王念之在顧劍聲手下一敗再敗，顧劍聲對他已如心魔，畢生所求就是敗他一次，這次潛心修煉多年後覺得劍藝又有增進，欲再尋顧劍聲一較高下，卻聽聞顧劍聲已經在悟劍窟閉關許久，雖想要逼他出關，但卻知自己一人勢單力薄，對抗不了凌霄劍宗。躊躇了數個月後，又有令人欣慰的變數發生，顧劍聲身染嫌疑，諸派欲聯袂逼顧劍聲出山，聽聞此消息，他也便急從東海趕來怕，藉此機會來到凌霄劍宗。

    本想殺了應飛揚就能前往悟劍窟逼顧劍聲一戰，了卻心愿，卻有紀鳳鳴突然出現，為應飛揚辯白，王念之聽著厭煩，心中終於按捺不住，一劍出手，便要結束這場對他而言無聊至極的爭論。

    「前輩且住！」紀鳳鳴出手再阻，摺扇一張，便有一個與手中摺扇一般無二，卻放大了數百倍個扇形結界橫擋在前，連結界上的圖案都是與扇面一樣的草木林景。

    王念之先前一擊，知曉結界厲害，不再硬闖，直刺的身形陡然轉做上縱，瞬間已至結界上頭，身子又猛得轉為下掠，如蒼鷹捕食一般欲取應飛揚性命。

    這老者短短瞬間身形就兩次變換方向，變向間沒有絲毫減速停頓，甚至每變一次向，速度就快上幾分，此等身法，當真奇詭至極。紀鳳鳴心中稱奇，「乾坤扇」再揮，扇面結界上的草木陡然活了過來，迅速瘋長，盤繞成數道碧翠長索縛向王念之。

    念之不得已抽身揮劍，連斷追擊而來的草木，但草木瘋了一般得狂長，源源不斷，生生不息。「礙事！」王念之攻勢被阻，知曉術法難纏無法硬闖，冷哼一聲，身形自天而落，轉刺向紀鳳鳴，欲先除去這個阻礙。紀鳳鳴無奈應招，借木生火，木藤熊熊燃起，化作一隻只火鴉朝王念之飛去一，正式與王念之交起手來，一者東海之內稱劍尊，一者開元之後第一人，二人一交手，便是各自稱奇。

    王念之本有輕忽之意，數招之後，便不敢在大意，隨即收斂心神，沉著以應。而心越穩，劍越奇，不合常理的左手劍發出道道曲折莫測的劍光，配合奇詭多變的身法，總是從最意料不到的角落刺來。

    紀鳳鳴見他身法詭譎難測，防不勝防，便趁著挪移之間，足下連踩四方二十八位，導金木水火之氣，隨後穩立中央厚土之位，足一站穩，便有玄奧符字蔓延八方，竟是在交戰空隙，結下五行之陣。

    陣法一成，紀鳳鳴以靜制動，立身中央厚土之位，策動四方金木水火之變，任王念之從哪個方向襲來，皆是不動如山，反以五行之力困王念之於陣中。

    交手數時，王念之見紀鳳鳴依然不落下風，心中漸漸如遭火噬，而玲瓏郡主等得不耐煩，打了打哈欠，故意道：「咦，本宮這一覺都睡醒了，王老先生還未打完麼？這般速度，咱們幾時幾日才能料理完這裡的事回東海？」王念之冷哼一聲，正欲放手一搏，卻聽聞一聲蒼老聲音傳來，「王老弟，你們再打下去也只傷了和氣，這一陣讓我如何？」

    便見人群之中，四名弟子排眾而出。扛著一個紅褥轎椅，論氣派比玲瓏郡主差了甚遠，但轎簾掀開，先出的人影卻給人帶來不輸於玲瓏郡主到場時的震撼。

    若玲瓏郡主是美得驚人，轎中之人便是丑得駭世，轎中是個一個畸形老者，渾身皮膚都是火灼痕跡，五官如融合的蠟燭一般，耳朵，鼻子都被燒沒，只留四個黑漆漆的洞，更令人心驚的是，他四肢之中只剩一隻右手還留存，其他皆是黏在身軀之上、肉球一般攤在座椅之上！

    「是役靈莊的薛靈官薛老英雄！」在場許多人害怕之餘驚呼出來，「英雄」二字，非是誰都擔得起的，但眼前這薛靈官卻是當之無愧，因為他做過一件足以讓天下人稱讚的大事——

    隋朝末年，揚州龍船上，領薛家莊精銳誅殺身為前朝皇帝，同時也是上代天道主的暴君楊廣！

    楊廣身死，是六道衰亡的關鍵事件，作為參與此役並唯一存活至今的薛靈官，天下修者誰人都需賣三分面。

    王念之和紀鳳鳴也不例外，各自停手止戰。

    薛靈官在幾個弟子的抬舉下上了台，對紀鳳鳴道：「紀小子，換老朽做你對手如何？」

    眾人皆是愕然，薛靈官是從前朝遺留下來的老古董，一身功力早已衰退，更何況現在這幅模樣，當做活的紀念碑讓人緬懷他的豐功偉績尚可，真交起手來，如何是如日中天的紀鳳鳴的對手。

    紀鳳鳴也是恭敬道，「晚輩不敢對前輩無禮！」

    「不敢？」薛靈官笑了一聲，道：「維護天道傳人的事你都乾的出來，還有什麼不敢的？」

    紀鳳鳴道：「晚輩非是維護他，只是想查明真相，確認此事背後是否還有陰謀者。」

    「那若這天道傳人真的只是受人利用，又當如何？」

    紀鳳鳴坦然道：「那便想辦法廢去他的天人五衰功，讓他將功補過。」

    「哈哈哈哈！」薛靈官大笑起來，初時笑聲中只是惡意嘲諷，但隨後竟多了嗚咽之聲，如老鴉夜啼，倍顯悽厲，「你們隊天人五衰功了解太少，才會說出這天真話語，廢去天人五衰功？天人五衰功是一個詛咒，根本無法廢去，一旦築基完成，五衰之氣就會感染修煉者體內其他真氣，直到將原本修煉的真氣盡數污染，而之後，若無控制真氣之法，便只有爆體身亡一途。想學控制之法，就意味著他要投靠帝凌天，成為下一個魔頭，而他若爆體……」

    薛靈官眼中露出懼意，好似陷入最恐怖的回憶：「你們都見過被五衰濁氣侵染者爆體的情形，他們爆體時只有被污血濺到才會感染。但本身就練有天人五衰功的人爆體時散發的濁氣，不論感染力，威力都比你們見過的強上十倍、百倍，甚至只通過接觸就可以傳播！你們可知，楊廣自爆身亡時，當場四百一十三名修者三百七十七個當場喪生，其中包括老朽兩個兒子。連老朽在內只餘三十六名僥倖逃過一劫，但很快他們就發現，這根本算不上幸運！他們低估了濁氣的感染力，回到各自派門後，便陸續傳來他們所在派門被濁氣感染的消息，十三個門派就此滅亡，老朽雖未被感染，但與老朽一同活著回來的小兒子卻遭不幸。」

    「之後，一個傳一個，越傳越多，老朽的妻子，兄弟，女兒，弟子