杜鵑和鶯歌相繼離開，宮嬤嬤和林嬤嬤不在，花廳里又只剩錦念一人。

    屋裡靜悄悄的，案几上擱有繡了一半的襴邊花樣子，是鶯歌替她繡的。用色很明艷，紅黃相間的卐字紋，老太太說，佛誕節那日，全府都得去進香，大家要穿得喜慶一些。

    如今再看這斑斕的卐紋，竟覺得無比蒼白。

    錦念覺得，自己的下半生估計也是會在蒼白中渡過的。沒人會娶有一個有宮寒，不能生育嫡子的女人，謝大舅母想來也是不願意的。因族規之幫，她不會被送與人為妾，最好的歸宿，便是等過了花信之年，自梳頭留在府里或者去鄉下的田莊上。

    不用成親，興許今生勒死她的那個婆子便不會出現了，她也不用再為尋找兇手而一愁莫展。身上也少了種束縛，以後更能按自己的心意活，不用刻意掩藏自己的小情緒和不滿。

    宮寒就宮寒吧，若夠幸運，她還能有個安逸的晚年。

    這樣也好……

    錦念突然有了一種塵埃落定的釋然。

    府里的日晷指向正午時，鏡花小築的廡廊下出現了杜鵑的身影。

    「桂枝那天一直在正堂里服侍老太太和楊夫人，楊小姐跟五小姐自去東廂房說話了，她什麼消息也沒得到……不過，楊小姐遣人來送靈符後，五小姐倒是央了老太太的准，親自去楊府給楊小姐送回禮去了，好像是送的是字畫，說是要給楊小姐當壓箱禮來著。」

    「我磨了桂枝許久，就聽了這點事……」

    杜鵑很沮喪，覺得自己不能幫自家小姐分擔。

    鏡花小築里最活潑的人，此刻面對時錦念時，手腳竟不知如何放才好。

    錦念輕輕嘆了口氣，靠在臨窗的貴妃榻上，合眼假寐等鶯歌回來。昨夜睡得遲，今日又起得早，撐到此刻只覺得太陽穴突突跳得厲害。

    杜鵑見此，拐去廂房拿了一條薄錦被給她蓋上。

    暮春的氣溫冷熱適宜，不知不覺中，錦念漸漸入了夢鄉。

    四下里突然響起一片呵呼叫囂聲，夾雜著聽不懂的方言。卻見顧彥宜捂胸爬上棗紅大馬，馬蹄得得地狂奔起來，衝進灌木叢里。箬竹已長成細長條，綠色的芽尖掛有水珠，有淡黃色的鷹爪花藤攀附竹條上，駿馬一過，竹條、藤蔓不時抽打牽絆馬匹。

    「嘶——-」的一聲，駿馬撕鳴，轟然倒下。

    顧彥宜滾落灌木叢中，一動不動……

    下一瞬，場景又變。顧府里，顧大學士老淚縱橫「好好的，去找黎要什麼宮寒丹……」。顧彥宜靠在床榻上，虛弱地正說幾句什麼話。突然，大口大口的鮮血從他嘴裡噴薄而出，浸染得胸前白衣血紅一片。

    錦念覺得自己心痛得快窒息了，一遍遍地、哀慟地喊「顧彥宜，顧彥宜……」

    「小姐，小姐……你快醒醒！」杜鵑站在榻前，雙手地搖動錦念的手臂。

    窒息感漸漸消失，錦念悠悠睜開雙眼，入目的是杜鵑那張焦急的臉。

    恍惚間，錦念開口問道：「顧彥宜呢？」

    醒來就好！

    杜鵑暗暗鬆了口氣，適才小姐夢中神情痛苦，嘴裡還呢喃著顧公子的名字，如今醒來，第一件事便是問起顧彥宜，也不知夢裡顧公子對她做了什麼？

    她目光微閃，輕聲回答錦念：「顧公子在書院、也可能在靜北街的宅子裡，您在夢裡見到他了嗎？可是有事想找他？」

    不是在顧府里嗎？

    錦念愣了愣，轉頭看向屋外，午後有白花花的陽光，正罩在西北角那顆海棠樹上。

    可不是自己住慣了的境花小築？那裡有什麼顧府？！

    原來，適才是做了一場夢，竟同上次在山裡發燒時所夢見一般，甚至還多了許多細節。夢裡，她都能感覺到顧彥宜吐出的血是熱乎乎的！

    西南名醫黎洪，宮寒丹……這樣的夢，是不是意味著潛意識裡，她還希望顧彥宜能救她出困苦？

    想到有這個可能，錦念就有些暗恨自己。

    卻又想到，這夢許是她前世的遺願罷了！

    今生，她怎麼可能還會跟顧彥宜扯到一塊呢？

    她迅速斂好渙散的神思，又活動了一下手臂，就問杜鵑：「鶯歌呢，她還沒有回來嗎？」

    杜鵑見自家小姐不願再提夢的事，便識趣地不再問，