得知這些小女孩不是拐賣來的，陳壽暫時放下了心事，專心聽著戲，這個時候娛樂活動少得可憐，靜下心來看看被前輩改的亂七八糟的西遊，竟然十分有趣。

    陳壽陪著她們熱鬧了一陣，有些餓了，隨口招呼一聲，薛韶馬上拿過一隻蟹來，打開蟹斗，掰下只蟹腳，麻利地挑去蟹囊和腮，又用蟹尖剔去六角心和前腸，將那白嫩鮮潔的蟹肉剔到碗中。

    陳壽吃了一杯酒，再加上剛才許下宏遠，一時間有些忘情，在滿堂妻妾面前，稍微吐露心志，笑道：「這東西還是要到江南去吃，等來年河山一統，我帶著你們到錢塘聽濤剝蟹。」

    李靈越笑道：「跟著你，去哪吃都一樣的開心。」

    陳壽嘿嘿一笑，捏了一下愛妻的手掌，當著這麼多人，李靈越不禁俏臉兒一紅，卻不願意抽回手來。

    「有些口渴，沏壺茶來。」陳壽口乾舌燥，說道。

    紅兒在一旁，趕緊說道：「老爺，這蟹雖然味美，卻是寒物，還是不要喝茶了，上碗紅糖薑湯喝了才好，又是解渴又是補身。」

    陳壽從善如流，讓丫鬟們煮了紅糖薑湯，一家人氣氛融融，過得也快，轉眼就是黃昏，不知從什麼時候下起雨來，雨聲淋淋，秋風甚涼。

    眾人也知趣，紛紛告退，李靈越帶著知畫走了以後，堂內更是只剩下蘇瓊枝、陳壽和貼身丫鬟墜兒。

    蘇瓊枝見人都走了，走到他跟前，給他端起薑糖水吹了吹，遞到陳壽嘴邊道：「剛剛我可不是故意給你沒臉，只是人多有些紅臉，現在沒人了，什麼雀兒、貓兒、猴兒的尾巴，隨便你挑了插著玩，你別惱我好不好？」

    陳壽放下湯盅，把她攬在懷裡，嗅了嗅脖頸處淡淡的幽香，柔聲道：「傻姐姐，想什麼呢，漫說你沒做錯什麼，就是真做了錯事，我也不會惱你的。剛才是我孟浪了，以後在人前，我會照顧你的感受的。你的心跡我都懂，我敬你愛你的心，你怎麼片點也看不到呢？」

    蘇瓊枝被他說得眼眶紅紅的，嘴唇翕合了幾下，卻一個字也沒有說出來。

    她靜靜躺在陳壽的懷裡，雙眼微闔，耳邊傳來墜兒的聲音：「老爺，夫人，要回院裡去麼？」

    蘇瓊枝這才睜眼，見外面已經天黑，起身整了整衣裳，問道：「你今晚...」

    陳壽在她臀尖上捏了一把，道：「當然是陪你了。」

    蘇瓊枝更是歡喜，挽著他的胳膊，墜兒撐著傘，一道來到蘇瓊枝的小院。

    墜兒點上蠟燭，陳壽問道：「你以前身邊伺候的人多，現在就一個小墜兒，要不要讓綠兒給你撥幾個丫鬟來？」

    「不用啦，涼州的宅子沒人住，我讓丫鬟們都來，人已經在路上了。」

    墜兒又點了一個琉璃盞薄紗的燈來，陳壽笑道：「今兒是你奶奶的好日子，你過來敬碗茶，不枉她疼你一場。」

    墜兒嘻嘻一笑，以前她都是叫夫人的，這稱呼擺明了承認夫人是陳府的人了。小墜兒真就倒了一碗新茶來，拜了個萬福：「奶奶請喝茶，恭祝奶奶笑口常開，老爺康健常樂。」

    蘇瓊枝喜他讓丫鬟改口，更加溫柔起來，喝了茶親自端水蹲在床邊伺候陳壽洗腳。

    雖然笨手笨腳的，不習慣伺候人，但是累的不輕，抬手擦了擦汗，說道：「墜兒，把胸圍子解了，請老爺把玩。」

    陳壽抬起腳來，笑道：「那你呢？」

    蘇瓊枝臉一紅，給他擦了腳，站起身來，除去外面的稠裳。只見裡面穿了一白蓮花圖案蜀錦的肚兜，這肚兜用料精貴，質地絲滑綿軟，甚是難得，尤其是蓮花明繡，用錦線陽文疊繡在布料之上，千絲萬縷，堆疊文彩，朵朵蓮花花瓣映襯有致，難得的好繡工。

    也就蘇瓊枝這樣有錢的，才捨得把這東西用來做肚兜，其他人做身衣裳，估計也只捨得用來做個領子。

    墜兒和蘇瓊枝羞答答的並排站好，陳壽笑道：「我不知道怎麼了，今夜手心癢的厲害，就想扇打，你可忍得？」

    蘇瓊枝嗔白了他一眼，和墜兒一道，雙手放在腦後，微微挺胸。

    「我的爺，多少疼惜著點...」

    ......

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    一場秋雨一場寒，今年的酷暑打了個過長，似乎沒來就走