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    「這是……蛐蛐？不對！」看著攤開的圖頁，再看看瓦罐中的銀背將軍，近乎蟋蟀的形貌讓楚頌犯疑，但再一細看，便很快否定，儘管相似，但外形卻比尋常蟋蟀小了兩圈，翅根和勾爪處也有不同，楚頌辨識不出它的種類，連忙追問道：「不是普通蟋蟀，這是什麼蟲？」

    應飛揚邊翻書邊道：「你可知曉谷玄牝的寄身蠱？」

    「自是知曉。」楚頌點頭道，寄身蠱乃是谷玄牝研發的蠱蟲，谷玄牝用寄身蠱提取自身部分記憶，再將蠱寄身在選中的宿體之上，便可憑藉分離至蠱蟲中的意識，壓制宿體原本意識，達到操縱宿體的肉身及思維的目的。

    據傳，谷玄牝手下每一個蠱奴身上，都被他植入了一條寄身蠱，供谷玄牝隨時侵入蠱奴的意識。所以，每一個蠱奴都相當於谷玄牝的一個分身，谷玄牝能有「百劫不死」之名，大部分原因便在於寄身蠱創造出的眾多分身。

    「但此蟲不是寄身蠱，你提它做什麼？」楚頌又看了幾眼「銀背將軍」，疑惑問道。

    醫蠱之間互有相通之處，楚頌也見過寄身蠱的標本，寄身蠱無翅無足，與眼前的蟲子並不相同，也不知應飛揚為何會突然提起寄身蠱。

    「雖說不是，但卻大有關聯，寄身蠱就是它演變來的，我一時也說不清楚，你過來一起看吧！」應飛揚也剛看幾行，解說不清，便將書頁讓出一半邀楚頌坐過來。

    楚頌也連忙上前，捧著半邊書和應飛揚一起觀看。

    甫看幾行，心中便已一驚，原來，同蜂群、蟻群一樣，寄身蠱也是群體共生的蟲類。

    他們的群體按生長階段分為幼蟲、成蟲、和母蟲，寄身蠱便屬於其中的成蟲。

    在成蟲之上，還有更高位的存在，群體中唯一一條具備生殖能力的母蟲，也是一個族群的核心、靈魂。

    母蟲和成蟲一樣，都有提取記憶、寄體他人的作用，但卻比成蟲更加霸道，連谷玄牝也無法操控它。

    谷玄牝若將記憶提取入成蟲中，再將成蟲（也就是寄身蠱）寄體在宿體身上，便可憑藉意識間的感應來操縱宿體。

    但若母蟲得了谷玄牝的意識，不但不會淪為谷玄牝操縱宿體的工具，反而會將這部分意識據為己有，等於谷玄牝白白丟了一段記憶。

    更有甚者，得了記憶的母蟲食髓知味，便開始主動大量繁殖幼蟲，去為她掠奪更多記憶。

    母蟲每日誕下大量細如煙塵，微不可見的蟲卵，蟲卵隨風飄散，被其他人吸入體內，之後，幼蟲破卵而出，扭曲宿體的記憶並偷偷盜取其中一部分，每日入夜，攜帶記憶碎片的幼蟲們便會飛出，將偷來的記憶匯聚給母體，之後乾癟化灰死亡。

    朝生暮死，一日便是一生。直到幼蟲們將一個人的記憶徹底搬空，宿體成了一個「空殼」。新生的幼蟲無記憶可吞食，便會在人體內彼此吞噬，相互殘殺。在殘殺中飽食同類血肉，活到最後的那隻，便會從幼蟲進化為成蟲。

    這是幼蟲一般的進化途徑。

    但凡事皆有例外。

    須知，像這種吸食記憶的異蟲顯然不是自然天生，而是谷玄牝將原本食草飲露的蟲子經十數年，上百代，後天培養改造而成。

    人體是最適合寄身蠱幼蟲生長的環境，蟲卵隨風飄散，，絕大部分未能落至人體的蟲卵會自然死亡，但仍有極少部分蟲卵會在人體之外生出幼蟲，又有極少數的幼蟲能在人體外的環境生存下去。

    因吸食不到記憶，這少中又少的幼蟲便出現「返祖」現象，改回祖先們以草露為食的生存方式。

    又因不用將記憶送回母體，這些幼蟲也改變了朝生暮死的宿命，可以在人體外蛻變，進化，最終演化成另一種形態——外形像極了蛐蛐的形態。

    「銀背將軍就是這麼來的！」

    看至此處，楚頌恍然大悟，但隨後接涌而來的是徹骨的寒意。

    「銀背將軍的出現，那不就意味著，山莊裡已有母蟲的存在！」

    「那應大哥說得沒錯，我們的記憶都受了蠱蟲的影響，存在扭曲和遺失！」

    「如果我記憶沒錯的話，這隻銀背將軍最初就是鐵山大哥幫魏萌兒抓到的。鐵山大哥便是在那時候發現端倪的，所以，他便從書閣取走了《博觀蟲鑒》這本書，想要做進一步查證，但卻被兇手發現，於是兇手便對他下手，殺妖焚書！」

    「那兇手究竟是誰？母蟲的宿主又是誰？是否是同一個妖？他們一定就潛藏在我們身邊，如果不將他們找出來，整個山莊的妖都有危險！」

    楚頌越想越覺身子冰涼，就在她身邊，某位言笑晏晏的姐妹或許已經淪為蠱神的傀儡，嬌弱身軀內棲息著一個邪惡靈魂，此時，正在以最大的惡意默默觀賞她們。一邊看她們掙扎、淪亡、遺忘的模樣，一邊強忍著不讓自己笑出聲……

    楚頌一個寒顫，涼意從脊椎滲入腦髓，但這涼意也讓她激盪的心神重回清明，「必須要將母蟲宿主找出……先看看中了母蠱可有什麼可辨識的症狀？」

    楚頌將強壓心緒，將心神收回書上，可剛在書頁上發現症狀兩字，應飛揚卻自顧自得翻了頁。

    楚頌隨即道：「應大哥，我還沒看完。」

    可應飛揚翻了頁之後，卻面色一變，驚道：「不對，這本書被撕去了兩頁！」

    「什麼？」楚頌湊上去，發現果然有兩頁撕痕留下，立時心神大亂，「怎會這樣，連抄錄的副本也都被破壞了！」

    應飛揚道：「楚姑娘，這《博觀蟲鑒》可還有其他副本？」

    楚頌急得快哭了，道：「沒了，除了苻有書，還有誰會抄錄此書？」

    楚頌話方出口，便見應飛揚好像又發現什麼似得，面色立時變得蒼白，額頭滲出冷汗，卻是苦笑著說出驚人之語，「沒有？也好……這樣也好……」

    楚頌一愣，道：「應大哥……你什麼意思……」

    「沒什麼，只是被人牽著鼻子走了……」應飛揚笑著，笑容透著疲憊和無奈，又低聲對她道：「替我照顧天女。」