「白兒，你覺得這一年來，可有些什麼不同麼？」九姑姑沉默半晌，忽然輕輕嘆了一口氣問道：「有沒有想過若是你爹在世，你今天又是一副什麼樣子？」

    任天白一時不知九姑姑為何問起這一句來！只是九姑姑問話，例來不准應付，這是他自小就明白的，可這一問未免有些觸動心弦，但覺種種悲苦紛至沓來，鼻子一酸，險些哭了出來，任求之在世之日，他雖不敢說如同馬公子那般有如紈絝子弟，可也衣食無憂，在華州城中人人敬仰，不料想自己父親一朝離世，原先那些趨炎附勢之徒便紛紛變了顏面，生生將一個任公子，變成窮任兒……

    「要是你父親在世，你如今也是錦衣玉食，貴官子弟……」九姑姑臉上似乎兩行清淚，也十分感傷道：「不要說你，就是九姑姑我，也不用為你如此操心……」

    「小姐……」胡總管拿出一方手絹，遞給九姑姑，聲音輕柔道：「任哥兒經了這麼多事情，見了些世情冷暖，受的磨難也不少，還遇上牢獄之災，險些被人所害，我看就不用……」

    「你看？」九姑姑猛然回過頭來，瞪著胡總管，一臉憤恨道：「我這也是叫他明白，他今日淪落到如此地步，都是拜那位仇人所賜！若不是那仇人，他怎麼會是這般模樣？我知道你想說什麼，無非是讓我不要下手太過毒辣，只跟元兇說話，可你如今也瞧見了，只這份心思，到底是誰更毒辣？他殺了我哥哥不算，還想算計他的後人，這等蛇蠍心腸，亘古未有！你常勸我得饒人處且饒人，其餘別的事情都成，可此事萬萬不能！」

    胡總管被九姑姑說的面帶悲憫，嘆了一口氣，退後站了一步，一臉無可奈何，默然不語，任天白卻是眼帶淚花，聲音哽咽道：「姑姑，殺我父親仇人是誰？你告訴我，我必要手刃於他！」

    「乖孩子……」九姑姑起身過來，伸手在任天白頭上輕輕撫摸道：「你有這片心就好，你放心，那仇人跑不了，現下你還不用知道他是誰，姑姑總有一天，定要將他送在你手裡，非但要他死，還要他受盡折磨而死，你只需記住，這世上人心險惡，無論對誰，也不能掉以輕心，若是你對人心存憐憫，人家對你可未必會憐憫，為人處事，只能心狠手辣，你明白麼？」

    胡總管在旁看著姑侄二人，似乎有話要說，可愣了半晌，到底是咽了回去，微微搖頭，步出亭外，看著天上一輪郎月！

    「侄兒明白！」任天白抹了一把臉上淚水，臉上又帶出一點遲疑來道：「姑姑，可我不會武功，就算將來尋見那仇家，我又不會武功，可要怎麼報仇？」

    「這個你不用操心！」九姑姑看著任天白道：「這事情姑姑已經給你安排妥當了，我知道如今見了不少武林中的少年才俊，人家跟你年紀相差不多，卻都個個一身高深武學，讓你有些自愧不如，可是這樣麼？」

    「姑姑……怎麼知道……」任天白這下卻是有些發愣，這心思他的確有，可從未跟人提起過，九姑姑又是從何而知？

    「你是我侄兒，我又什麼不知道的？」九姑姑眼中漸漸閃出一點光芒來，面帶冷笑道：「他們那些本事，不算得什麼，你父親乃是武學高手，你將來所學，只能比你父親更為了得！總有一天你就會知道，姑姑要你學的，才是天下真正的武學！」

    任天白看著九姑姑神情堅毅的臉龐，心裡忽然一動，難怪自己身上總有一股古怪內勁，想必這就是九姑姑早就替自己做好的打算，自己父親始終不傳自己武學，或許也是為此，只可惜自己將來若有所成，任求之卻是見不到了！

    「那個……姑姑……」任天白剛想起自己身上內力，不免又替柴影若擔憂起來，嘴裡囁嚅片刻道：「柴……柴家小姐……這次因送我回來，受了內傷……苦竹禪師說……柴家小姐只有姑姑能救……侄兒……侄兒……侄兒想請姑姑……」

    不等任天白把話說完，九姑姑忽然回身就是一巴掌，夜空寂靜之下顯得十分清脆，打的任天白也是身子一轉，就見九姑姑橫眉怒目道：「我剛剛才跟你說過，不能對人有憐憫之心，你這就忘了？你若救了她，你身上武學從何而來？殺父之仇，你還要不要報了？」

    任天白被這一巴掌打的眼前金星直冒，半晌才回過神來，但覺臉上已經腫脹起來，九姑姑卻是惡狠狠向著胡總管道：「苦竹怎地知道白兒之事？柴正那丫頭什麼時候受傷不好，偏要這個時候受傷？」