大夏曆代信奉道教、敬鬼神的皇帝有許多，遠的不說，方武帝的祖父夏世宗，便是深諳此道者，迷信丹藥方術，常遣人四處採集靈芝，命宮女於清晨收集甘露兌服參汁以延年益壽……

    世宗長壽不假，卻荒廢二十年朝政，但畢竟是先輩祖父，方武帝不好過多評價，卻原來，箇中滋味，真的只有嘗過才會知曉。

    方武帝大感舒暢快意，已是一腳踏入了丹術領域。

    直到過了元宵，太虛道長在宮中已有了專屬的煉丹房。

    梳妝檯上擺了塊尺余長背刻纏枝西番蓮紋的西洋鏡，纖毫畢現的鏡子裡，一個行將就木的枯槁老人正神色木然地牢牢盯著自己。

    掌事姑姑靈巧的手綰著髻，就算日日用何首烏水洗漱，或是服用黑芝麻，那些花白的頭髮，還是藏都藏不住。

    太后尋常在宮裡只會簡單綰個纂兒，今兒卻梳起十分莊重的牡丹髻，戴上了金玉頭面。

    捧起參茶微微抿了口，鄭貴妃就來了。

    明艷嫵媚的婦人特意被太后晾了會兒，細碎的雪花沾染到自己的白狐狸鶴氅上，鄭貴妃眯著眼冷冷地笑。

    方武帝那裡沒法子下手了，就將主意打到她的頭上？

    一大早詔她過來，不知道的還以為天上下紅雨了！

    老婆子又在這裡擺譜，瞧著便讓人氣悶！

    可沒有方武帝在一旁撐著腰，鄭貴妃確實不敢再慈寧宮裡放肆，那個女人，怎麼說也是聖母皇太后，不是她頂撞得起的……

    鄭貴妃耐著性子等了一刻鐘，終於韓公公把她請了進去。

    慈寧宮的地龍燒得很暖和，鄭貴妃舒了口氣的同時，恭恭敬敬給太后請安。

    太后近幾年就圖個清靜，晨昏定省的規矩早廢了，除卻王淑妃還會來看看她。陪著說幾句話，極少會有宮嬪願意往她面前湊……幹什麼？看她那對死魚眼？

    也就王淑妃這個出身低賤的婢子，還能和太后產生共鳴。

    鄭貴妃心裡極其不屑，面上倒還是和和樂樂地笑著。

    「太后氣色不錯。可見鳳體大安了，臣妾心裡頭這塊大石可算落了地。」

    嬌笑可人的模樣，太后看著便來火。

    若說顧妍長得像寧太妃，但她們兩個的性格卻恰好南轅北轍，太后也就是純粹不想看見那張臉罷了。但鄭貴妃就恰恰讓她由衷地反感甚至厭惡。

    不僅僅是因為她與寧太妃的五分相像，更是她和寧太妃一樣熱烈到近乎肆無忌憚的性子。

    當然，只在太后面前時，鄭貴妃是收斂的，可太后還能不知道她在方武帝眼裡是個什麼樣？

    當初完顏霜那個女人，不就是憑著這一股子狐媚相，博得帝寵的？

    深宮裡的女人，膽戰心驚步步為營地過了一輩子，一顆心早已細得發緊，容不得有根刺扎在軟肉上。哪怕如今她早已不用忌憚誰了，但吃過的苦頭依舊牢牢銘記在心。

    太后又端起茶盞抿一口，也不賜座，也不開口，就這麼讓鄭貴妃站著。

    鄭貴妃一張笑臉就快撐不住，忽的聽太后問道：「福王為何不赴封國？」

    鄭貴妃早已想過無數種開場白，想著這老婆子要怎麼循序漸進，而她又要如何一點點卸掉她的力道，可她沒想到，是這樣快地進入正題。

    向來聰明伶俐的鄭貴妃。這時候忽的有一瞬怔愣。

    但她不至於如方武帝一樣，在太后面前慌亂又愚笨，她沉著答道：「洛陽封地還未準備就緒，福王到底是皇家的人。自小在京都慣養著，皇上是怕他吃苦。」

    太后輕笑道：「洛陽也是幾朝古都了，山景秀麗，土地肥沃，民風淳樸，皇上寵愛福王。特賜他四萬頃良田，莫非還不夠？他去洛陽就藩，哪個不會捧著他尊著他，還有人能短了他，欺負了他去？」

    鄭貴妃啞口無言，太后又道：「福王不小了，如今二十有五了，兒女雙全，你還能有什麼可操心……莫非我大夏朝堂堂王爺，還是個吃喝不能自理的廢物？」

    鄭貴妃臉色立馬變得不好。

    任誰聽到這樣說自己兒子，都不會高興……

    就從沒聽這死老婆子說起過太子那個病秧子，她的兒子至少健健康康的，比太子好上許多！

    鄭貴妃強笑道：「兒行千里母擔憂，做娘的總有操不完的心