趙元稹扯了獨凳坐在她跟前，翻過杯盞自顧自到了杯水，還給她續上半杯，楊寶黛審視他：「就怎麼多？你當真沒有在欺瞞我的？」

    趙元稹喝了口茶，杯盞捏著手掌裡面，清了清嗓子，就坦白說：「趙家兩房起初都是經商，後面慢慢發達，某次去邊塞進貨路上遇到匪徒，我爹死了，二叔耗費巨資請了鏢局護送爹爹遺骸回來，不至於讓爹爹流落在外，趙元淳是我二弟，她若是活著，你定然瞧不上我，三年前會試水上遇到意外，那時候我還在給爹爹守孝，二弟臨走囑咐我好生幫襯照料蘭桂丹······」

    「蘭桂丹也不知何時對我起來心思，其一，我做不出離經叛道收房寡婦弟妹的事情，其二我也不喜歡蘭桂丹，看著她就煩，但元淳臨走囑咐，我······迎親那日她失心瘋去跳湖，我只能去阻攔，這才耽誤······」

    楊寶黛吃驚，猶豫許久，才淡淡問，：「我說句越矩的你可別惱，弟妹若真的傾心於你，為何還要嫁給二弟？」

    算著時間，蘭桂丹今年十九，及笄嫁入趙家，那時候趙家兩房都還是旗鼓相當的富餘，楊寶黛斜眼打量他「你都說二弟驚艷絕絕才情斐然，娘也給我誇讚過二弟皎皎君子，如切如磋高山仰止，照理說這般好姑爺，怎會得隴望蜀？」

    「······這與我無關，總歸二弟很喜歡她。一筆閣 www.yibige.com」趙元稹面有痛苦，眼中似乎也有不解，還是義正言辭：「我又不喜歡她。」說著，他杯盞輕輕放在桌案邊上，手指彎曲慢慢扣著桌案，發出低低沉悶的聲音，轉開眸光望著床榻上的紗幔繡花，嘴角微微含笑：「元淳和我十分要好，我讀書不如他，落榜過一次，他娶了蘭桂丹後，常在我面前念叨，若他不在家，讓我好好照料她。」

    楊寶黛隱隱察覺趙元稹和那位死去舉人弟第趙元淳關係要好，輕輕嗯了聲，如水的眸子帶著寬慰，抬手按住他得手背，含笑道：「日後我會對弟妹尊敬有加的。」

    「可別！」趙元稹急忙打斷她，牽著她的手親了親，：「她不是個省油的燈，倘若她欺負你，你只管告訴我，我給你撐腰！」

    趙元稹說完忽而站起來，目有謹慎，先把窗戶給關上，又把腦袋探出門外左右張望，確定朱氏不可能聽牆角，這才把門給鎖上，走到屋子專門整理出來給他讀書用的地方，單膝跪在地上，忽然掀開一塊青石板。

    楊寶黛張目結舌，眉頭一跳，下意識微微起身，只是瞬間，還是安奈住好奇和驚訝緩緩坐下，撐著下巴瞧著他的動作。

    趙元稹鼓搗半刻，抱著一疊東西走過來在桌案上鋪上，低頭認真一張張安置好，示意楊寶黛看，又走到床榻後面摸出個麻布帶。

    桌上東西看著不起眼，但看著上面寫的字，楊寶黛立馬眼前一亮，都是鎮子上的商鋪，有兩間小米行，三件小布料店，還有家小藥店，小藥店還是大前年安置，除開藥店，其他五處位置都一般。

    楊寶黛捏著商鋪地契細細觀摩，走過來的趙元稹提著麻布口袋腳邊一抖，許多張銀票撒出來，還有金定子。

    「這是什麼？」楊寶黛神色一愣。

    「錢啊！」趙元稹看著媳婦憨憨模樣哭笑不得，兩個梨渦笑的甜，低聲道：「這就是你男人的身家性命了，都是咱們爹留下的。」他坐了下來，把掉到地上的金定子撿起來，放在嘴邊吹吹灰塵，「自古兄弟合夥做生意很多事情說不準，這些都是爹爹私自安置的，只有我曉得。」

    「啊，那之前公公賺的呢？」楊寶黛下意識問。

    趙元稹便笑，把賬本安置到她面前，絮絮叨叨低笑：「二叔算盤精明，哄我老娘放棄繼承，給了幾百兩銀子善後。」他頓了頓，轉眼變成溫和笑意，利落道：「總之這些都是我們的，雖然不多，勉強獨渡日完全夠，店鋪雖然不多，掌柜都是我爹死前心腹，除開他們，無人知道鋪子幕後主子是我。」

    他語氣又譏諷有含有點自嘲，楊寶黛卻是明白人，商人重利，二房人面獸心奪走本該平分財產，若要是知道還有藏匿，指不定鬧成什麼樣子，錢沒有嫌多的，就是苦了趙元稹，又讀書又科舉還得在覬覦他二房面前打轉。

    趙元稹撇她一眼，自顧自喝茶水，笑眯眯道：「日後這些都是你的了，你先看，有什麼不懂的就問我。」說著，提著半壺茶拿著個茶杯去讀書了。