在一個陽光普照的清晨，君臨城紅堡的首相塔內，瓊恩·艾林首相正沉浸在對即將召開的御前會議的深思之中。

    微風從窗外輕輕拂過，帶來無盡的愜意，而他的思緒卻被身後悄然開啟的房門打斷。

    瓊恩轉頭望去，映入眼帘的是他的夫人萊莎，手中捧著一杯醇香的紅茶，這一幕讓瓊恩感到一絲意外。

    平日裡，萊莎鮮少踏入他的書房，更別提這般殷勤的舉動，她總是全心全意守護著他們的兒子勞勃·艾林。

    瓊恩深知，她從未真正愛過自己，這場年齡差距懸殊的婚姻，不過是一場政治的聯姻。

    萊莎以一種前所未有的熱情將茶遞到瓊恩面前，輕聲道：「親愛的，我需要你的幫助。」

    瓊恩心中暗自嘆息，果然是預料之中的事情。他回應道：「萊莎，告訴我你需要什麼幫助，只要我能做的，我都會盡力。」

    萊莎向瓊恩提議起培提爾·貝里席，他是她父親的養子，五指半島的貴族，同時也是瓊恩的封臣。

    據萊莎所說，培提爾在海鷗鎮擔任財政官期間，成功地提升了地方稅收幾倍之多。

    她提及瓊恩對現任財政大臣威曼的替換，建議或許可以讓培提爾試試看。

    瓊恩對培提爾略有耳聞，那個被稱為「小指頭」的人物，以及他在海鷗鎮的輝煌政績。

    他微微點頭，表示贊同：「萊莎，讓培提爾準備一份關於王國財政的報告，如果他有足夠的能力，我會考慮向國王提名他接任。」

    萊莎的笑容猶如春日暖陽，她告知瓊恩，培提爾此刻就在首相塔下，她已經邀請他前來。

    瓊恩感覺到萊莎的急切，但同時也看到了她久違的喜悅。他沒有再多言，只是說道：「好吧，讓他上來，我會聽聽他對國家財政的看法。」

    於是，萊莎引領著培提爾進入了房間。這位男子擁有俊朗的面容，灰綠色的眼睛深邃如湖，深色的頭髮中夾雜著些許灰白。

    他見到瓊恩，聲音溫和而富有磁性地問候：「首相大人，您好，我是來自五指半島，你的忠誠封臣培提爾·貝里席。」

    瓊恩直截了當地向培提爾詢問關於財政的問題，隨著房門輕輕合上，房間裡只剩下他們二人。

    培提爾信心十足地闡述著自己對於王國財政的見解，而瓊恩則專注傾聽。隨著時間的推移，兩人的交談似乎越來越投機。

    午後，陽光如絲絨般灑滿華麗的會議廳，勞勃國王早早地占據了主位，他的到來是為了平息鐵群島的叛亂風暴。大臣們有序地就座，期待著瓊恩首相的開場。

    瓊恩首相，眼神堅定，拉開了會議的序幕，首要議題便是籌備與鐵群島衝突的預算，以及如何籌措必要的資金。他轉向財政大臣威曼，目光中帶著詢問。

    威曼心中已有所預感，關於瓊恩首相將換掉他的風聲在宮廷中悄然流傳，他這幾年的努力，為北境爭取了諸多利益，此刻或許已到了告別的邊緣。

    威曼開始了詳細報告：「預計戰爭的費用將達到一百五十萬金龍，借貸方面，蘭尼斯特家族慷慨地提出提供底息貸款兩百萬金龍，而教會方面也願意貸款五十萬金龍。」

    瓊恩首相聽後，眼中閃過一絲驚訝：「威曼，為何向蘭尼斯特借如此多金龍？」

    威曼苦笑回應：「我只是傳達了王室的借款意向，蘭尼斯特家族的泰溫公爵表示願意提供200萬金龍底息貸款，並提出，法務大臣霍斯特即將離職，他們希望凱馮能接任此職，進入御前會議。」

    會議室內，勞勃國王和眾臣聽到泰溫的提議，都不由得皺起了眉頭。

    法務大臣，這個掌控七國貴族法律秩序，又肩負君臨城安全重責的職位，通常由國王信任的人擔任。

    勞勃猶豫片刻，最後說道：「我支持泰溫公爵的建議，讓凱馮爵士出任法務大臣，三年後，等藍禮成年，再讓他接任法務大臣。」

    然而，瓊恩首相對此持有不同的憂慮，紅堡內的衛兵已有近半數是王后瑟曦·蘭尼斯特的親衛，若再讓蘭尼斯特家族染指君臨金袍子守備隊，那將是極大的隱患。

    他意圖提醒勞勃，海政大臣親王史坦尼斯也察覺到了問題所在，準備說服其兄。

    而此時，御林隊長