議會廳內變得安靜冷清，騎士大人們的身影都已經消失不見，空曠的房間內只剩下兩個頭髮須白的年邁老人靜坐在那。

    &林學士，我們還有多少只烏鴉？」

    &剩五隻。」伊林學士是一個半百的老人，一張飽經風霜的臉，兩隻深陷的眼睛，深邃明亮，銀色白髮很卻很整齊。

    &只烏鴉將這封信送往夏果島。」菲利普公爵從衣袖中抽出一張捲成一團的羊皮紙。

    伊林學士從長袍中伸出枯瘦的手接過那張已經封上了蠟油，並印有三色寶石蓋章的信紙。至於信紙裡面的內容，他已能大致的猜出。

    &人，布蘭特他——」

    「——他已經長大了，他的命運只能靠自己掌握了。」這是一位慈祥的老人，頭髮梳得十分認真，沒有一絲凌亂。可那一根根銀絲一般的白髮還是在金髮中清晰可見。微微下陷的眼窩裡，一雙深褐色的眼眸，悄悄地訴說著歲月的滄桑。

    詹森、加文、布蘭特，他們的身份已然註定，菲利普公爵所能做的就是盡力為他的孫兒們安排好這一切，而他們的命運也將由他們的性格和勇氣所決定。

    &他才14歲，他還是個孩子。」黑袍老人消瘦而憔悴，脖頸上有些很深的皺紋，腮幫上有些褐斑，但卻依舊掩飾不住擔憂和關切的神色。

    菲利普·伊斯蘭特臉色平靜地說，「我像他這麼大的時候，就已經是巨石城公爵，黃金地的統治者。」他的聲音因為憶起的悲痛而嘶啞了起來，「這些年來一直都是你在照顧布蘭特，他就像你的孩子，你疼愛他，擔心他；而他也把你當成親人，依賴你，親近你。但我們都老了，不可能永遠的守護著他。」枯樹般的皺紋中流淌過的是歲月的長河，翻黃的皮膚上是夕陽的餘暉，他曾經見證了多少光輝歲月，經歷了幾多人間悲苦……

    伊林學士悲苦地點頭。他不知道該說什麽才好，又是一陣沉默他說，「如您同意，我想寫封信給他。」

    菲利普公爵本想回答，說出的卻是，「你打算在信里說些什麼？」每一隻烏鴉對他來說都至關重要，在局勢危機的情況下，他需要這些聰明的信使替他傳達命令。

    伊林學士恭謙的向他解釋，「幾日前我新畫了幾張造船圖紙，我想這或許會對他所有幫助。」老眼昏花，年老體弱的他整整花費了七天六夜的時間，才將這幾張圖紙完成。這也是老人唯一能夠為他學生所做的。

    老人將所有的愛都給了他，而他所做的一切也都只為了對方，他把布蘭特當成自己的孩子看待。如果老人會使劍，他會毫不猶豫的選擇守護在他孩子的身前，給他一把弓，他會射向每一個膽敢傷害他孩子的敵人。

    老公爵沉默片刻，緩慢地點了點頭，「替我將這兩句話寫在信裡面，」他的表情凝重而嚴肅，「伊斯蘭特家族從不屈服於任何敵人，更不會忘記那些背信棄義的小人。所有欠下的債，必須用血來還。」

    &大人。」伊林學士從座位上緩緩起身，朝著大門外蹣跚的離去。

    城堡院牆下的馬廄內響起了喧鬧吵雜的聲音，有戰馬的嘶鳴聲，倉促的腳步聲，鋼鐵碰撞發生的聲音……，

    巨石城公爵走向右側的窗前，窗戶的上部是半圓形成三葉狀，每一塊玻璃上都鑲嵌著一顆顏色鮮艷的寶石，下部是邊長相同的四個小正方形，透明的玻璃上刻滿了金色波浪狀的條紋。他停下腳步，伸手緩緩地推開面前的玻璃窗戶，他那雙深藍色的眼睛靜靜地俯視著城堡下的那些身影。

    侍從們正抱著一套套鞍具，手腳匆忙的為騎士大人們的戰馬套上馬鞍、馬鐙，英勇高貴的騎士們則忙著整理自己的盔甲和武器。

    一頭金色齊肩長發，藍色雙眼的加文·伊斯蘭特出現在他的視線中，然後是頭頂光禿，披著綠袍的里昂爵士，幾名身軀高大，英姿挺拔的騎士跟從在他身旁兩側，而不是守護在金牙城伯爵身後。

    &人，士兵們都已整裝待發。」鮑勃爵士快步上前稟報。

    &馬，出發。」里昂爵士發話。

    站在石窗前的公爵大人哀嘆一聲，他那張蒼白枯皺的面孔上流露出一絲失望的神色。伊斯蘭特家族的希望或許只能指望他的長孫詹森·伊斯蘭特和外孫布蘭特·提利爾。

    一隊隊身披戰袍，穿戴銀甲鋼盔的騎士們由北門而出，盧克·奈斯爵士一馬當先。他的坐騎是一匹高大壯實的黑馬，儘管速度不如純雪馬，但它具有極大的耐力和持久力。其馬名為夏爾馬，它是最高貴的挽用馬，同時也是最重的重型馬，重達一噸，體高1.80米。但在盧克團長雄偉的身姿下卻猶如一匹玩具馬。

    幾百人的隊伍緩緩的駛出城門，朝著山坡下的碎石路道而去，旗手們手中一面面金黃色的旗幟隨風飄揚。騎在馬背上的加文勒住韁繩，側過身子抬頭望向了身後高聳巍峨的城堡。

    一隻通體漆黑的烏鴉從尖聳的塔樓內飛出，它不停的揮舞著羽翼朝著更高的天空中飛翔而去。它細長的腳肢上綁著一卷信紙。這隻烏鴉朝著東南方向飛去，它將飛過險峻的山峰、廣闊的樹林、以及汪洋的大海、直至目的地夏果島。

    放飛烏鴉後，伊林學士又坐回書桌前，拾起擱在一旁的羽毛筆，然後沾上一點濃厚的墨汁，在一張空白的羊皮紙上寫下菲利普公爵要他轉達的那兩句箴言。

    當他寫完最後一個字母後，他隔出一行，開始寫下他想要說的心裡話：

    岩石港伯爵，布蘭特·提利爾大人，請允許我這樣稱呼你，因為你不再是從前那個默默無聞，與人無爭的男孩，而是身份高貴，位高權重的一方諸侯。

    伊斯蘭特大人說你長大了，你的命運只能靠自己掌握了。儘管你在我眼裡永遠都是個孩子，但我不得不承認你必須長大，必須學會如何做一個領主。我知道你一向都很堅強，不管做什麼事都不服輸，也不認輸。在這個弱肉強食，適者生存的世界，作為一個統治一片遼闊領地的領主，單單只有這些是不夠的。

    虛榮、貪婪、恐懼、驕傲、嫉妒、自私，這些卑微低賤的性格都是作為一個領主絕不能有的；而寬容、同情、英勇、公正、誠信、謙虛，這些高貴典雅的品德你必