四掌柜這次前來是抱著必勝的信心的，他做了兩手準備，正是所謂的先禮後兵，即便不能收服這伙強人，也能用武力擺平他們，屠了十八里堡，給這條道上的各路人馬提個醒，尉遲家可不是任人欺負的病貓，敢在太歲頭上動土是要付出代價的。

    可是軟硬兼施之下人家愣是不買賬，反倒折損了二十來人，剩下的還被包了餃子，天知道他們怎麼找來這麼多幫手，這是真打算撕開臉和尉遲家作對了。

    大敵當前，韓世河臉色冷的如同鐵板一般，留下也是死，回去也是死，還不如把老命丟在這裡，好歹家主也會給善待自己的家小，若是抱頭鼠竄或者跪地求饒的話，尉遲家的臉面可就真丟盡了，到時候不光自己會死，家人也得跟著遭殃。

    想到這裡，韓世河說：「不走！不和！老朽要和賊人同歸於盡。」

    好漢們一聽就急了「四掌柜，留得青山在不愁沒柴燒，咱們何苦和他們拼命。」

    「你們走吧，尉遲家的事情犯不上讓各位好漢搭上性命。」

    這樣一說，好漢們反倒不走了，人要臉樹要皮，平時吃人家的用人家的，關鍵時刻丟下人家跑路，傳出去就沒法在江湖上混了，所以好漢們也得咬著牙放狠話：「四掌柜不走咱們也不走，看這幫賊子能奈我何。」

    讓尉遲家眾人心思稍定的是，對方並沒有大舉進攻的意思，十八里堡城頭上令旗翻卷，那幫武裝農民看到之後就停下了腳步，柳海龍、羅小虎匪幫也看到了令旗，雖然不明白什麼意思，但也依樣畫葫蘆停了下來，但依然高舉刀槍，保持著威壓的態勢。

    元封道：「定安哥你照看著隊伍，看我手勢行事，葉開，隨我來。」說罷帶著葉開縱馬向四掌柜這邊奔來過來。

    來到好漢們跟前，元封才勒馬停下道：「四掌柜，借一步說話。」

    好漢們大跌眼鏡，原來以為對方的龍頭老大是個多麼威猛的漢子呢，沒想到竟然是個十六七歲的娃娃，他後面那個跟班更嫩，眉清目秀像個女孩，就是這幫人把尉遲家的貨給劫了啊，好漢們真是想笑又笑不出來，咬牙切齒道：「趁他們落單，宰了算了。」

    四掌柜道：「不可魯莽，且聽他們有何下文。看我手勢行事。」隨後一提韁繩便過去了。

    「元班頭，你的人馬都到齊了麼，就這麼點人，不夠看啊，想當年老夫面對五千突厥鐵騎，眼睛都不眨一下的，你這點能耐，哼哼。」

    韓世河到底是老江湖，面對威脅還能如此從容，倒讓元封有些佩服。

    「四掌柜此言差矣，元封仰仗的並非兵戈之利，之所以敢扣你們尉遲家的貨，殺你們尉遲家的人，那是因為元封背後是國法！是朝廷！走私茶馬，逃避稅收，形同於資敵賣國，元封身為蘆陽縣捕快，又兼地方保正，有權力，有義務查緝你們！」

    這番話說的義正詞嚴，讓韓世河無言以對，人家不是以江湖身份和你對話，而是以公門身份，你還能有什麼說辭，他張口結舌半天才道：「好一個伶牙俐齒的小子，拉大旗作虎皮，真高！大不了這批貨我們不要了，看你壓在手裡如何變現，你們再厲害，也就是在蘆陽縣地皮上橫行，可是你們想過沒有，得罪了尉遲家，以後還怎麼出來混，我在這裡大言不慚的說一句，除了蘆陽縣，你們寸步難行！我想元班頭志向遠大，也不想就在這巴掌大的地方打混一輩子吧。」

    聽了這番威脅，元封只是淡淡一笑：「你以為你是誰？巡撫？還是知府？一個小小的商人而已，就敢如此大言不慚，普天之下莫非王土，難道是你們尉遲家說了算？笑話！蘆陽縣是西行必經之路，我就吃定這裡了，有本事你就兵來打，打不過就乖乖按照朝廷的法度走，只要有茶馬券，我們絕不為難，若是沒有的話，你們尉遲家就別做茶馬買賣了，老老實實販些布匹瓷器啥的吧。」

    好話說了一籮筐，這小子是油鹽不進，鐵了心要吃定尉遲家了，四掌柜眼中精光乍現，一隻手伸到背後做了個五指一攏，這是約好的動手信號。

    好漢們早就等著這一刻了，頓時十幾個身手最好的漢子就奔來過來，將元封和葉開圍在當中，元封撇了一眼道：「四掌柜又想玩硬的？」

    「非也，擒賊擒王而已，只要你答應我前面的條件，我就放你一條生路。」

    「那好，既然你們不死心