河口鎮，同仁居酒館，一個醉漢正在借酒瘋，眾人都識得他是鎮上有名的地痞馬老八，誰也不敢上前相勸，酒桌已經被掀翻，馬老八罵罵咧咧的還要生事，店小二一張年輕的臉氣得扭曲起來，卻被他舅舅死命扯著不讓上前。

    「小強，忘了你是怎麼從家出來的麼？」舅舅的一句話讓店小二泄了氣，恨恨地看了馬老八一眼，拿起抹布進了後院，掌柜的趕緊過來勸馬老八：「八爺，您消消氣，這頓算我的還不行麼。」

    「不行，你外甥那麼凶，嚇到我了，這賬怎麼算？趕緊拿十兩銀子來賠我。」馬老八是個欺軟怕硬的主兒，看店小二服軟了，他便更硬氣起來，吃了霸王餐不說還要人家賠錢，當真是不講理到家了。

    一隻手搭在馬老八的肩膀上，「這位兄台，別難為人家店家，小本經營都挺不容易的，要銀子是吧，出來我給你。」

    馬老八瞪著通紅的眼睛一轉身剛想飆，卻看見一張熟悉的面孔，此人在不久前當街殺了蘭州李龍等十餘人，血濺當場，至今令河口鎮人心有餘悸，他怎麼突然來了。

    在這尊凶神面前，馬老八的酒勁一下子全沒了，賠笑道：「說笑了，小的和掌柜的開玩笑呢，呵呵，開玩笑的。」說著彎著腰就想出去。

    「慢著，把酒錢付了，打壞的東西賠了。」元封淡淡地說。

    「那是，那是。」馬老八從懷裡掏出銀子放在櫃檯上，腆著一張臉看著元封，以及元封身後那幾個橫眉冷目的年輕人，可都是無法無天殺人不眨眼的主兒，分分鐘都可能要了自己的小命。

    「算你識相，滾吧，以後別讓我看見你。」

    馬老八如夢大赦，灰溜溜的跑了，跑到遠處角落裡，抖抖索索解開褲子掏出老二撒了一泡尿，這才緩過勁來，心中暗道好玄啊，差點就把小命交代了。

    同仁居里眾人自的拍起巴掌來，其實大部分人都是本份商人，欺行霸市的商霸和橫行鄉里的地痞並不是很多，元封殺死李龍等人的行為其實是為民除害，平時又不欺負生意人，自然受到大家擁護。

    掌柜的熱情的將元封等人請到一張靠窗戶的桌子旁，親自為他們點菜，元封很隨意的點了幾個菜外加一壺酒，便道：「老闆你去忙你的吧，這邊不用你親自招呼。」

    掌柜的千恩萬謝的去了，過了一會店小二端著托盤過來了，將涼拌黃瓜，花生米、醬牛肉、松花蛋四個涼菜擺在桌子上，客氣的說道：「客官請慢用。」

    元封道：「多謝小二哥上次出手相助。」

    店小二愣了一下，回頭看看舅舅正在算賬，便小聲道：「哪裡，我也是為自己出一口氣罷了。」

    「小二哥怎麼稱呼？」

    「我大號叫趙子謙，叫我小強就行了。」

    「看你是個練家子，怎麼甘願在此做個夥計呢？」

    店小二臉色一沉，道：「後邊還燒著火呢，我得趕緊去照看，客官請自便。」說罷轉身去了。

    「這小子挺拽的哦。」葉開說道。

    「看他拳尖都磨平了，功夫相當不弱，又能隱忍不，當真是一條好漢，這河口鎮藏龍臥虎啊，對了，這次約咱們來的那人，底細查清楚沒有？」元封問道。

    「查的差不多了，寧夏李家大少爺李明贏，和蘭州李家是死對頭，上次咱們還在同仁居里見過他一面，聽說蘭州李虎就死在他手裡，這次他約咱們見面，大概是要談私鹽的事情。」

    蘭州李家此時已經土崩瓦解了，一來是當家的幾個人都死了，二來是私鹽的渠道也斷了，現在西寧州被羌人攻占，光明鹽哪還能再賣給他們，李家往日裡的仇人又那麼多，牆倒眾人推，幾個月下去就完蛋了，連宅基地都賣了抵賬，剩下的人也不知去向。

    而十八里堡人則是無心插柳柳成蔭，光明鹽的買賣被他們順理成章的接了過來，現在這項生意由楚木腿負責，再過幾天，第一批光明鹽就會抵達河口鎮，商人們都翹以盼，盼望新鹽梟能開出一個公道的價格。

    約好午時見面的，可是已經午時三刻了，可寧夏李少爺還沒有露面，眾人不免有些心煩，做生意不守時間可是大忌，和這樣的人合作如何能放心，元封起身要走，此時同仁居的門帘掀開，一個風度翩翩的錦衣公子走了進來，右手一甩，摺扇就打開了，後面四個長