之下大開殺戒，泄了一通之後生火做飯，飯還沒熟，就聽到一陣急促的馬蹄聲，負責警戒的士兵大聲喊道：「西涼軍來了！」

    眾軍慌忙上馬備戰，敵人來的太快太突然，讓他們措手不及，很多戰馬的鞍子都來不及備上，騎士們就跳上光背馬迎敵了，西涼軍乃是精選的強軍，突厥兵確實久戰疲師，一個回合下來便落荒而逃了，西涼軍毫不停留，一路尾追而去。\00k

    向西，向西，再向西，西涼軍如同附骨之驅一般緊緊咬住四王子的殘兵，把他們追的狼狽不堪，突厥軍把能丟下的東西全丟了，傷兵輜重都不要了，輕裝逃竄，吃喝拉撒都在馬上，這樣連續奔逃了兩日之後，他們驚訝的現，西涼軍依然未被甩開。

    此時已經遠離了羅布泊流域，進入荒漠地帶，烈日當空，乾涸的地面呈現出龜甲的形狀，依稀可見的貝殼顯示這裡曾經是河床，地面蒸騰起的熱氣讓景物都變得扭曲模糊了，「砰」的一聲，是人從馬上摔下來的聲音，士兵們饑渴難耐，已經到了崩潰的邊緣，騎士們在馬上搖搖欲墜，隊伍拉得極長，零零散散的，不時有人從馬上摔落就再也沒有起來。

    沙哈魯王子拿出水囊往嘴裡倒了幾下，一滴水都沒有，抬頭看看白花花的太陽，依舊是毒辣刺眼，每個人身上都結了厚厚一層鹽殼子，臉上全是汗鹼，雖然熱的要死，每個人腰間依然纏著皮襖，沙漠的氣候就是這樣，溫差極大，白天酷熱，晚上卻寒冷異常，**的戰馬也已經精疲力竭，嘴邊掛著白沫，腳步踉蹌，走著走著，忽然一聲嘶鳴，倒在地上再也起不來了。

    沙哈魯掙扎著爬出來，拔出刀來切開戰馬脖子上的血管，戰馬悲鳴一聲，一股鮮血噴了出來，沙哈魯急忙張嘴去接，弄得滿臉滿身都是血，猙獰之極，馬血燥熱，喝了並不好受，只能解一時之渴罷了。

    一個時辰後，同樣蹣跚著行進的西涼軍來到了這裡，看到地上的馬屍，元封知道突厥人已經到了窮途末路，興許再加把勁就能攆上他們，可是西涼軍也到了崩潰的邊緣，耐力的極限，若不是他們的駱駝多一些，興許比突厥人還慘。

    其實沙哈魯誤會了，西涼軍一路向西並非為追趕他們，而是為了迅趕到天上去采雪蓮，兩軍陰差陽錯碰到一起，那就打吧，一邊趕路一邊打，行軍度反倒更快了些。

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    繼續向北，已經是完全的沙漠地帶，沙丘起伏，如同幻海，若不是軍中有嚮導，部隊一定會迷失方向，漫漫黃沙中，依稀可見駱駝的白骨，仙人掌下僅有的陰涼中，蠍子警惕的望