「永安鎮鄭家？」蘇晏眯起眼。

    「是。」蕭沐繼續說，「屬下還了解到，鄭家便是雲姑娘繼母的娘家，一個多月前，雲姑娘曾設局誆了鄭家一萬兩銀子，當時正值青陽商會年度評選模範商戶，鄭家為了避人口舌，不得已割肉，給了雲姑娘一萬兩銀票，鄭家名下商鋪規模小，一萬兩可謂是斷了半壁江山，可誰能想到，年度評選時，鄭家落選了，等同於他們這一萬兩白花。鄭家二老怒不可遏，把氣全都往鄭三爺頭上撒，鄭三爺不僅挨了幾頓毒打，還連素日的零花錢全都被凍結了，他當然不服氣，於是想了個法子，暗地裡唆使家僕扮成山賊前來刺殺雲姑娘，意圖等雲姑娘死了之後搶回他們家在縣城的商鋪地契。」

    蘇晏瞭然，眸底寒光愈加懾人，招手喚來蕭沐，在他耳邊低語了幾句。

    蕭沐領命，抱拳道：「九爺請放心，屬下一定把這事兒辦妥為雲姑娘報仇。」

    頓了一瞬，蕭沐猶豫道：「九爺，屬下方才收到蕭忌的來信，說靜瑤夫人最近不大好，望您早日回京，去雲姑娘家提親這事兒，怕是不成了。」

    蘇晏眉峰一攏，「我娘不大好？」

    「是。」蕭沐道：「蕭忌在信中沒說分明，屬下也不曉得是怎麼回事，想來，定又是那幾位常勾心鬥角的姨太太搞的鬼，又或許，是老太太也未可知。」

    蘇晏緊抿著唇，神情很是糾結。

    他相思那個女人入骨，可如今他生母出了事兒，若是不儘早趕回去，萬一有個三長兩短，便是大不孝。

    靜瑤夫人原是他生父蘇老太爺的五姨太，他自出生就背著庶出的卑名，整天被嫡出欺凌。

    自記事起，他就發誓總有一天要出人頭地，把蘇家那些自以為高高在上的嫡出都踩在腳底。

    為了能讓生母過上好日子，他吃了不少苦頭。

    還記得很小的時候，生母住的偏僻丁香園起初每天都會有婆子去送飯，雖說飯食比不得上房這邊的美味佳肴，卻是能勉強填飽肚子的，後來時間一久，送飯的婆子不來了，管事嬤嬤過來知會了一聲，說往後得他們自己去廚房取吃食。

    丁香園是偏院，距離廚房很遠，小小的蘇晏每天提著食盒趕到廚房的時候，大多只剩下殘羹冷炙了，廚房裡的婆子們又都是看人下菜碟兒的，知道他是庶出，還不受寵，沒少趁機打罵欺辱他。

    有一回，蘇晏生母曲氏不慎淋雨受涼，他想去廚房要塊姜熬成湯給母親驅驅寒，廚房的管事媽媽先是向他要錢，說但凡是正餐之餘要從廚房拿東西的，都得另外給錢。

    蘇晏沒錢，管事媽媽就把那塊姜扔進泔水桶里讓蘇晏伸手進去撈，撈得到就是他的，撈不到算他倒霉。

    蘇晏沒撈，紅著眼跑了回去，曲氏問他緣由，他沒說，只暗暗在心裡頭髮誓，早晚有一天，他會把今日所受的屈辱十倍百倍地奉還給那些人。

    蘇家設了家學，但只能嫡出的兄長和姐姐們去念書，另有特別受寵的姨太太所出的庶出孩子，也能進去跟著沾沾光。

    像蘇晏這種生母不受寵的孩子，連每日的溫飽都成問題，哪裡來的機會讀書識字？

    他很羨慕能去家學的哥哥姐姐們，無奈身份卑微，沒資格，於是他只好偷偷去學堂外偷聽，蘇晏之所以識字，便是這麼偷學來的。

    蘇家是順天府第一大家族，人丁興旺，也正因為府中人多，他這種卑微的庶出便常常會被忽略。

    因此，蘇晏平素是沒有零花錢的，即便是蘇老太爺突然來了興致給子女們撥點打賞，那所謂的賞錢一層層盤剝下來，輪到他這裡也會連影兒都見不著。

    這些事對於蘇家來說都是微不足道的，因此根本不會傳到蘇老太爺耳朵里去。

    只有在每年的除夕夜，蘇老太爺把壓歲錢放到紅色福袋裡親自給子女發放的時候，蘇晏才能真正地拿到些許零花錢。

    那個時候，一個銅板對他來說都有可能是母子倆的救命錢，所以，若非沒有特別重要的事，他從來捨不得花一文錢。

    有一回，蘇晏忍痛割肉花了十文錢從地攤上買到一本兵書，他興奮得一整夜沒睡著，躲在被子裡偷偷地看。

    這件事不知為何被他嫡出的兄長曉得了，第二天，他那位兄長在一眾小廝的簇擁下來到丁香園，二話不說就搜他那僅僅能勉強避風雨的房間，最後搜到了那本