南楚使者相貌儒雅，身著寬袍，大袖飄飄。

    在他身後的兩個隨從，各自捧著一個托盤，托盤以錦帕覆蓋，也不知道是何物。

    「外臣虞昶拜見陛下，陛下萬壽無疆。」

    「平身吧！」太初帝皺了皺眉頭，眼前的虞昶在南楚並非重臣，他都沒有聽過。

    南楚派此人前來，讓他心生不滿。

    「謝陛下。」虞昶似乎沒有聽出太初帝心中的不滿一樣，徑自站起身來。

    「楚帝讓你來見朕所為何事？」太初帝直接詢問道。

    「陛下，最近大楚境內出了一個奇人，此人在京師設下三關，凡是通過三關者可得黃金萬兩，可是我大楚無人能過三關。」虞昶解釋道。

    他話音剛落，大殿之上就傳來一陣陣哈哈大笑聲。

    「楚使，你南楚真是無人矣！整個扈都居然被一人難倒？」戶部侍郎白時中冷笑道。

    「我大梁人才濟濟，這種事情絕對不可能在我大梁發生的。」蕭牧山不屑的說道。

    太初帝也擺了擺手，說道：「看來，楚帝讓你來求助了？」

    虞昶聽了周圍的譏諷之聲，也不在意，而是大聲說道：「陛下，外臣認為大梁恐怕也無人能破此三關。」

    「放肆！」

    「大膽！」

    「當誅之！」

    ….

    虞昶話音剛落，大殿上頓時響起了群臣的怒斥之聲。

    太初帝看了一邊的蕭牧野一眼，這個時候他也看出來了，楚使來者不善。

    還真的讓太子猜到了。

    「看來，你來我大梁是另有所圖了？說吧！楚帝想幹什麼？」

    太初帝到底是在位十數年，最近幾年雖然貪圖享受，但帝王的智慧還是有的。

    「外臣斗膽以此三關，決定大梁每年賜予南楚歲幣數量。」虞昶正容道。

    大殿內聲音頓時為之一清。

    為了維持邊境祥和安寧，大梁每年都會賜予東齊、西秦、南楚、契丹歲幣，從二十萬兩到百萬兩不等。

    這些歲幣已經成為壓在大梁財政的一座大山，讓大梁苦不堪言。

    現在虞昶前來，分明是想增加歲幣的。

    但現在是箭在弦上，不得不發。

    堂堂大梁，萬邦之主，不在乎這麼點小錢，但在乎的是面子。

    「是哪三關，你且說來？」

    太初帝冷哼道。

    「第一關，久聞大梁人才濟濟，大儒無數，外臣有上聯一副，請對下聯，上聯為：畫上荷花和尚畫。」

    「第二關，我有金蛇一條，內有孔，如能使棉線從蛇尾穿入蛇頭？」

    「第三關，過了前兩關，再說第三關。」

    虞昶朝身後的兩個使者點點頭，就見其中一個使者掀起錦帕，露出一條金蛇，金光閃閃，蜿蜒曲折，看上去十分漂亮。

    「陛下，三關每一關十萬兩。」

    「大梁過一關，就少十萬兩歲幣，若是一關不過，還請陛下增加十萬兩歲幣。若是三關皆過，我南楚不需要陛下賞賜歲幣，並且保證永不侵犯。」

    虞昶站在大殿之上，意氣風發。

    群臣卻是面色凝重，三十萬歲幣是小事，大梁的麵皮不能丟。

    「眾卿可想到了如何破這三關？」

    太初帝皺著眉頭詢問道。

    反正他是沒有想到如何破這三關的。只能是將希望寄托在群臣身上。

    可惜的是，話音剛落，朝中無人反應。

    他的目光又落在幾個兒子身上。

    「齊王、宋王，你們兩人可能解出來？」太初帝又詢問道。

    「兒臣，急切之間想不出來。宋王弟結交不少賢達之士，或許能對得上。」蕭牧山臉上露出尷尬之色。

    「父皇，誰不知道齊王兄文採風流，是我大梁第一才子，連齊王兄都對不上來，兒臣自然也不行。」蕭牧川低著頭趕緊說道。

    「陛下，上聯用的是回文，兼用諧音，的確有些困難。」太師李弼出言說道。

    太初帝聽了面色陰沉，他聽出來了，滿朝文武無人能解出來。