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    一個時辰後

    八間賭坊的掌柜的分別帶著人將大箱子擺在了周家門口，周管家見狀，察覺不妙趕緊回去報告消息。

    「賭坊的人來了？」周大人蹙眉，第一想法就是不孝子又去賭博了。

    聞訊而來的周夫人也有些焦急，她從早上醒來眼皮就跳得厲害，她趕緊說：「老爺別冤枉了清鷹，這幾日我看得緊，他壓根就沒出去過，絕不可能賭，定是弄錯了。」

    周大人看了眼周管家：「到底怎麼回事兒？」

    「奴才還沒來得及細看，只看見了好幾個掌柜的抬著大箱子在咱們家門口，周圍還有不少百姓圍觀。」

    聽這話周大人也不多想趕緊去門口看看。

    周大人一出現，其中一個掌柜的誠惶誠恐地將一封簽字畫押的字據遞了上前：「周大人，這是您家二公子欠下的賭債，一式兩份，這份已經還清了。」

    見他這麼說，周大人的臉色不由得沉下來：「那你還來周家做什麼？」

    「周大人，這……」掌柜的支支吾吾，彎著腰說：「您行行好，給小的重新換一批銀子吧，這銀子實在是不敢收。」

    說著其他人也紛紛上前，將欠條擺在了周大人面前，要求重新換一份銀子。

    看著欠條上巨額數字，周大人險些暈了過去，之前周夫人只是說兩三萬兩，可他粗略瞄了眼就有七八萬兩之多。

    那多餘的銀子是從哪來的？

    「銀子有什麼不對的？」周夫人聽了個大概，急急忙忙趕來，這事兒她費了好大的心思捂著，卻沒想到還是露餡了，氣得她臉色漲紅，恨不得一棍子將外頭人全打出去。

    周大人狠狠地瞪了一眼周夫人，礙於在場的人多沒有細說。

    周夫人擠出了一個難看的笑容應付著：「老爺，肯定是誤會。」

    「誤會？」有掌柜的冷笑：「前一陣子方家受賄賑災銀，鬧得沸沸揚揚，要不是前些日子周二公子忍不住再去賭，拿錯了銀子，我還沒發現這銀子有問題呢，這一細細打聽才知道，原來周二公子抵債的八萬兩銀子全都是賑災銀兩。」

    話落，全場一片譁然。

    「周家怎麼敢動用賑災銀兩？」

    「還是八萬兩這麼多，真是沒良心，五個月前肅城乾旱，多少人連飯都吃不上了，周家二公子卻敢拿著救命的錢去賭博，真是該死。」

    無數百姓開始譴責周家。

    周大人瞬間慌了，趕緊說：「你別胡說八道，周家怎麼可能貪污賑災銀兩呢？」

    「周大人這是不肯承認了？」

    這些掌柜早就得了吩咐要將事情鬧大，還沒等周大人反應過來，就有人去報官了。

    京兆尹迫於壓力趕來。

    好巧不巧在半路上又遇見了瀾璽太子，看著對方坐在馬車內，就像是要有備而來一樣，京兆尹的眼皮猛然跳跳。

    這一切也太巧合了吧？

    太子剛回雲瀾，周家就出事兒了。

    「殿下。」京兆尹拱手行禮。

    瀾璽太子擺擺手：「先去要事。」

    京兆尹硬著頭皮點頭，帶著人趕去了周家，可他發現四周早已經遍布侍衛，這些人無一例外全都穿著東宮的制服。

    果不其然，周家這一遭就是太子的手筆。

    「大人，你終於來了，周家不肯認賬，我們這群老百姓哪有機會接觸賑災銀子啊，求大人給個公道。」

    幾個賭坊掌柜的個個都是人精一樣，早早就瞥見了太子的馬車，所以不遺餘力地給周家潑髒水。

    眾人你一言我一語的開始控訴周家，周大人根本就沒有插嘴的餘地。

    瀾璽太子見狀放下了手中帘子，對著魏逸說：「去一趟胡家，就說孤給胡家一個機會，讓胡大人聰明些。」

    胡家有的是錢，賺錢的渠道也很多，這些銀子要是胡家塞過來的，周家根本無從辯駁。