黑木終於得到他期盼已久的答覆，但他萬萬沒料到，對方居然附帶了一個條件。

    合作開採錳礦一事，黑木執著認為，陶天闕的應允只是時間問題，因為說到底，他是個商人，而且是個精明的商人，但現在看來，對方提出了一個近乎無理的要求，從這個角度來看，他不單純只是個商人那麼簡單，退一步講他起碼算是一個愛國的商人。

    因為他涉政了。

    據黑木掌握的情報，利民診所的曲思秋醫生和陶天闕非親非故，更無特別深厚的情誼，而用釋放曲思秋作為合作開採錳礦的籌碼，這對黑木而言，已然觸犯他的底線。

    黑木頓時大為不悅。

    由於接下來談及的話題涉及到棲霞山錳礦，這目前尚算得上是日方的核心機密，黑木毫不猶豫讓人把林赤帶離。

    林赤剛走，黑木的臉色馬上陰沉下來。

    「陶老，你可要考慮清楚，你到底在說什麼！」

    「將軍閣下，難道我表述得不夠清楚？」

    「我可記得您說過，您不問政治，更不關心政治！可是你現在卻要求我放過一位和帝國作對的共產黨，我真的弄不懂你是何居心？」

    「將軍還是太較真……」陶天闕扶了扶眼鏡，「我有言在先，我是在和你做一筆交易，這和政治無關！」

    「您不覺得這筆交易太讓我為難了嗎？」黑木正色道：「如果這個消息傳到大本營某些個激進而又好激動的將軍耳里，不但可以馬上把你投入監牢，連我本人都難辭其咎！」

    「我是一名商人，在我的眼裡只有利益，假如將軍以為這筆生意虧了本，可以放棄！」

    「那我想問一下陶老先生，一個共黨嫌疑犯，對您有何利益可言？」

    「在我眼裡，曲小姐首先是一名中國人，其次她的身份才是一名醫生，至於所謂共產黨的嫌犯身份，根本就不在我的考慮範疇，我對你們和共產黨也好，國民黨也好，你們之間的爭鬥我向來冷眼旁觀，從不發表任何看法，更不干涉，還望將軍明鑑！作為一名外科醫生，曲小姐是一個難得的人才，這一點應天教會醫院的瑪麗院長有明確的評價，不信將軍可以去問問她？」

    「但願這是你的肺腑之言！」黑木的語氣有些緩和，但心結還在，不甘心又道：「陶老會長，只要是不涉政的要求，我想我都可以答應你，就這一件事……嘿嘿，恐我不能應你！」

    陶天闕的語氣也緩和下來，「此要求儘管有些唐突，也著實為難將軍了，不過，我希望將軍換個角度思考問題。」

    黑木皺著眉頭打量了陶天闕一眼。

    「我其實更多的是為了將軍考慮！」

    黑木疑惑道：「此話怎講？」

    陶天闕繼續說道：「你們前一階段的對話，我算聽明白了，這位林先生是因為顧及到曲小姐的安危，才違心承諾倒出心中的秘密，可是將軍想過沒有，萬一這位曲小姐拒絕合作呢？你們會怎麼處置她？」

    「如果她不合作，對待帝國的敵人，只有唯一一種下場！」

    「把她殺了？！……如若這樣，林先生還怎麼死心塌地效忠皇軍？你們放了曲小姐，那位林先生也就沒有了後顧之憂，不但因此感激皇軍，還會心無旁騖為皇軍服務，這是我們都希望看到的一幕！何況曲小姐本不是什麼了不起的人物，她就是一名從學校畢業不久的學生，是受了某種蠱惑才誤入歧途的，這樣的迂腐學生，在共產黨那裡一抓一大把，她的身份充其量也就是提供些二三流的情報，就是一個人手而已，可是我想這位林先生可就不一樣了，他的地位相較曲小姐而言，恐怕不可相提並論，再說，共產黨羽翼未豐，你們主要的對手還是國民黨，孰輕孰重，我相信將軍心中自有衡量！」

    「我承認陶老先生的話有些道理，但我不能放虎歸山，也不能首開帝國的敵人得不到應有的懲罰就掙脫藩籬之先河！……除非……除非……」

    陶天闕追問道：「除非什麼？」

    黑木似乎顯得很為難道：「我把我