曹無臣正坐在案前翻著一封卷宗，手裡拿著硃筆時不時在名單上劃上幾筆，一副漫不經心的樣子。他身側跪著兩名青衣的宮女，正在低頭給他輕輕捶肩，下巴尖尖，細眉如柳。

    曹無臣手上的這本卷宗上登記著各色關押在掖庭的罪人，上到王卿豪強，下到微末宮人，有沉冤的忠義之臣，有失勢的權奸走狗，無論生前是風光還是潦草，一筆丹砂勾銷所有前塵舊怨，十八年後又是春風得意一少年。想著，曹無臣隨手又划去了一個瞧著不如何順眼的名字。

    曹無臣殺人倒也沒什麼固定標準，哪天想起來覺得掖庭牢獄人有些多了，該騰些位置出來了，於是翻出名冊挑著殺幾個，一般名字長的比較容易死，年紀大的容易死，名字里借了五行之「金」的人也容易死。用曹大人的話來說，五行缺金的人，用名字借勢不管事兒，最好還是刀兵加身，那才是和順美滿，偶爾曹大人興致來了還會替命中缺金的人批一筆刀刑。

    這刑法在後世又叫凌遲，千刀萬剮，真正的刀兵加身。

    餘子式走進來的時候，曹無臣正在日行一善給人補五行，一抬頭就笑了。

    &趙大人，稀客啊。」曹無臣將那捲宗隨手扔下了，推開那兩個小宮女就勾著腰迎上來了，他笑道：「來，趙大人敢快上座。」

    餘子式找個了位置坐下了，一抬頭就瞧見曹無臣攆宮女下去，自己捧了個厚墊子討好地獻上來，「趙大人，加個厚褥墊，可別累著了。」

    &用了。」餘子式搖了下頭，「曹大人你坐下吧。」

    曹無臣一見餘子式那副略顯嚴肅的樣子，忙抱著那墊子在餘子式邊上坐下了，滿臉誠懇認真，沉聲道：「趙大人有事儘管吩咐。」

    餘子式瞧著曹無臣的模樣，沉思了片刻後，緩緩道：「前兩日進來的，那名燕國的刺秦使臣，曹大人還有印象嗎？」

    曹無臣腦子裡就跟擺了本生死簿一樣，偌大個掖庭誰生誰死誰背景深他全都門清兒，一聽餘子式的話他就琢磨了，「大人說的可是荊軻？」

    &餘子式掃了眼曹無臣，手搭在桌角不輕不重地一聲聲敲著，片刻後他看著曹無臣道：「燕國太子丹的確是猖狂，居然派刺客刺殺秦王，等大秦滅了燕國，陛下必然是要讓燕丹血償這筆債的，曹大人你說是吧？」

    &是自然，兩國邦交之際，使臣變刺客，地圖藏匕首，這是一國之恥，非燕太子丹之血不能洗淨。」曹無臣大義凜然道，那樣子就差拍著胸脯放言「願為大秦馬前卒」了，不知道的人還以為曹大人恨不得立刻親自上陣為大秦雪恥，當真是慷慨激昂一國義士。

    餘子式看了會兒曹無臣，片刻後點頭道：「這事兒燕丹著實是太過分了，一死都不足以平大秦滔天民憤。」

    曹無臣立刻道：「大人說的是啊。」

    &說前兩日戰訊傳來，王老將軍與李將軍一路旗開得勝直逼大燕都城，斬數萬燕人，真正的血洗國恥啊。」餘子式緩緩說著，敲著桌案的手卻是停了下來，他抬眸定了視線，望著曹無臣道：「天子一怒，伏屍百萬，血流千里，聽人說邊境一戰過後，易水都被染成了猩紅色，燕**民的屍體堵住了河道口，明明是陽春三月，易水江邊卻是寸草不生，更有甚者還傳說燕國飄起了鵝毛大雪，埋骨河山，夜雨遙寄山鬼悲泣聲，燕國薊北的人聞之而淚灑長襟。」

    曹無臣暗暗抬頭看了眼餘子式的神色，在這位置上待了這些年，察言觀色的本事早已爐火純青，他立即斂了憤慨，沉聲緩緩嘆道：「也是群可憐人，燕王室的罪過，未曾想竟是苦了他們大燕子民。」

    可惜，這才是戰國，武平天下，文治天下。古往今來，泱泱盛世，哪一朝不是用屍骨堆出來的秀麗江山？餘子式垂眸輕聲道：「曹大人，你說這世道什麼能安穩下來？」

    春秋戰國，實在是死了太多人，太多人了。

    曹無臣看著忽然來到掖庭，莫名其妙就對著他抒發「天下興亡」感慨的餘子式，一時之間有些沒把握這位趙大人到底想幹什麼，於是他象徵性地擠出兩三滴眼淚在眼眶裡轉了轉，保持了高度的配合。那副眼眶微紅的悲憫神色，餘子式乍一眼看去倒真像是看見了一位憂國憂民的義臣。

    &大人啊。」曹無臣嘆了口氣道：「這是世道的錯，不是你我能傷懷的事兒啊。」

    餘子式望著反倒安慰起他來的曹無臣，半晌