空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺般的臭味。但這臭味只有阿爾芒能夠聞得到，那正是惡魔身上常見的，由地獄而來的刺鼻氣味。

    在過去的許多次工作之中，阿爾芒就是依靠著這種特殊的感知能力在人群之中揭下了那些偽裝者的面紗。可這一次，儘管已經感到那惡臭的氣味近在咫尺，卻始終找不到真正的源頭。

    這讓他略微有些急躁了起來，他跟著菲奧雷穿過赫爾馬水兵們組成的鬆散防線，來到了那幾輛牛車的側面。赫爾馬軍官所叫的那位記者也已經抵達了位置，從裝束上看大概是海軍的隨艦記者。正當他要舉起相機衝著菲奧雷按下快門的時候，卻被菲奧雷及時伸出手擋住了鏡頭。

    「聖主僕從的臉不能見報，這是規矩。」

    記者悻悻地收起了相機，轉而掏出了紙和筆：「那我能問您幾個問題麼？」

    「不能。」

    快速地給出了否定的回答之後，菲奧雷只給他留下了一個後腦勺，便帶領著阿爾芒和那個加洛林副官走向了第一輛牛車的車廂。

    商隊裡的商人已經提前掀開了罩在車廂上的篷布，露出了其中的貨物。在熾烈的日光下，那些貨物具有相當高的辨識度。

    那是一捆捆的原木。大量被捆好的原木堆積在牛車裡，將車廂塞了個滿滿當當。

    原木本身自然不存在問題。但從外面看上去，那些原木之間的縫隙里大概還能藏下不少東西。那名加洛林副官把腦袋伸進了車廂里，仔細地檢查車廂的深處。礙於空間限制，最深處的部分始終隱藏在黑暗之中。

    「我根本看不到裡面的情況！」那副官抱怨道，「最好能夠把貨物卸下來檢查。」

    還沒等菲奧雷開口，聽到翻譯的軍官和赫爾馬商隊頭領就不樂意了：「使者先生！這完全是無理的要求！裝卸貨物可不是什麼輕鬆的事！在沒有工人幫助的情況下，把這些貨物從車廂里取出來，再重新裝上去至少要花費我們一整天的時間！我們已經做出了如此多的讓步，這些可惡的加洛林人卻還要這樣得寸進尺！」

    「如何裝卸是你們自己的事，我們所要做的就是一處也不漏地檢查所有貨物。如果你們不能證明車廂里沒有藏著其他東西，我們就不可能放你們離開！」

    「這完全就是強人所難！」

    「我看只不過是你們做賊心虛而已！」

    兩邊很快又重新陷入了爭執，赫爾馬記者則飛快地動筆在本子上做著詳盡的記錄。這一次菲奧雷卻沒有第一時間組織他們，而是不動聲色地衝著阿爾芒低聲問話。

    「如何，有發現什麼異常嗎？」

    阿爾芒臉色凝重地輕輕搖了搖頭。氣息就是從身邊觸手可及之處傳來的，源頭就在這裡。但他還是無法鎖定那氣息的準確位置。

    於是菲奧雷咂咂嘴，伸手去掏放在胸前口袋裡的香菸。但在拿出煙之後或許又覺得在這樣的場景中抽菸有些不太合適，只好默默地將其塞了回去。

    「好了好了，全都都給我先消停一會兒！」

    菲奧雷出聲阻止了兩幫人的爭吵，看他們的架勢，要是再晚那麼幾秒，說不定兩邊真的就要動起手來了。

    「我理解各位的想法，兩邊都是。誠然不將貨物全部卸下，就無法進行徹底的檢查。但是要讓他們在這裡把這麼多的貨物直接卸在街道上，也不是合理的考量。所以，我個人有個提議。」

    他朝著那個記者招了招手，正在做記錄的記者立刻收起紙和筆，一路小跑著來到了菲奧雷的身邊，做出了一副畢恭畢敬的姿態。

    「我說，你寫。」

    記者很快理解了他的意思，重新拿出紙和筆，豎起了耳朵仔細聆聽接下來的話。

    「本人——這裡空幾格出來——承諾，今日赫爾馬商人於馬格里布使用的運輸貨物的牛車車廂中的實際貨物與提交給加洛林檢查人員的貨物清單完全一致，不包含任何違反加洛林，赫爾馬兩國法律，以及國際法的貨物。如有違反承諾，所有的責任和造成的一切損失由帝國方面