必晟老爺子聽戴氏這麼一說，尋思道：啟室還做生意的好材料，來之前都說5000兩銀子不要了，只要龔家山林的一股水源，這哪是經商頭腦，分明就是敗家啊？不過當著外人的面，有意貶低自己的兒子也有點過分了。筆神閣 www.bishenge.com自己就這麼一個兒子，老了還得依靠他撐起祝家大院呢！

    老爺子摸摸光溜溜的額頭，笑了笑：「三百六十行，行行出狀元。但願如此吧，希望他在生意場能夠有所作為。」

    「老哥哥，還是說正事吧。」戴氏挽了一下頭髮，「您看我家的銀子能不能緩一緩再……」

    「弟妹，借錢這茬暫且不提也罷。」必晟子放下手中的書信，掏出一沓銀票推到戴氏的跟前，「我老祝家絕不會趁人之危，落井下石的。相反我還要繼續借給你們銀子，讓文璟老弟重新站起來。」

    「老哥哥，您的大恩大德我們全家沒齒難忘，在此我代文璟謝過了。」戴氏激動得起身，恭敬地給必晟老爺子做了一個萬福。

    「弟妹，使不得，折煞我也。」必晟老爺子趕緊上前一步，扶住了戴氏。

    戴氏顫抖著接過來銀票，和必晟老爺子拉起來了家常： 「老哥哥，令堂、令尊最近可好？」

    「二老一餐還可以吃兩大碗，身體還硬朗著呢！」……

    廚房內，蘭屏和銀月正忙活著，見啟室氣沖沖地踏了進來，兩人一齊看向了他：「你來這裡做什麼？」

    「給你們幫忙弄飯菜啊。」啟室悶悶不樂地應道。

    「下廚房是女孩婦道人家做的事兒，你一個大老爺們，會做菜嗎？」蘭屏沒有注意到手背是黑乎乎的，擦了擦臉上的汗水，一下就成了一隻小花貓。

    「誰說大老爺們就不會下廚？在清和皇宮裡面，御膳房的大廚子不都是男人嗎？」啟室笑道，掏出白手絹就要擦蘭屏臉上黑黑的鍋灰。

    「少東家，男女授受不親，你這是要幹嘛？」蘭屏後退了數步，提醒道。

    「哦，那你給她擦擦唄。」啟室把手絹遞給了銀月。

    「少東家，不用，我自個帶了手絹的。」銀月拽著自己的絲絹，緩步走近了蘭屏，拉著她的手，笑盈盈地說，「姑娘，少東家嚇著你沒有？」

    「沒事，沒事。像這樣想趁機揩油的富家子弟我見過不少，如果要不是祝家有恩於我們，小女子我就掰斷你們少東家的手指頭了。」蘭屏瞪了啟室一眼，笑道。

    「蘭屏妹妹，你會功夫？」銀月一邊給蘭屏擦臉上的鍋灰一邊問。

    「會那麼一點，都是偷學的……姐姐，你叫什麼名字啊？」

    「我叫銀月，是少東家的妹妹，應該比你大五六歲，今年有十六歲吧？」

    「嗯。姐姐，你是少東家的妹妹，怎麼不叫他哥哥啊？」

    「叫少東家叫著口順，我習慣了。」銀月胡亂編了一個理由來搪塞蘭屏，才沒有暴露自己的少奶奶身份，蹲下身子擇起蔬菜來。

    「哦，那個少東家，你在這裡也幫不上我們什麼忙，礙手礙腳的。你還是出去外邊，溜達溜達好了。」蘭屏從火坑上取下來一塊黑乎乎的臘肉，用火鉗夾著在火上燒了起來。

    「哎，小姑娘，你是把我的好心當驢肝肺是不？」啟室在水盆中洗淨了雙手，走到案幾邊，拿起一把明晃晃的菜刀，一隻手抓住擺放在砧板上的那條褪了皮、剖了肚的眼鏡蛇身子，揮刀斬為兩截。

    「少東家哥哥，你洗手了沒有？」蘭屏問道。

    「洗了的呀。」

    「我怎麼看你的手背都沒有濕呀？」

    「在洗臉帕上擦乾了的，加上這大暑天天氣熱，早就沒有水珠子了的。」

    「哪塊帕子？」

    「那塊花手帕啊。」

    「拜託了，大哥。那是我的洗澡巾，再去洗洗手唄。」蘭屏忍不住「噗嗤」一聲笑了。

    「你怎麼不早說？」

    「剛才我在燒臘肉，沒有注意到你動作這麼快……」

    「哎，真是的。」啟室搖揺頭，走到竹水管邊上，盛上了一盆清水，打上肥皂，認認真真地重新洗了一次手，「蘭屏，這臘肉髒兮兮的，洗得乾淨嗎？」

    「大哥，你放心好了，我有的是辦法的。保准這肉一點菸灰都沒有。」蘭屏說完，將臘肉丟進了木水盆里