一片半枯死的灌木叢邊，兩個穿草鞋黑大漢正在揍另一個小伙子。草鞋又稱麻鞋、芒鞋，可用多種材料編織，打法也有很多種，但當地人只會打一種，就是墨尚同教的，如今已經成為草鞋幫的標誌。

    挨揍的小伙子倒在地上，抱頭捂臉蜷縮成一團，口中還在含糊不清地叫道：「我再也不敢了，你們放過我吧！」他光著腳，但是腳還算乾淨，應該也是穿鞋來的。

    他的鞋已經被扒下來了，有個黑大漢正拿著鞋抽他的腦袋。另一個黑大漢則用腳踢他的後背，邊踢邊罵道：「就憑你也敢冒充草鞋幫的人？你配穿嘛！」

    華真行居然認識這雙草鞋，甚至知道是哪家作坊生產的，因為它和當地人自己編的草鞋不太一樣，扎得更緻密也更結實，而且在鞋面上縫了一層隔水透氣的無紡布。

    當地有各種寄生蟲，特別是沙虱主要就感染腳部，穿草鞋可以防止感染，有了這層無紡布效果就更好了，穿起來也更舒適。別看就這么小小的改進，當地人自己在家裡就不會弄。非索港只有一家作坊生產這種草鞋，是半機器化的，這家作坊也是草鞋幫的成員開的。

    華真行已大概搞清楚事情的始末，挨揍的小伙子並非草鞋幫的成員，卻買了一雙這樣的草鞋，結果被這兩個黑大漢看見了。

    這兩個黑大漢是草鞋幫的成員，他們認識這個小伙子，知道他不是草鞋幫的成員，所以很生氣，就搶了草鞋正在揍他呢。

    兩個黑大漢也許是揍得太投入了，並沒有察覺華真行已走來。拿鞋抽的那人剛把手舉起，冷不丁斜刺里有一根長棍掃來，啪的一聲打在手腕上，鞋被挑飛了，一股暗勁帶動了他的身體轉了半個圈一屁股坐在了地上。

    另一名黑大漢也嚇了一跳，急轉身喝道：「誰？」緊接著又驚呼道，「華？」

    兩名黑大漢都認出華真行了，但華真行卻不認識他們。走到有人煙的地方時，華真行已經將臉上、手上的油膏都洗乾淨了，衣服也換了一個面反過來穿，他這張典型的東方人面孔在當地挺有辨識度。

    在非索港尤其是雜貨鋪周邊一帶，楊老頭的雜貨鋪以及店裡的小夥計也算是小有名氣。華真行雖然不是草鞋幫的成員，但墨尚同經常出入雜貨鋪，他對華真行的關照幾乎是人盡皆知。

    所以在外人看來，雜貨鋪就是草鞋幫重點罩的場子，華真行甚至可能是墨尚同的私生子，他的身份甚至就相當於草鞋幫的少幫主以及未來的繼承人啊。

    華真行沉著臉問：「你們叫什麼名字？」

    坐地上那位拍拍屁股站起來道：「我叫阿勒卡。」

    另一位答道：「我叫幾格魯。」

    地上挨揍的那位鬆開抱頭的雙手，也弱弱地答了一句：「我叫姆內斯。」

    華真行：「姓什麼？」

    阿勒卡搶答道：「我們都姓古魯。」

    問當地人姓什麼，等於是問他們是哪個部族的，古魯在當地土語中的含義是水源，很多人都用這個姓。他們的名字純粹聽音節很怪，但在土語中都有含義，比如跑得快、長得壯、樹杈子、大石頭、公犀牛、一朵花之類，而且重名率相當高。

    華真行：「你們兩個為什麼打他？」

    幾格魯：「他不是草鞋幫的，居然也敢穿草鞋！」

    華真行皺眉道：「你們知道草鞋幫正式的名稱叫什麼嗎？叫大愛者！墨大爺教大家打草鞋、穿草鞋，是為了保護身體、養成好習慣，什麼時候禁止過別人穿草鞋了？他是希望學會穿鞋也穿得起鞋的人越來越多，而你們在幹什麼？」

    幾格魯訥訥不能答，阿勒卡卻有些不服氣的說道：「他穿草鞋故意冒充草鞋幫的，占我們草鞋幫的便宜！」

    草鞋幫的宗旨就是團結互助，以對抗當地各種勢力的非法欺壓。姆內斯也穿上一雙草鞋，就是為了讓人不敢欺負自己。其實這種做法華真行完全能夠理解，它也代表了對草鞋幫的一種認同，結果卻被兩個熟識的草鞋幫成員給揍了，這上哪兒說理去？

    姆內斯也站了起來，很著急地插話道：「我沒有冒充草鞋幫的人，我就是穿了一雙草鞋，是我自己買的！他們想搶我的鞋，還打我。」

    幾格魯怒斥道：「閉嘴！就憑你也配？」

    華真行也怒道：「你閉嘴！