日月既往，不可復追。

    轉眼就到了一年之期。

    盪空山上，高山險峻，頂摩霄漢，幾乎伸入雲層，雲靄重重常有白鶴飄飛。

    往下約數百里，綿延山脈，層巒疊嶂，根接厚土，松柏蘿藤間，時有白猿獻果，隱約可以看見一條青石階，約莫二三尺寬，從山腳一直到山頂雲霧遮蔽處，好似天梯般。

    此時，正有一行約四五人，順著青苔橫生的石階，緩緩向山上爬去。

    「稟師尊，您老人家有那麼大的本事，為何不駕一朵祥雲，徑直把我師兄弟幾人帶上去？」

    一個總角打扮的孩童，天真無邪地對牽著他手的道人好奇詢問。

    身旁道袍羽冠，手持一柄拂塵的不是紅雲子還能是誰？

    「小垣兒，師尊今日讓你們徒行登山，不是為了別的，正是為了告訴你們大道多艱，凡夫俗子終其一生求道而不得，相比之下，爾等何其幸也。」

    紅雲子倒也不以為忤，耐心跟手邊的小童解釋道。

    這名喚作許垣的小童，乃是他在最後一戰手下的弟子，生父乃是一州父母，紅雲子也是偶遇這小童路見不平斷家事，登時就來了興致。

    那樁案子本來也不是什麼難破的命案，乃是胖瘦兩個婦人在爭奪一個孩童。

    稚子尚幼，不得開口。

    二人皆說此子乃是自己懷胎十月所誕，不肯相讓，拉扯著就要去衙門見官。

    碰巧被許垣給撞見了，此子也是機靈，不過片刻就令身邊家僕作勢將孩童鋸開，揚言既然雙方都各執一詞，不如將孩童鋸兩段，一人一段，也好免了爭執。

    胖婦見許垣衣著富貴，又是一股驕縱之氣，誤以為他是富貴人家的惡少年，生怕他做出傷害孩子的事，慌忙垂著淚說是自己認錯孩子，懇求許垣饒那稚子一命。

    許垣又見那瘦婦面露得意之色，當即勃然呵斥那瘦婦拐賣孩童，責令家僕頃刻將她拿下，扭送去衙門好生拷打，問出謀後之人的身份。

    原來為人母懷胎十月，又怎的忍心親生骨肉被人鋸開。

    那胖婦可以為了孩子含淚認罰，不惜抵罪，顯然是愛慘了幼童，即便不是生母，這份感情也做不得假，倒是那瘦婦人形跡可疑，恁的能對自己的親骨肉無動於衷乎？

    此言一出，人皆嘆服。

    紅雲子也覺此子甚是早慧，不免動了心思。

    隨後又測了他的參屬，發現此子之資竟令石珠亮的似一輪皓月，當即便升起了愛才之心。

    到底是孩子心性，紅雲道人只是稍一施展手段，登時就引出了許垣的興致，死活要跟著紅雲道人上山清修，刺史無奈，又見得紅雲子的真本事，只得讓道人將自己的幼子帶走。

    「原來是這樣啊。」

    許垣臉上露出瞭然的神色。

    雖是孩童，可他生的早慧，比一般孩子要明許多事理，聞言當即乖巧地點點頭，一步一階地爬起山路。

    奈何盪空山高十數里，又哪裡是一個稚童能夠攀越的，才到半山腰上，許垣已經累得直喘氣。

    「小師弟，你若實在累了，便讓師兄來背你吧！」

    就在這時，一隻粗糙的大手突然伸到稚童面前。

    「張師兄，這點路我還是能接著走的。」

    許垣都不用抬頭，就知道說話之人是誰了。

    這是紅雲子在陌州收下的弟子，本只是一個江湖遊俠，為人仗義敦厚，雖然武功不多高，卻也在江湖上闖出一番名聲。

    為考驗這個弟子是真仁厚還是假仁厚，紅雲道人搖身一變，變作被仇人追殺的老翁，假裝走投無路摔倒在張勇的面前，言明自己身世，求張勇庇護。

    張勇待弄清楚面前的老者，因為家貲被仇家追殺一路，護衛的侍從也大多失散，頓時表示要護送紅雲子安全返回家中。

    即便途中被四人圍攻，身上受七八處創傷，也始終不願棄紅雲子獨自逃生。

    如此忠勇，方才贏得了紅雲子的讚許，即便已經年過廿五，也依舊被收作門下弟子。

    他要背許垣上山，也是看小師弟氣喘吁吁，心有不忍。

    畢竟他是有內功傍身的三流武者，爬個百千丈高的盪空山