兩人點了點頭，彼此都了解對方的意圖，彼此也都反映出失望的神色。

    兩人並肩走了1會，銀木蘭說：「小燕兒！辦事要1竿子扎到底，咱們1塊兒到西馬莊去1趟好嗎？」

    小燕兒說：「我離開家的時間不小了，說不定他們也許回家啦！」銀環聽著有理，兩人又趕回西下窪。

    小燕兒領銀木蘭到家，看見自家的房門開著，高興地向屋裡跑。撩開門帘，發現是周伯伯坐在矮凳上，正在1束1束地擇理韭菜根。周伯伯對小燕的莽撞舉動實在生氣，剛要罵她瞎馬撞槽，看到她身後跟著1位姑娘，從神色舉止上看，是位有身份的人，便捺住了火性，只用抱怨的口吻說：「燕兒呀！別學你哥哥，整天在外瘋跑，眼看要過年了，什麼事兒都得張羅張羅呀。」

    要在往常，小燕兒會同意老人的意見。現在，這些話她聽不入耳，當著銀木蘭的面，又不好說什麼。她掃了掃炕席，讓銀木蘭先坐下。

    北屋裡苗太太看見小燕兒家來了女客人，也趕過來了。苗太太平常在男人跟前1般的不多說話，遇到年輕的姑娘媳婦，就變成饒舌的人了。

    她先問人家姓甚名誰，幹什麼職業。聽小燕兒說她是尤林的朋友，就編著法兒跟銀木蘭開玩笑，並惡作劇地問銀木蘭什麼時候搬到他們院裡來住。

    銀木蘭越聽越紅臉，原想向她打問打問尤林的情況，這1來倒不好開口啦。

    周伯伯聽著苗太太的話不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到門口回過頭來說：「你尤叔叔不回來，可燕來也不照面，苗先生中午回來說證明書的事，他已經和戶籍科的朋友說好，只要從聯保所里填1張登記表，貼好本人像片，用抽梁換柱的方法，不出3天，就亦妥當啦。這是多麼重大的事，偏偏遲延著，等著來了查戶口的，看倒血霉。」

    銀木蘭聽了周伯伯的話，起身告辭出來，在大門口外，低聲囑咐小燕：「什麼時候尤林回來了，你立刻給她送信，關於取證明書前事，告訴他1定抓緊弄到手。」

    「嗯，放心吧，1定辦好。」小燕兒點頭說道。

    離開西下窪，銀木蘭慢慢來到廣場，想走又捨不得走，總願意多等1會碰到他們回來，不知不覺地已經圍繞廣場轉了1周。

    在1個地方站久了怕引起別人懷疑，向東1拐，漫步走進紅關帝廟。廟裡點著長明燈，住持僧人正在燃香長跪。1縷藍煙掠著那赤面烏須的神像騰空升起，銀木蘭盯著匍匐在地虔誠叩首的和尚，覺著有些可笑。

    你的禱告頂用嗎？你是未卜先知嗎？你能知道我現在是什麼心情？她捺不住自己望眼欲穿前心情，匆匆退出山門，放眼跳望，4處沒有尤林他們的蹤影寥寥的幾個過路行人貼著廣場無聲地走過。

    疲倦歸來的烏鴉早已停止踮噪，閉住眼晴靜憩在枯樹枝頭。沒有暖意的冬日太陽，看看要落到城牆下面。大地上刮著陣陣的冷風，銀木蘭沒精打采地1步步下著石階，想到尤林他們還沒回來，心裡盪起不安的波浪。

    那1年的冬天，銀木蘭高小畢業後失學了。趁著寒假，去瞧姐姐，在那裡認識了干里堤的區委書記。他們喜歡這位態度端莊、心地溫和的女孩子。

    因為她是金木蘭的胞妹，又有點文化程度，便給她1些油印的小冊子讀，還不斷給她講些抗日救國的道理。對解放區的人和事，她覺得都新鮮，遇到的赤色革命組織成員和革命幹部，覺得可親可愛。

    原本打算下鄉1兩天就回去，不料這裡的吸力太大，竟使她在姐姐家度過了整個的寒假。末了，這位家境貧寒，童年喪母，寡言寡笑的姑娘，竟向姐姐提曲放棄讀書參加抗日工作的要求。

    經過地方組織上委員們的考慮，同意她參加工作，決定由公家拿錢供她回省城念書，這樣她讀中學了。上中學的兩年，按照上級指示，不斷帶進些傳單宣傳品，也向外帶些敵偽出版的書報雜誌。

    暑假的時候，她又到根據地來學習，這次她認識了蕭部長。他介紹她加入赤色革命組織後，就讓她轉到護士學校讀書，並告訴區委今後不要再叫她攜帶宣傳品，也不要再同她發生橫的工作關係，使她更加群眾化合法化。直到她畢業派赴醫院工作的時候，蕭部長才決定她作高自萍叔侄的地下交通，直接傳達外線對他們叔侄2人布置的工作任務。

    她抱著如飢思食如褐思飲的心情，接受了組織上交給的任務。她以革命的階級友愛和女同志特有的熱情對待了高自萍，覺得他是這個環境裡唯1志同道合的知己。

    1開始的時候，高自萍對待工作還努力，對她也還好。時間長了，高自萍常常顯示自己地位高文化深，動不動擺出領導身份，有時對她簡直是下命令。他不允許銀木蘭到他家裡去，也不允許她和他的叔父發生直接關係，她只能被動地等待他的電話或是他直接到醫院裡來。

    高自萍來時也很少談論工作，多是邀她看戲看電影騮公園吃小館子。每當銀木蘭表示拒絕，他總是拿出轄制她的態度，說這是為了合法，為了工作，並舉例說明為了搞地下工作，年輕男女完全可以裝成夫婦。銀環的鬥爭性不夠強，對小高有幾分懼怕，又照顧到同志的團結，因而雖然不斷給他提些意見，對方總是振振有詞地巧言爭辯。她不敢也不願同他決裂，可是滿肚子不愉快。

    每次同高自萍看電影或是騮公園之後，她感到的是空虛無聊，覺得這樣的處境和工作，實在意味不大，覺得生活里似乎沒有理想，沒有願望，沒有鼓舞前進的力量。她十分懷念根據地，想回到根據地醫院裡貢獻出自己的1份力量。

    後來，她把內線情況和個人的意願統統寫信告訴蕭部長。蕭部長指示她在政治上好好幫助高自萍，並說在適當時機1定選派得力的領導幹部。果然組織上把尤林派進來了，銀木蘭第1次接觸他，便鮮明地感到這位新來的領導同志，對革命忠誠，對同志熱愛，對自己的得失毫不計較。

    有了這樣的領導，感到有了依靠，仿佛她是1隻小雛雞，正懷著惶恐心情害怕鵬子和毒蛇的時候，尤林像只保護她的老母雞進入都市了。

    銀