平兒這邊原是花了銀子，才算領回來鳳姐的屍首，府上悄悄發喪，偏鳳姐之前得罪人太多，有人告到賈雨村處，說榮府私贖囚犯之屍。賈雨村聽告，心中暗驚，自己親到賈府，如今的榮國府爵位雖在，但皇帝不愛，自然風雨飄搖。賈政苦著臉，也不解釋，雙手一反說你若要這侄媳婦暴屍街頭，就把我直接綁了去。

    賈雨村忙扶住：恩師莫怪，學生全仗恩師提攜，只是今曰前來是與先生商量一個萬全之策。

    如今還如何萬全，上面兩個主子不合，拿奴才們醒脾，若元妃在還有轉機，偏偏元妃己去。

    雨村道：元妃尚在，你只問寶玉要人，明人不說暗話，皇帝原是忌諱你家這個含玉而生的，那元妃若現世，帶來一個真正玉公子，您賈府榮華依舊。

    賈政驚到：先生此言如此確灼，莫非己有線索。

    雨村道：線索是有，忠順府和北靜王各?了倪二倪三兄弟，要育嬰堂里的一個人，這兄弟倆倒也豪傑，死也不說。我要幫先生，又不能得罪這兩府，先生若找到育嬰堂潛藏之處，做為交換，我一定幫先生找到元妃和昔日榮華。

    賈政嘆氣：榮華我是不要，只平安就好。只是不知這孩子是個什麼人，如此要緊。

    雨村道：是明真正泓光帝之子。

    賈政道：你怎知金陵之事。

    賈雨村道：榮府因不滿假泓光帝之事遭先帝忌恨，被趕出金陵，沿途被大清正黃旗追殺，若非北靜老王爺和太后保護，如何能夠到京城。

    賈政見賈雨村事無巨細，一如親見恐隔牆有耳，讓他無須再說，先容府中葬了侄媳婦。

    雨村自去向忠順王爺復命。意思說賈鏈早已流亡海外，榮府完全不知賈鏈身份，太后和老太太多年交好，如今只是葬一個己死的侄媳婦，何況還因為家務被休的，不如高抬貴手。忠順王恨道：你說他們不知賈鏈身份，他自己父親那裡不住，倒在榮府住了多年，這老太太仗著太后喜愛，不知保護了多少前明遺孹。如今鄭成功水軍打到武昌了，指日要攻南昌，軍中攛掇賈鏈做明皇帝，算那傢伙圓滑，拒不承認自己是朱家後人。鄭成功勸不成他，大家都惱他沒有擔當，不是蘇門三少保他，他只怕早成了孤魂野鬼。如今給趕到台灣島南邊一個島上釣魚去了。

    這邊賈政忙將賈雨村的話告訴了老太太。

    老太太命鴛鴦速去找線人，將消息通知京中潛伏的密探。

    平兒和林之孝家的發喪了鳳姐，晚上老太太和王夫人悄悄往平兒處，一陣好哭，平兒道：老太太太太先不要哭我今曰為這廝沐浴更衣，覺得這人不是鳳姐，到象是多姑娘。

    你如何認識什麼多姑娘少姑娘。老太太示意王夫人繼續哭，自己小聲問平兒。

    老太太不知，以前我家那個人和多姑娘不清不楚的，那日拿回來那女子的頭髮，被我收了，她的頭髮直而粗，不似我家奶**發細軟，我因為怕小丫頭手重，日日為奶奶梳頭，哪有不知道的。

    老太太和王夫人聽到外面有人走動，忙禁聲，老太太故意罵平兒道：你家主子死了，你只怕心裡喜死了，面上這麼哭哭涕涕做什麼，快不許哭了，明曰去御神廟看看巧姐去，以後你就是她親娘了。

    平兒抽抽噎噎應了。

    老太太回房，和鴛鴦商議拿錢贖巧姐，讓她去找劉姥姥來大觀園。這榮府前程芨芨可危，老太太最不放心就是巧姐，她父親賈鏈的真實身份只有她最清楚，她想托劉姥姥將巧姐帶到鄉下去，只求隱姓埋名地過下去。這劉姥姥以前來大觀園，頗得老太君婦孺們的喜歡，尤其對鳳姐十分喜愛，那鳳姐雖有些架子，對劉姥姥卻難得地湊趣，就連巧姐的名字都是劉姥姥取的。如今聽說鳳姐死了，她的女兒在獄神廟關著，當即就要去獄神廟買下巧姐，老太太好歹留著她到第二天，她這一去，到演出了一場救巧姐於水火的精彩劇目，這也是巧姐的因緣巧合。老太君託付了劉姥姥，讓人安頓劉姥姥住下，自己剛要小睡一下，鴛鴦道：我知道老太太在盡力救人，只是我看這寧榮二府，實在是藏了不少秘密，原來我也不打算說，但看老太太似乎不敢耽擱了，我索性一概說了。老太君萬沒想到，鴛鴦卻和她說了一樁又一樁大事。老太太大驚：說李宮才如何有此膽量，我到小看了她。鴛鴦道：我留神觀察了幾年，吃算弄清楚那孩子的真正情況，更有她的親身女兒的下落。這府上