卡洛家距離他們的學校並不算遠，僅有十幾分鐘的步行路程。阿爾芒牽著埃莉諾的手，有些心不在焉地走在車水馬龍的道路上。埃莉諾察覺到了哥哥的分心，但她什麼都沒有說，只是低著頭，避開從早上開始就無比炫目的陽光。

    兩人並排站在馬路邊上，等待著道路中央的有軌電車緩慢駛過。整座城市已經從睡夢中甦醒。寬敞大街上熙熙攘攘的人群在阿爾芒的眼中就好像是羊群一樣。他突然感到自己似乎與眼前平和的世界有些格格不入。相比起汽油味，他的鼻子更習慣鮮血的腥味。

    和聖教教會的緊密依存關係在使得光明城成為了世界上最安全的大城市之一的同時，也帶來了一系列弊端。其中最為嚴重的一項便是對新技術的懷疑和否定。在電力和內燃機的浪潮席捲整個大陸時，聖教教會卻一度以這些新技術可能會被邪惡的惡魔利用為由拒絕輕易接受其傳播。

    受到教會的影響，共和國也未能第一時間趕上變革的快車。也就是因為如此，相比北方的大阿爾比恩王國和東方的赫爾馬提亞帝國，共和國曾失去了太多的發展機會，以至於其在之後的衝突和戰爭之中落了下風。儘管痛定思痛的共和國在那之後便竭盡全力發展新技術，卻始終無法再現往日的輝煌，只能和昔日的敵人達成協議，生活在妥協的陰影之中。

    和大多數現代加洛林人一樣，阿爾芒並不信教，但他的工作卻讓他不可避免地要和那些神職者大量打交道。他選擇信任神聖教會，只因為那些大主教們說他們會盡一切努力將那些該死的惡魔趕回地獄裡去。他知道教會確實在這麼做，儘管這個目標或許永遠都不能實現。惡魔和人類分別的性質就決定了他們註定就是一枚硬幣的兩面，彼此互不兼容，卻又註定無法分離。

    「阿爾芒哥哥？」

    少女的呼喚聲將他從思考中喚醒，他的目光重新聚焦，看到電車已經駛向了遠方，站在道路邊的交通警察揮手示意行人趕快通過馬路。

    「我沒事。咱們走吧。」

    他牽起了埃莉諾的手，帶著她走向了街道對面。

    雖說和埃莉諾就讀的是同一所學校，他卻沒有和妹妹穿一樣的學校制服。工作日在外面閒逛的時候制服會為他帶來很多麻煩，久而久之即使是在為數不多的上學日子裡他也都是穿著便裝，反正那些老師們也都已經習慣了阿爾芒的叛逆，只要他不惹出什麼事來，所有人都選擇了對他的行為睜一隻眼閉一隻眼。

    當他們抵達學校正門的時候，發生了一個小小的意外。在阿爾芒胸前的口袋裡，一個小小的徽章突然開始劇烈地振動了起來。它沒有發出聲音，但振動感十分強烈，讓阿爾芒的心臟都跳動得更快了幾分。他盡力控制著自己的表情，沒有讓埃莉諾察覺到任何的異常。

    他將埃莉諾送到了一年級的教室，凡妮莎已經在那裡等著了。目送著兩位妹妹友好地打了招呼之後，他才轉身離開，沒有走向三年級的教室，而是在上課的鐘聲敲響之前從正門離開了學校。

    在此期間，阿爾芒胸前的那個小玩意兒一直都維持著振動。仿佛像是在催促著阿爾芒趕快回應其呼喚。有那麼一段時間阿爾芒真的很想將這個惱人的玩意兒隨手丟到水溝里去，可是一想到其高昂的價格，他就會立刻放棄這不切實際的想法。

    沿著熟悉的道路穿過幾條狹窄的街道，阿爾芒很快拐進了一條不怎麼起眼的小巷。在那灰白色的石階上，掛有打烊標牌的木門卻虛掩著。

    他推開門走了進去，並隨手關上了門，在看到任何人影之前，他掏出隨身攜帶的面具戴上，如此一來他的身份就瞬間完成了轉變。白天並不是鳶尾酒吧明面上的營業時間，現在店裡冷清無比。借著透過琺瑯玻璃窗照入室內的光線，阿爾芒很快找到了穿著一身貴婦人般的長裙，端著一杯紅酒坐在吧檯前的安德莉亞。雖然臉上表現得從容自若，但阿爾芒還是能感受到她身上散發出來的強烈疲憊感。

    「你遲到了。讓女士久等可不是一位合格的紳士。」

    「今天並不是約定要見面的日子。」阿爾芒走上前，相當自然坐到了安德莉亞身旁的凳子上。

    「要來一杯嗎