「光明鹽是什麼？」元封問道。

    「就是鹽啦，胡大伯店裡醃肉用的就是光明鹽，比官鹽便宜，還不摻沙子，咱們四鄉八鎮都用它。」趙定安撓撓頭，進行了一番解釋，但是還沒說道點子上去。

    「哦，那就是私鹽了。」元封點頭道。

    「對對對，就是私鹽，官鹽又貴又孬，誰也不買，別說咱們，就是縣城、府里都用光明鹽，咱們堡子里就有人弄這個，那誰，老五他爹，楚大叔，年輕的時候就幹這個，後來讓人打斷了腿，就在家歇著了。」

    十三太保里排行第五的少年名叫楚鍵，家裡有個瘸腿的爹，也不怎麼在鎮上活動，每日就是酗酒瘋，搞得連家裡人都不待見他，兒子也成個月的不回家，就和兄弟們廝混在一起。

    「那好，讓五郎去把楚大叔請來，哦不，咱們登門拜訪去。」

    不一會兒，楚鍵便被叫過來，小伙子手裡正捧著一條羊腿啃呢，弄得滿嘴是油，十三太保里就數他最能吃，見肉就走不動，也能怪，他家窮的叮噹的，以前連棒子麵粥都喝不上，自打跟了元封，就沒斷過葷腥，眼看著小伙子的個頭也竄起來了。

    一聽要去他家拜訪，楚鍵不幹了，把啃剩的羊骨頭一丟，拿袖子擦擦油嘴，瓮聲瓮氣道：「找他做什麼，不去。」

    趙定安一瞪眼：「九郎說的話你敢不聽！還想好不？」

    楚鍵跳起來道：「他就是個窩囊廢，成天就知道灌馬尿，耍錢，從來不管娘和我的死活，找他做什麼！」

    說這話的時候，少年眼裡已經有些淚光閃動，想來這個父親從未給他帶來過自豪和幸福，有的只是辛酸和憋屈。

    「老五，我們找楚大叔有要緊事，只有他能幫忙。」元封道。

    楚鍵將淚水強忍住，跑出去拿了點東西，回來道：「走吧。」

    一行人出了王家大院——現在住得人多，已經把旁邊的院落給盤下來，變成大院了，慢慢向楚鍵家走去，鎮子很小，一會便走到了，這是一個殘破的土屋，院牆都塌了，家裡也沒有什麼牲口，屋裡更是黑燈瞎火。

    「娘，娘，封哥兒他們來了。」楚鍵推開柴門走進去，一個面容憔悴的婦人從屋裡迎出來，看到元封等人便熱情的招呼道：「封哥兒來了，趕緊屋裡坐，喝碗水。」

    楚鍵道：「娘，你別忙乎了，他呢，俺們找他有事。」

    婦人嘆口氣道：「你爹又出去耍錢了，咱家那匹馬被他賤賣了不說，換兩個錢全喝了，賭了，這樣下去日子真沒法過了。」說著眼淚就下來了。

    楚鍵將懷裡的一包東西塞給他娘道：「娘，這是我帶給你的，還熱乎呢，趁熱吃。」然後對元封道：「我知道他在什麼地方，咱們走。」

    元封看看楚家的灶台，是冷的，沒說什麼，沖楚鍵他娘道個別，便離去了。

    不一會便來到一處窩棚，幾個鎮上的閒漢正在裡面耍錢，楚鍵指著其中一人低聲道：「那便是我爹。」

    元封望過去，只見一個黑瘦的漢子，頭骯髒，身上也污穢不堪，一條腿斷了，上面安了個木樁子，正坐在板凳上搖骰子，一邊搖一邊喊著：「買定離手啊。」他聽見這邊有響動，扭頭看來，見是元封等人，趕緊將骰盅放下道：「等會再開。」

    楚鍵他爹撐著一條木腿歪歪斜斜走過來，沖他兒子嚷道：「是你娘叫你來的？別看你現在出息了，當了甚麼十三太保，可還是我兒子。」說著將懷裡的葫蘆掏出來，當場悶了一大口。

    楚鍵臉憋得通紅，轉臉就要走，被元封一把拉住。

    「楚大叔，不是大嬸叫他來的，是我找你有事。」

    「吆，是封哥兒啊，趕緊裡邊坐。」

    楚木腿別看喝了酒，頭腦還是清醒的，他倒是不怕元封，但是怕元封腰裡那把刀，再說了，這一方保長也不是鬧著玩的，那是縣令大人親自封的官啊，自家小民也得罪不起。

    窩棚裡面其他幾個賭鬼也是熟人，其中就有十三太保裡面老十林廉江的爹林木匠，這傢伙是江南人，據說以前還有個秀才什麼的功名，後來犯了事被配邊疆，做了軍中的木匠，手藝雖然好，但是不務正業，總喜歡賭博，還愛出老千，和楚木腿一樣，是鎮上有名的二流子。

    見地保大人找楚木腿有事，其他人