杜拉山谷，位於傲風帝國東部，原本這裡只是個資源貧瘠的不惹人注意的小地方，但現在，卻變成了影響帝國興衰的戰略要地。

    山谷西側谷口，被臨時的防禦工事團團圍住，帝國的軍人駐紮再次，時刻防備著敵人忽然出現。

    後方軍營。

    帝國巡防長兩眼通紅的注視著眼前的地圖，由於戰事慘烈，他已經快兩天沒有合眼了。

    「派出去的斥候會來沒有，要是回來了，讓他馬上進來見我。」

    約翰的命令下去一刻鐘左右，風塵僕僕的斥候便來到了營帳之內。

    「說，山谷里現在什麼情況？」

    「回稟巡防長大人，山谷里並沒有任何異樣，敵軍似乎已經全部退回東面谷口。」

    沒有異樣？那怎麼可能？

    要知道圍繞山谷的攻防戰已經持續了好幾天，雙方投入了大量的人力物力，幾乎是屍橫遍野，這種情況之下，山谷里怎麼可能沒有任何的異樣？

    「巡防長，會不會是對方久攻不下，覺得繼續耗下去只會浪費時間，所以才會按兵不動？」身為約翰心腹的里德爾提出了自己的看法。

    「退兵？」約翰先是一愣，隨即否定了這個想法：「雖然對方沒有如願，但交戰之下，我方損失慘重，他們必定不會就此善罷甘休，再說了，這杜拉山谷是通往帝都的要道，如果叛軍想要染指帝都，那肯定不會放棄這裡。」

    里德爾顯然也知道約翰的說法有道理，但感情上，他還是希望對方能夠知難而退。

    畢竟這場仗打得雖然時間不長，但死的人已經夠多了，誰也不知道，山谷里下一刻倒下的，會不會是自己。

    「吩咐下去，增派斥候打探，不管有什麼發現，都要在第一時間向我稟告。」

    「是，大人。」斥候領命而去。

    等人走後，約翰再次把注意力放到了地圖上。

    「現在是什麼時間了？」約翰忽然問到。

    「大概是下午四點左右。」

    「下午四點、下午四點……」約翰喃喃自語。

    按照前幾天敵軍進攻的節奏，早在一兩個小時前，對方就要衝上來才對，但賬外依舊是安靜一片，而且派出去的斥候，也沒有發現敵軍的任何蹤跡。

    「對面到底再想些什麼？」

    「大人，我看對方今天應該是沒有動作了，您也兩天沒合眼了，要不趁現在休息一下？」里德爾看著精神有些不對勁的約翰勸解到：「否則敵軍沒打進來，您倒是先倒下了。」

    約翰露出了一絲苦笑。

    他怎麼會不懂得這個道理，但問題是，他不放心啊！

    駐守谷口的帝國軍隊名義上全由他掌管，但實際上，軍隊中還是有相當一部分人對他的命令不太感冒，這些人便是帝國的貴族。

    雖說貴族的意義是協助陛下管理帝國，但從很早開始，貴族就變了，大部分貴族變得目空一切，好大喜功。

    或許他們這些人不會私通外敵，干出出賣國家的勾當，但他們本身的存在，就是個危險。

    平日裡或許沒什麼，但眼下是什麼情況，要是有絲毫的差池，西面的谷口失守，叛軍便可以一路打進帝都！

    「要說陛下也真是的，為什麼會同意這些不知道死活的貴族參戰呢？」里德爾明白了約翰的顧慮，不由得小聲抱怨了一句。

    「不能怪陛下。」約翰嘆了口氣。

    即使帝國現在的皇帝手段鐵血，但也不可能公然和全部貴族最對，而且是這種內憂外患的情況之下。

    再說了，軍隊有相當一部分是貴族的私人軍隊，要是不允許他們參戰，這些私人軍隊，顯然也不會這麼輕易的出現在戰場。

    「這些貴族老爺只是想蹭軍功，我們小心看著就行，再說了，有他們在，那些私人軍隊也會相對的容易調遣。」

    「但問題是，這群草包並不只想安安靜靜的蹭軍功，事實上，要不是前幾次他們胡來，我們現在也不會這麼慘。」

    這幾天，大大小小十幾次戰鬥，帝國一方損失了上萬人，其中相當一部分，都是因為那些貴族無視軍令，擅自出擊造成的惡果。

    「你說他們不怕死就算了，為什麼出了事，還把責任推到您的身上，憑什麼？」

    「就憑他們代表