步劍庭 卷九 第二十四章 寄身奇蠱(一)
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「這是……蛐蛐?不對!」看著攤開的圖頁,再看看瓦罐中的銀背將軍,近乎蟋蟀的形貌讓楚頌犯疑,但再一細看,便很快否定,儘管相似,但外形卻比尋常蟋蟀小了兩圈,翅根和勾爪處也有不同,楚頌辨識不出它的種類,連忙追問道:「不是普通蟋蟀,這是什麼蟲?」
應飛揚邊翻書邊道:「你可知曉谷玄牝的寄身蠱?」
「自是知曉。」楚頌點頭道,寄身蠱乃是谷玄牝研發的蠱蟲,谷玄牝用寄身蠱提取自身部分記憶,再將蠱寄身在選中的宿體之上,便可憑藉分離至蠱蟲中的意識,壓制宿體原本意識,達到操縱宿體的肉身及思維的目的。
據傳,谷玄牝手下每一個蠱奴身上,都被他植入了一條寄身蠱,供谷玄牝隨時侵入蠱奴的意識。所以,每一個蠱奴都相當於谷玄牝的一個分身,谷玄牝能有「百劫不死」之名,大部分原因便在於寄身蠱創造出的眾多分身。
「但此蟲不是寄身蠱,你提它做什麼?」楚頌又看了幾眼「銀背將軍」,疑惑問道。
醫蠱之間互有相通之處,楚頌也見過寄身蠱的標本,寄身蠱無翅無足,與眼前的蟲子並不相同,也不知應飛揚為何會突然提起寄身蠱。
「雖說不是,但卻大有關聯,寄身蠱就是它演變來的,我一時也說不清楚,你過來一起看吧!」應飛揚也剛看幾行,解說不清,便將書頁讓出一半邀楚頌坐過來。
楚頌也連忙上前,捧著半邊書和應飛揚一起觀看。
甫看幾行,心中便已一驚,原來,同蜂群、蟻群一樣,寄身蠱也是群體共生的蟲類。
他們的群體按生長階段分為幼蟲、成蟲、和母蟲,寄身蠱便屬於其中的成蟲。
在成蟲之上,還有更高位的存在,群體中唯一一條具備生殖能力的母蟲,也是一個族群的核心、靈魂。
母蟲和成蟲一樣,都有提取記憶、寄體他人的作用,但卻比成蟲更加霸道,連谷玄牝也無法操控它。
谷玄牝若將記憶提取入成蟲中,再將成蟲(也就是寄身蠱)寄體在宿體身上,便可憑藉意識間的感應來操縱宿體。
但若母蟲得了谷玄牝的意識,不但不會淪為谷玄牝操縱宿體的工具,反而會將這部分意識據為己有,等於谷玄牝白白丟了一段記憶。
更有甚者,得了記憶的母蟲食髓知味,便開始主動大量繁殖幼蟲,去為她掠奪更多記憶。
母蟲每日誕下大量細如煙塵,微不可見的蟲卵,蟲卵隨風飄散,被其他人吸入體內,之後,幼蟲破卵而出,扭曲宿體的記憶並偷偷盜取其中一部分,每日入夜,攜帶記憶碎片的幼蟲們便會飛出,將偷來的記憶匯聚給母體,之後乾癟化灰死亡。
朝生暮死,一日便是一生。直到幼蟲們將一個人的記憶徹底搬空,宿體成了一個「空殼」。新生的幼蟲無記憶可吞食,便會在人體內彼此吞噬,相互殘殺。在殘殺中飽食同類血肉,活到最後的那隻,便會從幼蟲進化為成蟲。
這是幼蟲一般的進化途徑。
但凡事皆有例外。
須知,像這種吸食記憶的異蟲顯然不是自然天生,而是谷玄牝將原本食草飲露的蟲子經十數年,上百代,後天培養改造而成。
人體是最適合寄身蠱幼蟲生長的環境,蟲卵隨風飄散,,絕大部分未能落至人體的蟲卵會自然死亡,但仍有極少部分蟲卵會在人體之外生出幼蟲,又有極少數的幼蟲能在人體外的環境生存下去。
因吸食不到記憶,這少中又少的幼蟲便出現「返祖」現象,改回祖先們以草露為食的生存方式。
又因不用將記憶送回母體,這些幼蟲也改變了朝生暮死的宿命,可以在人體外蛻變,進化,最終演化成另一種形態——外形像極了蛐蛐的形態。
「銀背將軍就是這麼來的!」
看至此處,楚頌恍然大悟,但隨後接涌而來的是徹骨的寒意。
「銀背將軍的出現,那不就意味著,山莊裡已有母蟲的存在!」
「那應大哥說得沒錯,我們的記憶都受了蠱蟲的影響,存在扭曲和遺失!」
「如果我記憶沒錯的話,這隻銀背將軍最初就是鐵山大哥幫魏萌兒抓到的。鐵山大哥便是在那時候發現端倪的,所以,他便從書閣取走了《博觀蟲鑒》這本書,想要做進一步查證,但卻被兇手發現,於是兇手便對他下手,殺妖焚書!」
「那兇手究竟是誰?母蟲的宿主又是誰?是否是同一個妖?他們一定就潛藏在我們身邊,如果不將他們找出來,整個山莊的妖都有危險!」
楚頌越想越覺身子冰涼,就在她身邊,某位言笑晏晏的姐妹或許已經淪為蠱神的傀儡,嬌弱身軀內棲息著一個邪惡靈魂,此時,正在以最大的惡意默默觀賞她們。一邊看她們掙扎、淪亡、遺忘的模樣,一邊強忍著不讓自己笑出聲……
楚頌一個寒顫,涼意從脊椎滲入腦髓,但這涼意也讓她激盪的心神重回清明,「必須要將母蟲宿主找出……先看看中了母蠱可有什麼可辨識的症狀?」
楚頌將強壓心緒,將心神收回書上,可剛在書頁上發現症狀兩字,應飛揚卻自顧自得翻了頁。
楚頌隨即道:「應大哥,我還沒看完。」
可應飛揚翻了頁之後,卻面色一變,驚道:「不對,這本書被撕去了兩頁!」
「什麼?」楚頌湊上去,發現果然有兩頁撕痕留下,立時心神大亂,「怎會這樣,連抄錄的副本也都被破壞了!」
應飛揚道:「楚姑娘,這《博觀蟲鑒》可還有其他副本?」
楚頌急得快哭了,道:「沒了,除了苻有書,還有誰會抄錄此書?」
楚頌話方出口,便見應飛揚好像又發現什麼似得,面色立時變得蒼白,額頭滲出冷汗,卻是苦笑著說出驚人之語,「沒有?也好……這樣也好……」
楚頌一愣,道:「應大哥……你什麼意思……」
「沒什麼,只是被人牽著鼻子走了……」應飛揚笑著,笑容透著疲憊和無奈,又低聲對她道:「替我照顧天女。」