「好香啊！怎會如此香？」

    試吃姑娘好奇地到了邊上，看著那黑乎乎的整雞臉上寫滿了驚訝。

    桌上，從雞腹中噴出的熱氣漸漸淡了，但香味任然縈繞不散。尤其是在之前聞過那股焦臭之後，再聞到這般濃郁的醇香更讓人垂涎三尺。

    夏商露出了滿意的笑容，眼下情況跟自己的預想相差不大，便拿出勺子自雞腹中盛出其中藥物，當歸、白芍、枸杞、龍眼肉、山楂等等。

    而雞腹中還不僅僅只有藥物，更有顏色金黃，潤澤清亮的湯汁，泛著滾滾熱氣，那濃郁的香氣便是由它發出。

    「原來湯汁全藏在雞腹之中！」身邊姑娘驚訝得張大了嘴。

    夏商將雞湯備好，推到姑娘面前：「姐姐，嘗嘗我這『金玉其表，敗絮其中』」

    「金玉其表，敗絮其中？這是菜名兒？」

    「正是。」

    「可這……這好像解釋不通吧？」

    「金玉其表，敗絮其中不過是一種反喻，用意便是說有些鼠目寸光之人只看表象不知內在，而我這道菜恰恰相反，外表非金玉，內在無敗絮，正如天下間的隱士高人，外表普通可心中自有乾坤。我雖一遺孤，但誰又能憑此說我不會做菜？」

    看著桌上色香味俱佳的湯汁，同桌几人臉色很差，夏商把話說得很清楚了，分明是說其他人鼠目寸光，他們做的菜才是真正的「金玉其表，敗絮其中」。

    幾人不服，上前說道：「姐姐，您剛才也說他的菜不好，這小子不也說您鼠目寸光呢？」

    試吃姑娘也不是傻子，自然聽出話中之意也把自己帶上了，顯得有些不悅。

    「話可不能這麼說！」夏商趕緊辯解，「還有句俗話說得好，叫不知者無罪。姐姐是賽家丫鬟，整天忙裡忙外操持家務，哪裡有心思去研究菜品？再說了，姐姐又不是廚子，不知道這雞腹中另有乾坤很正常。至少是姐姐讓我將湯品盛出，沒有妄下定論。不像有些人，身為廚子卻有眼無珠，怕做人也是只看外表不看內在，如此表里不一的小人留在賽家大院怕是也不合適吧？」

    「你這小子莫要欺人太甚。」

    「就是！這小子分明是來搗亂的！姐姐，我等一致要求將此人轟出去！」

    「都閉嘴！」姑娘低喝一聲，端著夏商的雞湯看了看，「不管你怎麼說，總要嘗過之後才知道。」

    說罷，姑娘端起茶杯先抿了一口，然後小心翼翼地用勺子舀了一勺。

    湯汁入腹，姑娘情不自禁地眯起了眼睛。

    「怎樣！」

    「味道如何？」

    所有人都緊張地看著，卻見姑娘眉頭猛地皺起，漸漸地也又舒展開來，眯著眼睛停頓了許久。

    睜眼之後，姑娘幽幽念道：「苦盡甘來。本姑娘倒覺得這名兒更配此湯。」

    「苦盡甘來？」其餘廚子相互看了眼，「這到底算好還是不好？」

    姑娘沒有解釋，將湯碗交給一邊的小丫鬟：「讓夫人嘗嘗。」

    小丫鬟有些猶豫，想了一會兒才接了過來，正要往內院去時卻被夏商叫住：「小姑娘，你等等。」

    「我不叫小姑娘，我叫小蓮，你要叫我小蓮姐。」

    「額，好吧。小蓮姐。」

    「說吧，有什麼事兒？」

    「小蓮姐，您還是別把湯送過去了。」

    「啊？」一群人都小聲驚叫起來。

    這叫什麼話？來這應聘廚子那是要大夫人說了算的，想要進入賽家，只有讓大夫人嘗過之後才有機會。前一個人就因此而耍起了無奈，現在人家都說要讓大夫人品嘗了，怎麼還不要送過去？腦子有病不是？

    夏商平靜道：「拿過去恐怕大夫人也不會嘗的，如此倒不如別送過去的好。」

    小蓮有些好奇：「你怎知道大夫人不會嘗？」

    夏商故作神秘，從桌上到了一杯清茶抵到小蓮面前：「勞煩小蓮姐將這杯茶遞給老夫人，想必大夫人現在就想喝一口茶水。」

    「茶？」

    「沒錯，先讓大夫人喝一口茶，就說是我為大夫人準備的菜品。」

    一邊有人插嘴道：「開什麼玩笑，用茶水當菜品，你是故意糊弄